Одно Рождество в Париже (ЛП) - Беггот Менди Страница 67

Несколько человек в толпе рассмеялись.

— Я знаю, что вы все заплатили за удовольствие сидеть на ледяных стульях, чтобы посмотреть на мои фотографии, и я лишь надеюсь, что шампанское и еда немного вас подбодрили.

Он прочистил горло.

— Сегодня я хочу поговорить с вами о моей сестре, Лорен, — он перевел взгляд на экран за ним, где появилась очередная ее фотография — их совместное селфи, сделанное на вечеринке в честь дня рождения кого-то из их друзей.

— Лорен Фитусси. Сестра. Дочь. Подруга. Но она никогда не будет невесткой, тетей, или… женой, — он глубоко вдохнул. — Те важные этапы, которые мы принимаем как должное, будут нашими. Время бесконечное. Мы можем никуда не спешить. Мы можем жить своей жизнью… в спокойном ритме, без переживаний… потому что мы все доживем как минимум до восьмидесяти лет.

Он окинул взглядом толпу, видя только темноту.

— Но это только если вам повезет. Если вы следили за своим здоровьем, не пили слишком много красного вина и не ели много камамбера, возможно, занимались спортом… Но разве тот, кто прожил менее восьмидесяти лет — неудачник? Значит ли это, что Лорен не повезло? Нет, — твердо произнес он. — Лорен…

Он посмотрел на ее фотографию.

— Она прожила хорошую жизнь, настоящую. Она пила слишком много красного вина, и ела очень много камамбера, и она любила смеяться и танцевать, пока не натрет ноги так, что придется идти домой босиком, — он улыбнулся от воспоминаний. — Я не думаю, что если бы Лорен спросили, хотела бы она что-то сделать по-другому в своей короткой жизни, она бы что-то изменила в ней… лишь больше бы делала все то же самое.

Он обеими руками оперся на трибуну, удерживая не только тело, но и нервы.

— И этому посвящен наш сегодняшний вечер. Нашим жизням. Нашим выборам, — он вздохнул. — Сегодня мы помогаем тем, кто нуждается в помощи, вспоминаем мою сестру и тех, кого многие из нас потеряли в том пожаре на улице Озен. Обычных людей. Такие же, как и вы, такие же, как и я.

На экране сменилась фотография — теперь это был групповой снимок родственников погибших в огне, каждый из них держал табличку с именем своего близкого и его или ее фотографию, где те делали что-то, что приносило им радость, улыбку и смех, создавая лучшие воспоминания. В центре снимка были Вивьен и Жерар, рука в руке, держа фото Лорен и плакат со слоганом #НавсегдаСНами.

Он наклонился ближе к микрофону, и следующие слова произнес прерывающимся шепотом.

— Лорен Фитусси, навсегда с нами.

Зрители вскочили на ноги в ту же секунду, разразившись аплодисментами, и Ава присоединилась к ним, со слезами на глазах. Слова Жюльена пронзили ее сердце. И пока толпа громко аплодировала, небеса внезапно разверзлись, и площадь начало заливать дождем.

— Вот дерьмо! Не сейчас! — воскликнула Ава, вскакивая со стула.

— Что нам делать? — спросила Дебс. — Нельзя, чтобы люди уходили, пока мы их реально не ободрали. Ради благотворительности, конечно.

— Коробки, — сказала Ава. — Коробки, которые прислала Вивьен. Где они?

Она замахала руками, а дождь начал усиливаться.

— Расслабьтесь, — ответил Дидье, откинувшись на своем стуле. — У меня все под контролем.

Он сложил руки за головой, приняв самодовольный вид.

— Дидье, ты же отвечаешь за эти коробки, — напомнила ему Дебс.

— Я знаю, — спокойно ответил он. — Я делегировал обязанности. А, regarde.

Ава проследила за взглядом Дидье и увидела Пьера, Анаис и Давида, в компании с другими родственниками Дидье, которые раздавали красные, белые и синие зонтики с логотипами Фитусси Финанс. Они создали живую цепь, передавая их другим гостям по рядам, чтобы те раскрыли их, оставшись сухими.

— Ты замечательный, — сказала Дебс, обхватывая француза руками. — Реально и абсолютно замечательный.

— Я знаю, — отозвался тот. — А теперь настало время для мима.

— Что? — спросила Ава. — Мим? Не помню, чтобы согласовывала мима.

— Мои талантливые друзья будет изображать сцены, основанные на фотографиях Жюльена, пока гости будут их раскупать, — объяснил Дидье.

— Пожалуйста, Дидье, пообещай мне, что клоунов не будет.

Глава 67

Жюльен пожал руку кому-то, кто только что заплатил двойную цену за его фотографию художников на Монмартре. Все шло хорошо. Остался всего лишь десяток снимков без стикера «продано» на них. Он, тем не менее, адски устал.

— Жюльен.

Он повернулся на голос отца и встретил его улыбкой.

— Папа.

Он ожидал, что отец что-то скажет, и был застигнут врасплох, когда руки Жерара внезапно обхватили его и притянули в крепкие объятия. Он прикрыл глаза, обнимая отца и наслаждаясь той близостью, которой ему так долго не хватало.

Жерар отстранился и вытащил носовой платок из нагрудного кармана, быстро промокнув им глаза.

— Ты был великолепен там сегодня вечером.

— Не уверен насчет этого. Я не умею быть в центре внимания.

— Ты должен гордиться собой, Жюльен. Я горжусь тобой.

— Правда?

— Мне следовало начать гордиться ранее, — признался Жерар. — Меня сгубит упрямство, не красное вино.

— Ты точно проживешь больше восьмидесяти, папа.

— Если эта свадебная суета не прикончит меня раньше.

— Где Вивьен? — спросил Жюльен.

— Говорит с кем-то о шоколаде в последнюю минуту… Для чего нам этот шоколад, я не понимаю. Свадьба послезавтра.

— Знаю, — отозвался Жюльен. — Это будет чудесный день.

— И… знаешь… я на самом деле не серьезно говорил о том, что не хочу, чтобы ты был шафером, — сказал Жерар.

— Знаю, — вновь произнес Жюльен.

— Мне больше рядом никто не нужен.

— Это честь для меня.

Он проследил, как взгляд отца скользнул по шатру.

— Ты приведешь Аву… на свадьбу? — спросил Жерар.

— Да, — ответил он.

— Хорошо, — произнес Жерар. — Потому что мы бы очень хотели пригласить ее на Рождество тоже.

Жюльен сглотнул. Приглашение Жерара напомнило ему о том, что он знал, что Ава возвращалась домой на Рождество, но он понятия не имел, когда именно она уезжает.

— Не знаю, возможно ли это. Она, наверное, вернется в Англию, и…

— Жюльен, о чем ты думаешь? Ты только что произнес речь на той сцене, говоря людям о том, что нужно бороться за то, чего они хотят, что у них есть только один шанс… Ты собираешься позволить ей вернуться в Англию?

— Дело не в том, чтобы «позволить» ей. Она сама по себе. Она делает собственный выбор, и так оно и должно быть.

— Ты говоришь, что любишь ее, — напомнил Жерар.

— Больше, чем я когда-либо кого-то любил.

— Пригласи ее на рождественский ужин, Жюльен.

— Видите то, как идеально месье Фитусси запечатлел здесь свет? — Рода наклонилась вперед и погладила рукой воздух рядом с фотографией, которую описывала.

— Жаль, что тут нет кроликов, — ответила графиня, потягивая шампанское из бокала.

— Кроликов? — Ава чуть не выплюнула свой напиток.

— Мне кажется, — продолжила Рода, кинув на Аву взгляд. — Если слегка наклонить голову вправо и посмотреть сквозь кусты на передний план, можно увидеть краешек… да, тут, смотрите, один… нет, два кролика.

Ава посмотрела, как графиня наклонила голову на сорок пять градусов вправо, всматриваясь в фотографию. Было очень тяжело сдерживать смех.

— Я их вижу! — объявила графиня. — Милые серые крошки! Я покупаю ее. Сколько она стоит?

— Двадцать тысяч евро, — сказала Рода. — Все пойдет на благотворительность. Спасибо вам, Графиня.

— Я пошлю человека для урегулирования деталей.

Рода поклонилась и отошла от графини, давая ей пройти.

— Ох, мама, а я-то думала, в этой семье я главный менеджер по продажам. Кролики? — наконец посмеялась Ава.

— Шшш! Не надо, чтобы она тебя услышала, — сказала Рода, наклеивая стикер «продано» рядом с фотографией.

— Я, конечно, понимаю, приукрасить немного, но врать о фотографах…

— Она увидела кроликов, она же сказала.