Темные земли - Татьяна Усеинова Страница 7

— Хочу поделиться с твоим поваром секретом приготовления нашего традиционного блюда. У меня оно всегда вкусно получается.

— Всё-таки оно было ужасно…

— Да… — кивнула я, и мы одновременно рассмеялись.

Кухня была достаточно просторной, но не для таких огромных поваров. Они едва умещались на ней, но, несмотря на свои размеры, передвигались очень проворно. Заметив нас, они встали как вкопанные. Один из поваров настолько не ожидал нашего появления, что приложился рукой к котлу и с визгом её отдёрнул. Его ладонь тут же покраснела от ожога.

— Простите, я не хотела вам помешать! — воскликнула я, направившись к повару с ожогом, но он отпрянул от неожиданности. — Дайте мне вашу руку, я помогу Вам…

Повар посмотрел на Игнифера, тот кивнул. Он нехотя протянул мне свою огромную руку. Я положила на неё ладонь и убрала только тогда, когда ожог полностью исчез. Повар ошеломлённо смотрел то на меня, то на свою руку, словно не веря глазам.

— Не должно больше болеть, — я направилась к столу с приправами.

Здесь было всё, что нужно. Я выбрала необходимые специи и рассказала все секреты приготовления картофеля и соуса к нему. Не знаю, понимали ли меня повара, но слушали внимательно.

Пока я говорила, на кухне стояла абсолютная тишина, но как только мы ушли, она снова ожила.

— Они с трудом доверяют незнакомым людям, — сказал Игнифер. — Спасибо тебе за рецепт… и за помощь Сантиферу.

— Он из-за меня и обжёгся, — печально вздохнула я.

После завтрака вооружённый до зубов отряд Игнифера с ним во главе отвёл меня к незаметной расщелине в горах, через которую я могла добраться домой.

Король стоял неподвижно, словно скала, в знакомых чёрных доспехах, заботливо починенных в местах пробоев, и смотрел мне вслед. Сухой пыльный воздух трепал его тёмные волосы. Я махнула ему на прощанье и пошла в сторону Виридии.

Возвращение

Мама встретила меня вся в слезах, я крепко обняла её с порога.

— Я думала, что потеряла тебя! Мы искали тебя везде, но никто тебя не видел! Где ты была?!

Я решила ничего от неё не скрывать и честно призналась:

— В Тёмных землях.

Она ошеломлённо отступила.

— Что ты там делала? — мама сказала это так брезгливо, словно я лишила себя чести тем, что просто находилась там.

Меня удивило то, что именно пренебрежение, а не страх было ее первой реакцией.

— Я…

— Ты его видела? — перебила меня она. — Илана рассказала нам о твоей встрече с Темным королем на Восточном лугу. И о том, как ты спасла ему жизнь.

Её губы яростно сжались. Обычно мама так выглядела, только когда злилась на слуг.

— Видела… — осторожно ответила я. — У него не было цели мне навредить.

— Ты ничего не знаешь о его целях! — её лицо побледнело.

— А ты знаешь? — я смотрела ей прямо в глаза.

Мне было важно понять сейчас, были ли мои родители так же обмануты Советом, или же они сами были обманщиками.

Её лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Я знаю главное: человекоподобные выродки во главе с Тёмным королем оскорбляют земли своим существованием. Только когда мы истребим их всех до одного, Виридия возродится.

— Как истребление народа поможет возродить наши земли? — я не понимала, о чём она говорит, но ощущала её слепую ненависть.

— Ресурсы, захваченные Тёмным королём, должны принадлежать нам. Чем дольше он сопротивляется, тем уязвимее мы становимся. Наши земли истощены, мы угасаем!

— И поэтому Совет убил всю его семью и продолжает истреблять его народ? Ради ресурсов?! — я сознательно спорила с ней, чтобы в гневе она раскрыла мне всю правду.

— Ты ничего не знаешь о прошлом. И не нам судить о нём, Мира. Все гораздо сложнее, чем он тебе наговорил… — мама не смотрела мне в глаза.

— Так ты знала об этом? Совет предательски убил дружественную нам королевскую семью и сам развязал эту нечестную войну? — потрясённо произнесла я. — И ты всё равно защищаешь Совет?

Я всегда считала родителей эталоном справедливости и чести и не могла поверить в то, что они всё это время знали реальное положение вещей, но все равно служили Совету.

— Твой отец — член Совета, и наш долг — поддерживать его. Эдуард теперь тоже в Совете, значит, ты должна поддерживать и его решения тоже.

— Эдуард в Совете?.. — эта новость поразила меня.

— Да, его приняли сразу после твоего загадочного исчезновения.

— Он не ранен?

— Он абсолютно здоров и ничего не смог вспомнить, — недовольно ответила мама. — Хотя Эдуард был последним, кто видел тебя в тот день.

— Не понимаю… — я задумалась. — Мне нужно узнать, что тогда произошло.

Я решительно направилась к выходу.

— Я никуда тебя не отпущу! — испугалась мама.

— Я возьму с собой слуг, не переживай за меня, я ведь не буду сидеть дома вечно.

Мама как-то странно на меня посмотрела, но все же отпустила, дав мне в сопровождение самых крепких и верных слуг.

Мы подошли к белоснежной башне Совета.

Эдуарда пришлось ждать долго: заседания могли длиться часами, а кроме членов Совета попасть в башню не мог никто. Поэтому вместе со слугами я провела на её ступенях несколько часов. Наконец, Эдуард показался на входе. Я обрадовалась, увидев его, и бросилась ему навстречу.

— Мира?.. Ты здесь?.. — растерянно произнёс он, глядя на меня так, будто увидел призрака.

— Да… — я замерла от неожиданности. Эдуард словно не был рад меня видеть. — Поздравляю с членством в Совете. Твоя мечта, наконец, сбылась, — осторожно заметила я, чувствуя, что происходит что-то странное.

Я думала, он места себе не находит из-за моего отсутствия, но Эдуард был спокоен и холоден.

— Спасибо, — не глядя на меня, ответил он и начал быстро спускаться вниз по ступеням.

— Что происходит, Эдуард?! Почему ты так себя ведешь?! Я думала, что мы с тобой хотя бы друзья! — крикнула я ему вслед.

Испугавшись, что я могу привлечь лишнее внимание, он остановился.

— Чего ты хочешь, Мира? — шепотом спросил он.

— Я хочу знать, как очутилась в Тёмных землях, — твердо сказала я. — Ты хотя бы за меня сражался?

Он вздохнул.

— Я ничего не помню, я уже говорил твоим родителям…

У меня всё похолодело внутри. Я всегда знала, когда Эдуард лжёт. Именно это он сейчас и делал.

— Он сказал, что ты мне не пара… — еле слышно прошептала я.

— Что? — не расслышал Эдуард.

Мозаика из мелких деталей начала складываться в моей голове. Я вспомнила, как Эдуард нервничал по пути на Восточный луг. Как ему был неприятен вопрос о членстве в