Василиска 10 - Ольга Анатольевна Чумаченко Страница 8

Лиску не интересовали возмущённые возгласы коренастых гномов, костеривших каких-то там ни на что не способных ляровых магов. Туда-сюда прошёлся мастер тяжёлой поступью, о чём-то своём размышляя. Время идёт!

— Смотрите сюда, — громким басом обратился гном Слава к пленникам. — Мне проблемы не нужны. Вы у себя на родине не пригодились, а здесь из вас может быть что-то путное выйдет. Тут есть небольшое поселения, и место всем найдётся, и работа. Но если вы попробуете проблемы устроить, мне проще вам головы отрубить и отнести хозяину. И связывать я вас не буду, так как дорога предстоит опасная, здесь зверья хищного, чуть засмотришься — и нет. Поняли меня? — Подростки закивали. — Тогда по четыре головы в одну лодку.

Гном отодвинул беловолосого «парнишку» рукой, пропуская следующего. Понятно. Встала Лиска-Лис, дожидаясь особого приглашения. Вмести они отправятся по новому адресу. И будет допрос…

Осторожно спустилась белянка в покачивающуюся лодку, бросив через плечо провожающей их команде контрабандистов, что не прощается. Поржали моряки. А капитан подошёл к краю борта, хмельным взглядом посмотрев на отплывающих.

Кроме людей на лодки были сгружены какие-то тюки, и что в них, можно было только догадываться. Водным транспортом управлял стоявший на одном краю водник с веслом, и словно искусный гребец руководил он движением.

Подперев тюк спиной, Лиска-Лис закрыла глаза. Спать хотелось невыносимо. Один из гномов дотронулся до её лица рукой, повернул за подбородок.

— А что, не снимается?.. — не нашёл он никаких креплений на маске.

— Снимается, маги-целители такое сразу на месяц накладывают, — сообщила белянка, но не рассказала, что её подобная быстро застывающая эластичная маска подчиняется её прихотям. И это куда удобнее.

— И когда отвалится? — поинтересовался гном.

— Когда-нибудь… — улыбнулась белянка.

Глава 6

Они плыли уже два дня. Время от времени делали привал, варили еду. В голову даже не приходили мысли о бегстве. Окружающая действительность напоминало кишащий злобными доисторическими хищниками древний лес с его вечно зелёными гигантскими деревьями. И, плывя по более-менее безопасной реке, накатывало чувство своей ничтожности.

В очередной раз мастер Слава предупредил загрузившихся на лодки людей и нелюдей, чтобы не смели опускать в воду руки. Зачерпнуть воду можно, но опустить и держать в воде — нет. Для обитателей реки это сигнал к действию. И отношение к пленникам было нормальное, тем более к детям.

Пообщавшись с сопровождающими, Лиска-Лис поняла, что они не к преступникам с большой дороги попали. Это самые обычные жители местного края. Живут они в горах и работают в подземной шахте. А так как их поселение расположено ближе всего к побережью, то и доставлять в закрытый посёлок пополнение выпало им.

На вопрос, а не смущает ли их то, что они пособники преступников, похищающих людей, — детей. Нелюди ответили, что они могут и уйти, оставив их на берегу.

— Хочешь?.. — посмотрев в синие глаза «мальчишки», спросил мастер.

— Ни хочу!.. — честно ответила Лиска-Лис. За время своего путешествия они уже несколько раз подверглись нападению всяких тварей. И не только лохматых хищников. И ползучие гады были, какие-то змеи с зубастыми головами, больше не червей похожие, обитающие по берегам рек в глубоких норах. И настоящие доисторические монстры пробовали их лодки на зуб. И рой летающих насекомых, с которыми и шершни рядом не пролетали. Чтобы погибнуть человеку, здесь одного мелкого гнуса хватит. Загрызут.

Маги-гребцы вели себя сдержано, ничем не показывая недовольство их положения. Их когда-то тоже насильно привезли. И сейчас они добровольно работают, даже магические документы у них подписаны.

Лиска всё ждала, что вот-вот покажется какое-то там поселение. Представляла огороженную брёвнами деревню, а они вплыли в расщелину.

Опять пришлось закрывать глаза. После яркого солнца, рассмотреть то, куда они попали никто из них не смог.

— Мастер Слав, здравия, — прокричал кто-то из темноты, здороваясь с одним из гномом. По качнувшейся лодке белянка поняла, что бородач махнул в приветствие рукой. Уважают здесь его.

Когда зрение начало возвращаться, Лиска-Лис увидела огромный, заполненный водой, грот. Вплыли они в подземное озеро, а из него направились вглубь, выбрав один из нескольких десятков проходов. И над головой… это была не целая гора, а как будто к отдельной огромной скале, приставили треснутый щит. Два пятиэтажных зданий могло без проблем поместиться внутри этого природного щита. В расщелины проступал солнечный свет, что отражался от глади озера. И солнечные блики расходились в разные стороны.

— Ты ж меня пидманула, ты ж меня пидвела, ты ж меня молодого с ума разума свела… — сама себе напела белянка, увидев красоту. На плечо тут же хлопнулась огромная ладонь, чуть не сбив «мальчишку».

— Ха, знал, что тебе понравится, — расхохотался один из рыжих гномов. Они все были достаточно громкие, ворчливые, для них молчание, сравнимо пытке. И вот такие похлопывания по плечу, считали нормой. — Жаль, что бороды у тебя ещё нет, иначе девки бы в очередь выстроились. Украли бы! А так… подождут… посмотрят, что ты из себя представляешь.

Узнала за время путешествия белянка, что не невест у гномов крадут, а именно женихов. В мешок и в каменную яму аккуратно опускают, где «счастливчика» дожидается суженая. Проводят они в яме некоторое время, за которое молодой гном должен вырубить киркой выход. И к тому же правильно его угадать. Если выйдут молодые к встречающим держась за руки, то их поздравляют. Если нет. Придётся похищенному жениху сражаться на топорах с одним из родственников невесты. Обычно, такая потасовка заканчивается стенкой на стенку. А потом всё равно все вместе идут праздновать.

Лодки прошли несколько поворотов и оказались под другим каменным сводом, где, словно подпорки возвышались ровные колонны, и было там много чистого и сухого места. Их ждали. Другие гномы принялись выгружать лодки, а мастер попросил отвести новеньких в барак. Накормить и напоить.

— Идите с ними, я позже подойду, побуду с вами на разговоре с хозяином, — махнул в сторону мастер-гном.

Идти, так идти. Больше хотелось отдохнуть, вытянувшись на кровати в полный рост. Ровные каменные дороги вели от одного «кармана», до другого. И везде виднелась растительность. Влажная зелёная трава по углам, мох на стенах.

Их привели не просто в барак, а в выбитую в стене маленькую комнату, закрывающуюся снаружи перекатывающимся валуном, хорошо так стоявший в выемках. И камень гладкий, погладила его Лиска.

Свет в комнату проникал из маленького оконца, выбитого