Развращенные истины - Эмми Уэйд Страница 11

Вскоре появилась новость — еще одна девочка, примерно того же возраста, что и Пейсли, пропала той же ночью в соседнем городе. Телефон Пейсли так и не нашли, но текстовые записи показали, что она планировала встретиться с Сашей. Она так и не добралась до своего дома.

Я по-прежнему обращаюсь к шерифу несколько раз в год за новостями, но там никогда нет ничего нового. По сей день дело остается нераскрытым. Никаких зацепок, никаких улик — только пустота в моем сердце и сокрушительное чувство вины за то, что я подвел ее.

Я возвращаюсь к настоящему, когда мы добираемся до места нашей рыбалки, бросаем якорь и хватаем удочки. Слабый звук Simple Man Lynyrd Skynyrd доносится из радио, пока я открываю пиво и протягиваю одно ребятам. Как раз в тот момент, когда я собираюсь сделать глоток, что-то — или кто-то — поблизости привлекает мое внимание. Я замечаю мою белокурую богиню Тессу и мою кузину Элли, прогуливающихся по берегу озера, каждая с большой сумкой, и я не могу не таращиться на Тессу, когда она грациозно открывает свой черный купальник, обнажая загорелую кожу. Мерцающее серое бикини облегает ее тело так, словно было сшито специально для нее.

— Черт возьми, вид сегодня потрясающий, — растягивает слова Тревор.

Джейс поворачивает голову, его взгляд скользит по девушкам. — Это Элли? Интересно, она все еще с этим придурком, Далтоном, — бормочет он с явным отвращением. — Она могла бы поступить намного лучше.

— Последнее, что я слышал, это то, что она с ним, — говорю я.

— Забудь об Элли, посмотри на Тессу. Я бы похлопал ее по заднице, — ухмыляется Тревор.

— Будь почтителен, чувак, — говорю я, протягиваю руку и со всего размаха бью его кулаком в живот. Необъяснимый гнев с ревом пробуждается внутри меня, вместе с чувством собственничества.

Тревор хватается за живот и смеется. — Только не говори мне, что ты бы этого не сделал. Я видел, как ты на нее пялился. Красота и мозги тоже.

Я бросаю на него острый взгляд. — Откуда ты ее знаешь?

— Помнишь, когда я чуть не отрезал себе палец той настольной пилой? Она работала в отделении неотложной помощи и зашила меня. Она как врач, или практикующая медсестра, или что-то в этом роде.

Я хмурюсь. — Почему я никогда не видел ее раньше?

— Я думаю, она переехала сюда несколько месяцев назад, — говорит Джейс. — Я слышал, ее отец — какая-то шишка в Атланте, и она провела несколько летних каникул в Кэмп-Ланье, когда была помоложе.

— Ты зря тратишь время, Элай, — Тревор ухмыляется. — Мой приятель Шейн говорит, что она отказывала каждому парню, который приглашал ее на свидание с тех пор, как переехала сюда. Наверное, парни из маленького городка недостаточно хороши для нее.

Это мы еще посмотрим.

Я чувствую, как натягивается моя леска, и ухмыляюсь, начиная сматывать ее, желая сегодня не просто поймать окуня.

Едва я заканчиваю укладывать восьмифунтового окуня в ведро, как слышу шум приближающейся лодки, приближающейся слишком быстро. Мои глаза осматривают окрестности. Краем глаза я замечаю мелькание светлых волос. Тесса выныривает на поверхность воды, не подозревая о приближающейся лодке.

— Какого хрена? — кричу я, адреналин захлестывает меня, когда я ныряю в воду.

ГЛАВА 10

ТЕССА

Такой прекрасный день для того, чтобы побыть на пляже. Хотя это не настоящий пляж, красота этого рукотворного творения неоспорима. Это мое любимое место на озере, прозванное Лагуна-Бич, потому что оно напоминает лагуну с ее чистым песком и искрящейся, кристально чистой голубой водой; озеро представляет собой живописное зрелище.

Я думала, мы никогда сюда не доберемся. Как обычно, Элли опоздала почти на час, но принесла подарки, которые сделали ее опоздание простительным: полгаллона разбавленного вина с соседней винодельни и поднос с мясными закусками с различными сырами и салями. Это моя девочка. Надеюсь, теплые объятия алкоголя успокоят вихрь мыслей в моей голове. Ожидая приезда Элли, я глубоко погрузилась в Кэндис Смит, мать семилетней Анслей. Они живут в малообеспеченном районе на окраине города, и Кэндис неоднократно арестовывали за пьянство в общественных местах, хранение метамфетаминов, занятие проституцией и магазинные кражи. Департамент по делам семьи и детей проводил расследование в отношении нее ошеломляющие четыре раза за безнадзорность к детям. К сожалению, женщина не смогла использовать свои оскароносные актерские способности на благо своего ребенка. Несколько соседей заявили, что Анслей часто остается дома одна или под присмотром незнакомцев, которых Кэндис приглашает в свой дом, а учителя также сообщили, что Анслей появляется в грязной одежде с немытыми волосами.

Маленькая девочка недавно начала капризничать в школе, вероятно, из-за ситуации дома и травли со стороны других учеников. Я делаю мысленную пометку связаться с Брайсом, моим лучшим другом по колледжу, экспертом по хакингу и человеком, на которого я всегда могу положиться. Помимо Элли, Брайс — единственный человек в мире, которому я полностью доверяю, и он живет в Северной Каролине со своим партнером.

— Я действительно счастлива, что мы решили это сделать, — восклицает Элли, доставая две чашки и наполняя их разбавленным вином. Темно-красные отметины на ее запястье сразу же привлекают мое внимание.

— Элли, что, черт возьми, случилось с твоей рукой? — требую ответа, гнев закипает во мне.

Ее взгляд устремляется в сторону. — О, это пустяки, — говорит она пренебрежительно. — Я зацепила свой браслет за дверную ручку на работе.

Я подозрительно прищуриваюсь, мое внимание привлекли отчетливые отпечатки пальцев. — Хм, — едва слышно бормочу я себе под нос.

Я никогда не видела, чтобы она носила украшения на левом запястье. Пока я забываю об этом, но если Далтон причинит ей боль, я, черт возьми, убью его.

Расстроенная, я смотрю на озеро. Тихий плеск воды о берег сопровождается отдаленным щебетом птиц. Здесь тихо и умиротворяюще, всего несколько лодок разбросано вокруг. Твердо решив встретить этот день с распростертыми объятиями, я отбрасываю свои мрачные фантазии о пытках Далтона.

Неторопливо потягивая свой напиток, я откидываюсь на спинку шезлонга, и солнечные лучи убаюкивают меня, погружая в состояние чистого расслабления.

Должно быть, я задремала на несколько минут, потому что внезапно резко просыпаюсь, мое сердце бешено колотится, а легкие хватают ртом воздух, когда мой повторяющийся кошмар медленно рассеивается. Почему эти кошмары продолжаются, отказываясь ослабить свою хватку в моем сознании? И что заставило их вернуться так скоро? После уничтожения монстра я обычно испытываю чувство облегчения, которое длится неделями или даже месяцами.

Я бросаю быстрый взгляд на Элли, которая остается поглощенной своим телефоном, похоже,