Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг Страница 72

Почему она покинула замок в самый разгар поисков? Возможно, она знает что-то, чего не знаю я?

Или она… причастна?

Нет, я не мог поверить, что моя собственная сестра замешана в этом. Но как тогда объяснить её поспешное бегство?

Эстелла всегда была мастерицей интриг, но я не думал, что её игры могут зайти настолько далеко. Вдруг в её поступках есть логика, которая пока мне не ясна?

Я поднялся и снова прошёлся по кабинету. В голове пульсировала мысль: «Почему сейчас?»

Вспомнив о предстоящем нападении на замок, я почувствовал, как внутри закипает злость. Возможно, она что-то узнала и предпочла сбежать, чтобы избежать опасности. Но если это так, почему не предупредила меня?

Я взял пергамент и быстро написал распоряжение:

"Отправить двух человек в Элмир. Найдите леди Эстеллу и выясните, чем она занимается. Не привлекайте внимания, действуйте осторожно."

Позвонив в колокольчик, я передал записку Винсу.

— Отправь это немедленно.

Он кивнул и ушёл, а я снова сел за стол.

Ситуация становилась всё более запутанной. Но если Эстелла действительно причастна, я обязан все выяснить.

В этот момент дверь кабинета тихо открылась, и в проёме появилась Лианна.

— Ты выглядишь, как будто несёшь на плечах груз всего мира, — сказала она, входя.

Я устало улыбнулся.

— Возможно, так и есть.

Она подошла ближе, заглядывая в разбросанные по столу бумаги.

— Что-то случилось?

— Эстелла уехала, — ответил я.

Лианна подняла брови.

— Уехала? Куда?

— К своей подруге в Элмир. Так она пишет. Но время её отъезда… все слишком подозрительно.

Лианна задумчиво кивнула.

— Ты думаешь, она может быть замешана?

Я хотел ответить, но вдруг понял, что не знаю.

— Я не знаю, Лианна, — признался я. — Она всегда была сложной. Возможно, она просто решила уйти от проблем.

— А если нет? — Лианна посмотрела на меня пристально.

Я ничего не ответил. Потому что если это не так, то последствия могут быть куда более серьёзными.

Лианна

Магия, которой я начала управлять с тех пор, как попала в этот мир, была необузданной, словно мощный поток воды, которому я только училась придавать форму. И хотя я уже многое успела освоить, после каждого использования магии все ещё чувствовала себя истощённой.

Именно поэтому я решила создать какой-нибудь артефакт, который мог бы помочь защитить замок в самый трудный момент.

После разговора с Леонардом в его кабинете, я вернулась в свою комнату и долго не могла найти себе место. Но все же решила действовать. Накинув на плечи теплый плащ, я направилась в заброшенное крыло замка, где находилась мастерская древнего мага, который когда-то служил отцу Леонарда. Эту информацию услужливо подкинула память Лианны.

Не без труда, но я все же смогла отыскать нужную дверь и попала в темное помещение. Всё было в пыли, а воздух пах старой бумагой и чуть уловимым ароматом трав. Я принялась перебирать старые свитки и на одном из столов нашла дневник. Возможно, здесь есть что-нибудь о создании артефактов.

"Амулет защиты", — задержав дыхание, прочитала в оглавлении. Сегодня мне везёт!

В описании говорилось, что для создания нужного мне артефакта требуется магическое ядро, камень с рунной вязью, который станет проводником силы, и несколько капель собственной крови, чтобы привязать амулет к владельцу.

— Где же взять такое ядро? — я обвела взглядом полки, на которых лежали разного рода склянки и баночки. На одной из полок стоял небольшой ларец, украшенный драгоценным камнями. Возможно, стоит проверить здесь?

Встав на стул, вытянула руку и бережно сняла с полки ларец. Внутри, как я и ожидала, хранились магические артефакты - от каждого из них исходило слабое свечение. Но мне нужна была только заготовка.

К счастью, на самом дне лежал один старый магический камень с выбитыми по краям рунами. Его поверхность светилась слабым голубым светом, словно он ждал, когда его пробудят.

Аккуратно достала камень и стала готовится к следующему этапу. Но все же процесс создания амулета оказался куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Я подготовила ритуальный круг, нанесла символы специальным мелом и, для усиления эффекта, разложила вокруг камня травы, которые нашла в ящике стола.

— Всё или ничего, — пробормотала себе под нос и приступила к делу.

Магия хлынула через меня, заполняя круг светом. Камень засиял ярче, а руны на его поверхности ожили, наполняясь голубым сиянием.

В какой-то момент я почувствовала, как силы начинают ослабевать. Всё тело налилось свинцовой тяжестью, а в глазах потемнело.

Нет, только не сейчас. Нельзя сдаваться!

Не медля ни секунды, взяла нож, который я заранее подготовила, и аккуратно порезала ладонь, позволяя нескольким каплям крови упасть на камень. Слабое мерцание усилилось, а когда свет исчез, на столе лежал готовый амулет.

Он был небольшим, изящным и почти невесомым. Камень, окружённый серебристой оправой, приятно лег в ладонь.

Я осторожно надела его на шею, чувствуя связь с рунами, которые теперь были частью этого артефакта.

— Ты спасёшь нас, если я не смогу, — прошептала, закрывая глаза.

В тот же вечер я едва успела лечь в постель, как услышала лёгкий стук в дверь.

— Леди Лианна, — голос Иды звучал тревожно. — Простите, что беспокою, но господин Лоуренс передал важное сообщение.

Я быстро накинула халат и подошла к двери.

— Что случилось?

Ида протянула сложенный пергамент. Я развернула его, и слова, написанные аккуратным почерком Лоуренса, заставили похолодеть.

"Замечена подозрительная активность у подземных ходов. Предполагается, что предатели уже близко. Оставайтесь в своей комнате и не выходите без сопровождения."

Сердце забилось быстрее. Я знала, что замок хорошо охраняется, но мысль о том, что враги могут проникнуть внутрь, вызывала тревогу.

— Ида, — сказала я, стараясь не показывать волнения. — Запри дверь изнутри и никому не открывай, кроме меня или Леонарда.

Она кивнула, и я вышла в коридор, направляясь к кабинету Леонарда.

Едва я сделала несколько шагов, как низкий тревожный гул раздался сначала чуть слышно. Через минуту замок наполнился звоном колоколов. Этот звук означал немедленное нападение.

Я бросилась вперёд, обходя испуганных слуг, которые спешили укрыться. Когда я добралась до кабинета, дверь была распахнута настежь, а сам он отдавал приказы своим людям.

— Что происходит? — я с тревогой посмотрела на присутствующих.

Леонард поднял голову. Его лицо было мрачным, но сосредоточенным.

— Враг прорвался через подземный ход, — он слегка наклонился в мою сторону.