Артефакт на удачу. След золотых подков - Анна Осокина Страница 8

Она сильно любила младшего брата, но его чрезмерная доверчивость невероятно злила ее. А теперь он связался с этим негодяем Пастером. К чему это привело? Клейна схватили люди императора! Благие небеса!

И вот теперь она стояла перед самим князем Тероном, не понимая, зачем он привел ее, судя по всему, в свою спальню. А хуже всего то, что вчера он спас ее из лап Пастера и его подпевал, а она, вместо благодарности, нагрубила ему! Кто же знал, что сам князь будет разгуливать по ночным улицам, как какой-то последний пропойца? Лейра не понимала, как себя с ним вести, а поэтому привычно закрылась, натянула на лицо маску безразличия и постаралась сделать вид, что вчерашняя встреча ее совсем не волнует. Только вот колени предательски тряслись, но под длинным платьем, к счастью, видно этого не было.

— Итак, Лейра, — произнес князь, растягивая слова. Он расслабленно привалился к двери, дав понять, что отсюда не выйти, и тоже скрестил руки на груди.

— Откуда вы знаете мое имя? — Лейра опешила, маска безразличия спала. Она таращилась на него, не в силах отвести взгляд.

— Я знаю очень многое, — загадочно ответил он и усмехнулся. — Знаю, кто ты и твой братец, и даже знаю, что намедни ты спасла из западни одного очень интересного коня.

— Вы… — Лейра беспомощно хватала ртом воздух. — Вы следили за мной! Вот почему ночью… — она осеклась и надолго замолчала.

— Поэтому не советую мне врать. Если расскажешь всю правду, есть шанс, что для тебя и твоего брата все разрешится благополучно.

Лейра затравленно оглянулась, но единственный выход из спальни преграждал князь.

Он медленно отошел от двери и неторопливо приблизился к ней, будто хищник, который прекрасно знал, что его добыча никуда не денется. Благие небеса, какой он огромный! Лейре пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он остановился в двух шагах и вперился в нее цепким взглядом темно-карих глаз.

— И… и о чем вы хотите узнать? — спросила она, с трудом сглотнув вязкую слюну.

— Например, о том, кто те люди из подворотни? И о чем ты с ними беседовала, пока я вас… не прервал? — Князь снова усмехнулся, как будто имел в виду совсем не то, что сказал.

Он сделал еще один шаг к ней, теперь она ощущала жар, исходивший от его тела. Лейра вытерла о платье мокрые ладони и облизала пересохшие губы.

— Ну? — поторопил князь.

— Если я все расскажу, вы отпустите моего брата? — голос прозвучал жалко, и Лейра разозлилась сама на себя за малодушие, но ничего не могла поделать. Близкое присутствие князя опаляло ее, как будто она стояла возле огромного костра и вот-вот могла сгореть.

— Я подумаю об этом. — Он кивнул, и ей показалось, что тон его теперь более благодушный.

Лейра вздохнула и заговорила:

— Сегодня ночью я ходила поговорить с Пастером. В нашем городе он довольно известная личность.

— И чем же он так прославился?

— Он ростовщик. Мы с братом потеряли все сбережения родителей и остались ни с чем. — Лейра решила не вдаваться в подробности, что виновен в этом ее доверчивый братец, не нужно при князе вешать на него и это. — Клейн… в смысле, мой брат, — добавила она, — занял у Пастера крупную сумму, чтобы выкупить какие-то ценные артефакты. Ему пообещали, что он выручит за них гораздо больше, если найдет богатых покупателей. У нас много знакомых среди знати, поэтому с покупателями проблем возникнуть не должно было.

— Ты видела эти артефакты? Что они делают? — спросил князь.

Поняв, что он настроен довольно мирно и спокойно ведет беседу, Лейра немного расслабилась и отошла к окну, глядя вдаль.

— Да, там было несколько колец и подвесок в форме подков. Брату сказали, что эти артефакты приносят удачу. Он даже собирался один оставить себе. Но, вопреки ожиданиям, продать их оказалось очень сложно, и теперь Пастер требует свои деньги с процентами обратно, а нам нечем заплатить. — К горлу подкатил комок, а на глаза выступили слезы, которые она никак не могла контролировать. Хорошо, что князь не видел выражения ее лица. Лейре стало очень обидно за себя и брата, за то, что его снова обманули, а теперь их, вероятно, ждет суд. — Все из-за чертовых артефактов, да? Они украденные? — спросила она очень тихо и не смогла сдержать всхлип.

Лейра услышала шаги позади себя и быстро стерла выступившие слезы.

— Выпей. — Князь протянул ей кубок. — Это вода. — Тон его голоса больше не вселял в нее такой ужас, наоборот, звучал… заботливо.

Может, не такой князь и страшный, как показалось ей на первый взгляд? Лейра повернулась и с благодарностью приняла воду, сделав несколько больших глотков.

— Спасибо. — Она поставила кубок на подоконник, глубоко вдохнула, а потом медленно выпустила воздух, успокаиваясь. Князь долго молчал, и она решила, что так и не дождется ответа, но все же он снизошел до объяснений.

— Да, в некотором роде эти артефакты — собственность империи. Им не место в Брестоне, — он говорил мягко, и Лейра больше не чувствовала от него угрозы. Но когда на ее плечи легли его горячие ладони, она снова вся внутренне сжалась. — Тише, я не причиню тебе вреда, — прошептал он ей в самое ухо, и по телу Лейры пробежала волна мурашек. — Ты знаешь, у кого твой брат купил эти артефакты?

— Нет, небесами клянусь, не знаю. Я бы с радостью выдала того подлеца, который ворует у самого императора, но ни я, ни брат не знаем этого человека. Все происходило через посредника, а своего имени он Клейну не назвал.

Князь стоял к ней вплотную, его руки замерли на ее плечах. Больше он не шевелился, и Лейра позволила себе немного расслабиться. Так странно было ощущать терпкий мужской запах, который окутывал ее невидимой дымкой. И это было… неожиданно приятно. Она никогда не подпускала к себе мужчин так близко, если не считать