Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

Кэтрин Картер

Сквозь любое пламя

Информация

ПАРА: Лорен и Каллахан

ТРОПЫ:

— Второй шанс

— Брак по договору

— Медленное развитие отношений

— От соперников до возлюбленных до незнакомцев

— «Моя жена»

— Вынужденная близость

— Бывший бабник

— Старые раны, которые все ещё болят/кровоточат

— Ревность

Предупреждения о триггерах и контенте

Предупреждения о триггерах: похищение, алкоголь/алкоголизм, нападение, кровь/жестокость (графическое изображение), бомбы/взрывы, смерть родителя (обсуждается, но не описывается на страницах книги), наркотики/употребление наркотиков, драки, пожары, насилие с применением оружия, вторжение в дом (не описывается на страницах книги), измена (в прошлом, не в настоящем), запугивание, убийство, попытка изнасилования (не со стороны главного мужского персонажа), изнасилование (не главной героини), сексуальное насилие, секс-траффикинг, самоубийство (краткое упоминание, не главных героев), угрозы, пытки (графические), другие потенциально тревожные и откровенные сцены.

Предупреждения о содержании: откровенные сцены секса, нецензурная лексика.

Пролог

Во сне его переполняет ее запах. Как бы он ни старался, он не может избавиться от горько-сладкого облака сладкого миндаля с нотками спелой весенней вишни. Он оседает в его сознании, как теплое одеяло, и он легко погружается в успокаивающие объятия знакомости.

Вдалеке женщина переходит оживленную улицу. Ее каштановые волосы развеваются на легком ветерке, и он протягивает руку, чтобы коснуться их.

Но он слишком далеко.

Один миг — и она исчезает, сменяясь знакомым призраком сердечной боли.

Рядом с ним лежит другая, но ее запах слишком приторный. Кристаллизованный сахар, пропитанный искусственной ванилью, удушающий каждое чувство, но он вдыхает его. Что угодно, лишь бы прогнать призраков.

На мгновение он забывается.

В следующее мгновение он просыпается, и блондинка, лежащая у него на груди, вздрагивает. Его голова опускается на подушку, и он смотрит в потолок. Когда рассвет заливает комнату, он уже не в первый и не в миллионный раз жалеет, что все сложилось иначе.

Но это бесполезное желание, которое приносит больше вреда, чем пользы. Ничего не изменилось. Его отец по-прежнему жив, и он ничего не может сделать. Поэтому он опускает руку вниз, чтобы обхватить свой тяжелый член, и закрывает глаза, чтобы представить, что рука, которая присоединяется к его руке, принадлежит ей. Он стонет.

Пора просыпаться.

Глава первая

Иногда я думаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы я не обратила внимания на маленького мальчика с умными глазами и любопытной добротой. Интересно, дожил бы мой отец до того момента, когда я вышла замуж за хорошего человека и родила двух детей — кажется, девочек. Интересно, бросила бы моя мать выпивать, а мой брат не чувствовал бы необходимости доказывать свою ценность семье, которой не было до него никакого дела.

Иногда я не сплю по ночам, анализируя костяшки домино, которые идеально легли друг на друга и привели меня сюда, и думаю о том, как бы полностью изменилась моя жизнь, если бы я не встретила его.

Но вот я здесь, собираюсь изменить ход своей жизни еще раз.

Возможно, это было неизбежно.

Мои ладони мокрые от пота, а сердце колотится так сильно, что слышно в ушах. Я игнорирую их мольбы о помиловании. Я не обращаю внимания на вопиющие мольбы остановиться, развернуться и вернуться домой. Мой мир накренился вокруг оси, и если никто не сможет его исправить, я сделаю это сама.

Неважно, сколько это будет стоить.

Мои пальцы дрожат, когда я разглаживаю шелковое платье. Темно-синее, с вырезом и едва прикрывающее изгиб моей попы, но это все, что было у меня в шкафу. Одним глубоким вдохом я выхожу из темноты в разврат. Гулкий бас и туман насыщают липкий воздух, когда я вхожу в Abstrakt, и мурашки осознания покалывают мой позвоночник. В горле появляется комок. Как же я буду здесь дышать?

Тела заполняют пространство от барной стойки во всю стену до ужасно заполненного танцпола. Полутемные залы обрамляют пространство с малиновыми диванами и зеркальными потолками у каждого полуприватного столика. Черные занавески создают иллюзию уединения для каждого, хотя лишь немногие из них задернуты. Похоже, люди здесь любят наблюдать. С таким количеством выставленной напоказ кожи, какого я давно не видела, неудивительно, что за столь короткое время это место приобрело репутацию развратного.

На темных стенах висят латунные бра и позолоченные фотографии гедонистических развлечений, полностью погружая посетителей в ночь, которую они не забудут. Abstrakt — это то, что было обещано: темная пустота, где можно потерять себя в удовольствии и грехе.

Abstrakt открыл свои двери всего несколько месяцев назад, но, по словам всех, кто в нем побывал, это место, где стоит оказаться. А учитывая слухи о том, кого я ищу, он определенно тот, кому понравится подобное заведение. Ходят слухи, что за пугающей охраной находится еще более эксклюзивная зона, если только знать, где искать. Судя по количеству людей, собравшихся в этом клубе, он наверняка там. В этот зал мне нужно попасть.

Громкая музыка, смесь поп-музыки и электроники, вибрирует в душном воздухе, и каждый ее импульс скользит по моей коже, когда я пересекаю комнату. Пьянящий мускус пота и страсти заполняет то немногое пространство, которое осталось, но с каждым вздохом я нахожу еще одну ноту. Что-то... сладкое.

Я никогда не была поклонницей андеграундной музыки, но обстоятельства изменились. И для начала мне нужно только выиграть время. Я нахожу центр группы извивающихся тел и присоединяюсь к ним. На моем лице появляется легкая улыбка, и я поднимаю руки, растворяясь в музыке. Я не узнаю, что играет, но ритм гипнотический, и мои скованные конечности расслабляются с каждым ударом.

У правой стены находится бар, и в одном его конце бармен с легким размахом встряхивает серебряную бутылку, прежде чем налить прозрачную жидкость в бокал для мартини. Его уши, скорее всего, уже настроены на следующего клиента. Группы мужчин открыто наблюдают за танцующими женщинами, потягивая свои напитки, а из их взглядов сочится похоть. Бар, как и весь Abstrakt, переполнен.

Если бы это не было вопросом жизни и смерти, я бы ни за что не зашла в такое место. На самом деле, чем скорее я уйду, тем лучше.

Балкон наверху почти пуст, и я не вижу, как можно подняться наверх. Он похож на смотровую площадку, галерею для элиты, откуда можно наблюдать за теми, кто внизу. Двое мужчин прислонились к деревянным перилам, болтая и смеясь