Таль 12. Время перемен - Наталья Анатольевна Егорова Страница 7

стоянку, и я еще не решил, пойдем ли мы с ними. Кстати, у них тут диархия и шаман — это не просто специфический маг, а скорее староста поселения, хотя занять эту должность действительно может только понимающий духов. Что это значит я пока не расспрашивал. Вождь же — это скорее воевода. Они правят племенем совместно. Точнее племенами правят младшие шаманы. А такие как Кронг уже больше соответствуют званию высокого лорда и курируют все стойбища на закрепленной за ними территории. Живут они при этом в столице, время от времени наведываясь в каждое из подведомственных племен.

— Они его видели? — напряглась я. — Не может быть так, что именно Кронг попросил нас задержать? Хотя мы и не собирались гнаться за ним, нам бы обратно как-то выбраться. Джахрук может нам в этом помочь?

— Не собирались, но похоже придется, — вздохнул Тэль. — Искать тайные пути младшие шаманы не могут, только такие как Кронг и высшие. Про них я еще не спрашивал. Джахрук сказал, что он просто не настолько хорошо понимает духов и не способен внять знаниям гегемонов. Права в том, что правильно понял последний термин, я не уверен, но это что-то вроде местных правителей и кажется они даже не орки. Но тут я опять же не совсем уверен. Дословный перевод слов нашего знакомого звучит как «высший разум», но это точно кто-то вполне материальный. Будем общаться дальше, может разберусь.

— Ладно. А что это за история со старшими и младшими мужьями?

— Особенность социального устройства этой расы, — равнодушно пожал плечами эльф. — У них очень высокая смертность среди мужчин, но и рождается их почти впятеро больше чем женщин. Обращаться с оружием у орков умеют все, кто способен удержать его в руках, но война и охота — прерогатива мужчин. Женщины сражаются, только защищая стойбище или детей.

— Погоди, но Борх говорил, что во время вторжения орков среди них были и женщины, которые тоже сражались.

— Тему вторжений я затрагивать пока не рискнул, — едва заметно поморщился эльф. — Но думаю, к нам отправляют целые племена, которые идут в неизвестность в поисках лучшей жизни. С едой тут действительно совсем плохо. Наиболее сильные племена кочуют по более удачным территориям. Это же стойбище не может отправить сильных бойцов на ежегодный турнир и постоянно находится под угрозой голода. Что за турнир и при чем тут территории расспросить я пока не успел. Но давай вернемся к особенностям социального устройства. Как я уже говорил, женщины сами не охотятся и в случае смерти добытчика, и она и ее дети были бы обречены на голодную смерть. Старший муж — это воин, охотник, добытчик. Он много времени проводит вне стойбища, но его слово в семье — закон. Младший муж — собиратель и защитник. Выбирает его женщина, но в семью он входит только с одобрения старшего мужа. Конфликт между семьями решается поединком старших мужей. Если старший погибает, младший автоматически меняет свой статус на старшего мужа в семье, а женщина выбирает нового младшего мужа. Это обеспечивает возможность произвести и сохранить достаточное количество потомства.

— А почему тогда ты сказал, что не хочешь быть младшим мужем? Ведь логично, если ты будешь рядом со мной, а Райн отправится на охоту и при необходимости подерется.

— Потому что я единственный, а младший это как бы и не совсем муж, потому что детей иметь женщина может только от старшего.

— Да ладно тебе, — улыбнулась я и обняла своего любимого эльфа. — Будем считать, что вы просто по возрасту назвались. А дети у меня будут только от тебя.

И тут же погрустнела. Эх, как там сейчас Алекс, да и Маугли тоже. Наверняка ведь переживают…

Переговоры с шаманом продолжались еще полдня и в результате было решено, что до момента, когда орки снимутся с места и отправятся в путь, мы остаемся в стойбище. Тэль в процессе еще и крохотную орчанку, которую принесли на осмотр шаману, полечить успел. А потом я вывесила над стойбищем условный знак, означавший, что все в порядке и нашим друзьям тоже нужно идти сюда.

Появление в селении вампира с аркшарром произвело настоящий фурор. Я даже напугалась, когда, увидев эту колоритную парочку, шаман рухнул на колени, а остальные орки и вовсе распростерлись ниц. Вот так мы и выяснили, что гегемонами здесь называли аркшарров, которые телепатически общались с высшими шаманами, и те уже передавали их волю остальным оркам. В результате нас поселили не у шамана, как планировалось изначально, а установили особый шатер, предназначавшийся для почетных гостей из столицы. Ох, чувствую, не зря меня предвидение к Крону привело.

Глава 5

Спустя всего пару дней, мы были в поселении уже практически своими. За это время Райн успел подраться с доброй половиной мужского населения, не проиграв ни одного поединка и стать любимцем мелкой детворы, а Тэль собирал из окружающего пространства чистую воду, которая у орков тоже оказалась в дефиците. Правда Джахрук сказал, что это особенность именно данной стоянки, а в остальных проблем с питьевой водой нет. Однако меня это ничуть не успокоило, поскольку я привыкла водой еще и мыться, а орки себе такого позволь не могли. Во всяком случае орки этого племени.

А еще Тэль выяснил, что же это за турнир такой необычный, по которому определяется сила племени и назначается кочевой маршрут. Он проводился ежегодно сразу после начала сезона дождей, на время которого орки становились оседлыми. Длился этот сезон у них примерно полтора месяца и, соответственно, участники успевали вернуться в свои племена и сообщить тем радостную или печальную весть о смене маршрута. Или не сообщить, поскольку временами поединки заканчивались летально для участников. В таком случае к младшему шаману отправляли гонца из столицы. Поединки проходили без оружия, но все равно крайне жестко, а еще оказалось, что участвовать в них должна в обязательном порядке полноценная семья, и старший муж, вернувшись с турнира, мог занять должность вождя племени, если этого хотел. Причем независимо от результата, показанного на турнире. А значит если вождь хотел сохранить свой статус, то должен был идти туда сам и рисковать еще и своей женой.

Вот тут у Тэля и возникла сумасшедшая идея, как нам вполне легально попасть в столицу, чтобы попытаться найти Кронга. Дело в том, что участникам турнира выдавались особые ожерелья, чтобы каждый орк