Пламя - Наталия Джастер Страница 99

Раздумывая, стоит ли отвечать на мой блеф, Лето пришел в себя достаточно, чтобы уклониться от вопроса и сквозь зубы выдать логическое объяснение:

— Зима и ее медицина. — Он посмотрел на Джерина с обновленной самоуверенностью, высокомерие короля медленно возвращалось. — Она полностью здорова, так что я не могу взять в толк, что удерживает вас в Осени.

Принц неспешно подошел к столу. Цепи, украшавшие его штаны, загремели, словно рассыпанные кости.

— Дружеское общение.

Лето опешил.

— Простите?

Мой язык не удержался и произнес по буквам:

— Д-Р-У-Ж-Е…

Кулак Риза обрушился на стол, сотрясая мебель.

— Отъебись, дьявольский кусок дерьма!

Жизель поджала губы, сдерживая веселье. Фатима разинула рот, а Базил в недоумении захлопал ресницами.

Как и я, принц даже глазом не моргнул.

— Напротив, Лето. С момента моего прибытия я весьма проникся симпатией к принцессе и шуту.

Проникся нами. Не сказать, что ложь. Если отбросить семантику.

Быстро Бриар подвела итог визиту Джерина: как он лечил ее недуг, а затем охотно принял приглашение Осени остаться на Праздник Жнеца. Само собой разумеется, она умолчала о нашей с ним сделке.

Теперь лицо Риза исказилось.

— Вы ждете, что я поверю, будто ваши дворы общаются друг с другом в светской манере? Абсурд, — возмутился он, указывая на нас с Бриар, словно мы были какой-то заразой. — Они олицетворяют все то, что презирает Зима. Если бы этот континент был оставлен в руках Осени, нас бы захлестнула эпидемия, а каждое спущенное с цепи обезумевшее создание и простак свободно разгуливали бы в нормальном обществе.

Поскольку тишина была оружием Зимы, чем дольше Джерин намеренно хранил молчание, тем больше Лето превращался в его полную противоположность. — Предначертанный всемогущими Сезонами, наш долг — сохранить порядок, прежде чем идеалы Осени выйдут из-под контроля и уничтожат нас.

Под это предсказуемое заявление я беззвучно шевелил губами вместе с ним. Хотя заметила это только Бриар и изо всех сил пыталась сдержать ухмылку.

Когда Джерин по-прежнему ничего не ответил, Риз взорвался. Теперь он вбил оба кулака в стол, его слюна извергалась, словно лава, на навощенную поверхность.

— Сир, вы же не серьезно! — завопил он, обращаясь от одного мудака к другому.

Словно дерзкий ублюдок, я напомнил ему:

— Вы ведь в курсе, из какого он Сезона, верно?

Джерин прижал ладони к столешнице, тени рассекали его лицо пополам. — Осторожнее, Ваше Величество. Звучит так, будто вы смотрите на мой двор свысока и беретесь рассуждать о решениях Зимы, и то, и другое весьма неразумно.

— Я бы никогда! — пошел на попятную Лето. — Я имел в виду…

— Рискуя сотрясать воздух впустую, скажу: я осознаю, что, блядь, вы имели в виду, — прошипел Зима, спокойно чеканя каждое слово. — Что касается ваших неуклюжих предположений, я присутствую здесь, потому что, похоже, у Осени и Зимы больше общего, чем я оценивал.

— И что, блядь, у вас может быть общего? — разбушевался Риз, брызгая слюной, словно от теплового удара. — Осень — это сентиментальная пустошь, стоящая на грани краха из-за этой суки, не признающей законов, ее демонического шута и их полоумного выродка…

С рычанием я бросился в его сторону. Бриар отреагировала быстро, схватив меня за плечи и оттащив назад.

Хотя его охрана придвинулась ближе, Риз проигнорировал тот факт, что едва не лишился почки. Вместо этого его проницательный взгляд метнулся от меня и принцессы к Джерину.

— И что же эти сочувствующие шлюхи предложили Его Высочеству?

— Как вы смеете! — воскликнула Авалея, вскакивая со стула.

— Муж, — скомандовала Жизель, хватая Риза за его уродливый льняной плащ. — Довольно!

Зима лишь склонил голову набок.

— Предложили мне?

Арктический холод в голосе Джерина мог бы ампутировать конечность. Услышав его, Риз сдал назад.

— Они… они, должно быть…

Но он поперхнулся своими словами, когда принц испытующе посмотрел на короля. — Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что сейчас вы ставите под сомнение мою неподкупность.

— Не страшась их разницы в статусе, Джерин откинул полу своего плаща и положил пальцы на нож в форме скальпеля у себя на бедре. — Осторожнее с предположениями.

Иными словами, не стоит, блядь, шутить с этим принцем. При этих словах расчетливые зрачки Джерина сверкнули в нашу сторону. Мой собственный взгляд сузился; он ждал, что мы разоблачим шпионов Риза. Либо мы будем действовать сейчас, либо это сделает он. Можно было бы ожидать, что Аналитичная Зима примет сторону логики Бриар, полагая, что нам нужны доказательства. Но затем я почувствовал: Джерин знал, каким будет исход.

Мельком взглянув на лицо Бриар, я уловил скрытую перемену в ее поведении. Доверие к нашим способностям. Тот самый прыжок веры. Все это, плюс осознание того, что Риз уже был на грани припадка. Потребовалось бы совсем немного, чтобы перекинуть его за край.

Я склонил голову. Сделайте одолжение, Ваше Высочество.

Ее подбородок вздернулся. С удовольствием, Шут.

Бриар повернулась к нашей поглощенной зрителям аудитории и опустила следующую фразу, словно гильотину:

— Лето рассылает шпионов по Сезонам.

Этого оказалось достаточно, чтобы Риз сдетонировал. Он лаял и блеял, пока Бриар говорила поверх его протестов, объясняя ошеломленным Базилу и Фатиме все, что произошло, начиная с обезглавливания Мерита и продолжая информаторами Риза, вербовкой Мастеров, битвой во внутреннем дворе и всем тем, что его пешки пытались предпринять после возвращения Бриар в замок.

В конце концов, Жизель шлепнула ладонью по рту мужа, прерывая его тираду.

После ошеломленной паузы Фатима свирепо посмотрела на Риза.

— Это правда?

Лето побагровел, и этот цвет был достаточным доказательством. Воистину, он не думал, что мы сделаем ход без гарантий, уж точно не в нашем положении.

Эйр шагнул от дверей.

— Осень — нация добродетели, — засвидетельствовал он. — Мы отвечаем за свои слова.

Джерин закатил глаза, явно сочтя это подтверждение недостаточным.

— Зима получила признание от одного из своих рыцарей, которое подтвердило присутствие Лета при моем дворе.

— Смехотворно! — обвинил Риз. — Вы запугали его!

— Это было бы детскими играми, — отмахнулся Джерин своим непреклонным баритоном. — Я расчленил его.

Ужаснувшиеся глаза Эйра расширились. Авалея поморщилась, не то чтобы сильно удивившись, учитывая репутацию Джерина. Базил позеленел, а я понятия не имел, блядь, как отреагировала Фатима, потому что не удосужился проверить.

— Однажды вы уже ворвались в Осень с требованием, — резко бросила Бриар Лету. — Теперь у нас есть требование к вам. Чего бы вы ни пришли сюда добиться или в чем бы нас ни обвинили, отступитесь, пока не проиграли окончательно.

Риз взревел:

— Наследница не смеет приказывать королю!

— Тогда позвольте ее