Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова Страница 7

И снова: «заметил-таки»… Когда он только успел его пощупать?

– Да, – призналась я, хмурясь. – Все вещи. Вы все еще хотите взять меня на работу?

Вновь длинная барабанная дробь пальцами, во время которой я подбирала аргументы в пользу себя.

Я даже готова была предложить существенно снизить зарплату… но Артемис успел ответить раньше.

– Хочу. Чарли, я дам тебе аванс, но взамен… Мне нужна незамужняя девушка для улучшения работы одного артефакта. Ты готова в этом помочь?

Глава 8

Когда-то, еще в моем детстве, мама вслух зачитывала нам с сестрами и братом газету, где описывался громкий случай испытаний нового действенного зелья от простуды.

Хозяин алхимической лаборатории, мистер Фокс, что изобрела новое лекарство, будучи уверенным в изобретении, решил совместить полезное (испытания) и приятно-полезное (рекламную акцию), в связи с чем напечатал в газете объявление: «Для последних испытаний действенного лечебного зелья нужны молодые, активные студенты; рабочие с фабрик; пенсионеры с малоподвижным образом жизни».

В общем, мистер Фокс попытался объять максимум населения столицы. За участие в испытании уже практически готового зелья, он обещал заплатить десять медяшек.

Не слишком-то большая оплата для столицы, но и лекарства в сезон простуд стоили не дешево. А тут бедным студентам, рабочим, борющимся за каждый медяк, и скучающим пенсионерам предложили подзаработать, ничего особо не делая. Не удивительно, что на следующий день за лекарством в лабораторию выстроилась очередь.

Мистер Фокс посмотрел на очередь, посчитал, сколько прибыли получит, если все эти люди станут постоянными покупателями, и принялся активно раздавать комплекты зелий, рассчитанных на недельный прием.

План у мистера Фокса был отличным, вот только он не учел, что в суете и спешке далеко не всем сообщили, что мешать лекарства с другими зельями категорически запрещено. А так как пришедшие на испытания были из категории «быстрее вылечиться и побежать работать/учиться/сидеть с внуками», то казусов избежать не удалось.

О побочном действии при смешивании, столица узнала на третий день. В тот момент, когда стоящая на окраине Академия магии содрогнулась.

Все дело было в небольшом и весьма неожиданном побочном действии от смешивания зелий. Когда принимающий лекарства начинал кашлять и чихать – изо рта его вырывалось небольшое розовое облачко. Вот только оно не рассеивалось со временем, а создавало туман вокруг болеющего. За пару «чихов», благодаря поделившемся с друзьями лечебным зельем студентам, аудитории заволокло розовой дымкой. Нежелание же преподавателей «из-за такой ерунды» прерывать практические занятия, сыграло злую шутку.

На уроке алхимии из-за дымки, студенты путались в похожих ингредиентах, отчего взорвалось с десяток котлов, выплескивая содержимое наружу. На уроке боевой магии, при отработке заклинаний на движущихся мишенях, выкинули преподавателя в окно, промахнувшись с направлением. А на ритуалистике, из-за ошибки в пентаграмме, вызвали древнего демона, больше тысячи лет заточенного в другом измерении. Тогда-то, в попытках запихнуть его обратно, и академию, и столицу «пошатало». Говорят, западную башню только в прошлом году восстановили…

На фабриках, магазинах и домах в тот день тоже появился розовый туман, окутывающий помещения и ни в какую не желающий исчезать. В течение целой недели, пока алхимики всей столицы, работая сообща, не исправили формулу зелья и не вручили всем болеющим, дымка окружала город и ближайшие поселки, мешая работать сотням тысяч людей.

– Поэтому, дети, никогда не соглашайтесь испытывать на себе разработки хоть кого-то имеющего отношение к магии. Все что может пойти не так, пойдет! – дочитав газету до конца, нравоучительно проговорила тогда мама, строго оглядев нас. – Вы меня поняли?

Сестры, что младшие, что старшие, активно закивали, а я же, спрятавшись за спину единственного брата, упрямо скрестила на груди руки и так, чтобы никто не услышал, а после не прочитал скучную лекцию о безопасности, шепнула:

– А по-моему, дышать розовыми облачками очень здорово. Вот бы и мне так…

С того момента прошло почти тринадцать лет, и теперь шанс «дышать облачками» стал очень даже вероятен. Мне бы радоваться, да только я повзрослела и, смею надеяться, поумнела для этого.

Большая ли выборка незамужних девушек была у Артемиса до меня? Или я первая, на ком он собирается ставить эксперименты? Что вообще должен делать этот артефакт? Почему нужна именно незамужняя?..

И еще целый миллион вопросов, которые я просто обязана была ему задать.

Вот только отвечать без договора, запрещающего разбалтывать сведения, он не станет, откажется дать мне аванс, и я, с большой долей вероятности, действительно буду ночевать сегодня на улице возле ближайшей лужи…

«Сама виновата, раз, не слушая никого, так далеко уехала от отчего дома», – сказала бы мама. – «Уехала, имей теперь силу бороться с обстоятельствами».

А обстоятельства заставляли принять условие Артемиса… Хотя, кто мне помешает выдвинуть и свои условия тоже?

– Я согласна, – твердо произнесла я, терпеливо ждущему ответа магу. – Но ни ваши действия, ни действия артефакта не должны нарушать мое физическое и ментальное здоровье. Не должны компрометировать меня и…

Я запнулась, пытаясь придумать, что еще тут можно добавить, но Артемис прервал, улыбнувшись:

– Все этим пункты по умолчанию включены в договор артефартора и его ассистента, Чарли. Не переживай. Если принципиальных причин для отказа нет, давай я заполню документы, и ты, прочитав, добавишь от себя то, чего не хватает. Согласна?

Сжав руки в кулаки, решительно кивнула, не давая себе отступить.

– Да.

Глава 9

Отломив себе еще один кусочек морковного торта, я с грустью посмотрела на даже не начатую шарлотку. А если вспомнить, что нам еще должны принести печеное яблоко…

Нет, нужно остановиться. Еще несколько кусочков, и я некрасиво лопну, огорчив Артемиса, которому заново придется искать себе помощницу.

А ведь он выполнил обещание, и после тщательного изучения и подписания документов, мы направились в ресторан. Тут-то он и заказал кроме стандартного обеда аж три вида десерта для моих «ну очень голодных глаз». Официант, поулыбавшись, заказ принял, и теперь я из чувства долга пыталась впихнуть в себя невпихуемое.

А глаза мои, между прочим, были самой обычной голодности – я в уборной проверила.

Отложив ложку, которой последние пару минут крошила тортик, я протянула руку за медовым отваром и вопросительно посмотрела на мага, отказывающего обсуждать дела, пока мы не поедим.

– Ты точно наелась, Чарли? – уточнил Артемис. – Или ждем запеченное яблоко?

– Нет-нет, я полностью сыта! Спасибо за заботу, – спешно замотала я головой, вызвав