Ведьма с дипломом ищет работу - Наталья Фирст Страница 7

Издалека казалось, что сектора эти совсем маленькие, но с близкого расстояния становилось ясно, что они огромны. К вокзалу вело двухполосное шоссе. По бокам его тянулись два тротуара. По краю пешеходных дорожек стояли медные фонари на магическом эфире и медные же скамейки со спинкой и сидением из толстого синего стекла.

Блестящая медь и стекло приводили гостей столицы в изумление. Но выпускники Академии точно знали, чья это заслуга. Над поддержанием парадного вида всех вокзальных строений трудилась целая бригада ведьм.

Марго подошла к центральному входу вокзала, толкнула дверь, вкатила за собой чемодан и оказалась внутри — в прохладной тишине.

Над билетными кассами горели волшебным эфиром огоньки. В центре зала спиной друг к другу стояло два ряда стеклянных кресел, намертво соединенных между собой медным профилем. Было пусто. До отправления поезда на Аратин оставалось двадцать минут. И большая часть пассажиров заблаговременно заняла свои места.

Марго прислонила багаж к крайнему креслу и направилась к кассам.

* * *

— Место назначения? — Спросил девушку клерк, скучающий по ту сторону билетного окошка.

Она тихонько усмехнулась. Можно подумать, есть варианты? Поезд на Аратин в сегодняшнем расписании был последним. Но все равно послушно ответила:

— Аратин.

— Класс? — Вопрос задан все тем же безразличным тоном.

Здесь Марго слегка замялась. Задавать свой вопрос ей было неудобно, но учитывая количество наличности, необходимо.

— А какая цена?

Клерк совсем не удивился.

— Первый класс — тридцать четыре сантима, второй — двадцать пять, третий — шесть.

Цены звучали, как приговор. И леди Браганте, потупив глаза и краснея от стыда, сказала:

— Мне, пожалуйста, третий.

Клерк опять никак не отреагировал. Такие вопросы-ответы ему приходилось выслушивать каждый день, и не по одному разу.

Марго отсчитала деньги и протянула их в окошко.

В ответ ей вручили медную пластинку с выбитой цифрой три и словом Аратин и небольшую листовку.

— Спасибо, — сказала девушка, но к ней уже потеряли интерес.

Она вернулась к своему багажу, опустила билет в карман и принялась изучать брошюру.

Послание, которое там было напечатано, уложилось всего в две строки. Но от этих строк волосы у леди Браганте встали дыбом.

«Пассажиры третьего класса не имеют права во время движения покидать свой вагон, а также посещать отхожее место и вагон ресторан».

Вот же засада! Какая сволочь могла додуматься до такого? Первым порывом стало желание срочно заменить билет. Пусть даже с доплатой. Пусть даже на все последние деньги! Куда угодно, только не в третий класс. Этот порыв Марго с огромным трудом подавила.

Она засунула листовку к билету и с видом мученицы, обреченной на верную смерть, пошла на перрон.

Глава 4

Марго отправляется в Аратин

Вагоны шли привычной линией,

Подрагивали и скрипели;

Молчали желтые и синие;

В зеленых плакали и пели…

Александр Блок

«На железной дороге»

1910 г.

Поезд до Аратина носил гордое название — Ожерелье Лауры. Наверное, потому, что напоминал нанизанные на нить разноцветные бусины: синие вагоны — первого класса, желтые — второго, а зеленые — третьего.

Острый на язык простой люд Ферта, ясное дело, в стороне не остался. Тут же окрестил первый класс небесами обетованными, второй — золотым песком, а третий, в полном соответствии с цветом вагонов, тоской зеленой.

Марго горестно вздохнула, крепче перехватила ручку чемодана и покатила его в начало состава. Вся зелень сосредоточилась именно там подле трубы паровоза, поближе к гари, саже и дыму. Настроение было препоганым. А с чего ему, скажите на милость, быть хорошим? До Аратина ни много, ни мало — целых семь часов пути. Без туалета, без еды и неизвестно в какой компании.

То ли дело вагон первого класса, где герцог Браганте всегда заказывал отдельное купе. Где вкусно кормили в ресторане. Где был прекрасный ватерклозет. При мысли о последних двух пунктах у девушки жалобно забурчало в животе.

Мельком проскользнула мыслишка, а не послать ли все к черту? Не вернуться ли домой на радость папочке? В кулоне радостно хрюкнул Казик, и Марго отмахнулась от этой мысли, как от надоедливого комара. Ни за что!

— Фиг тебе, не дождешься! — проговорила она вслух и тут же поймала недоуменный взгляд вагоновожатого, стоящего на подножке зеленого вагона.

— Вы мне? — удивленно спросил мужчина?

Ведьмочка смутилась.

— Нет-нет, это так, мысли вслух. Простите.

— Прощаю, — сказал он серьезно, — но вы с такими мыслями поосторожнее. Не стоит подобное произносить вслух. Народ здесь горячий, могут неправильно понять.

Марго смущенно потупилась. Вагоновожатый остался доволен произведенным эффектом и тут же спросил:

— Вам в третий класс? — Он дождался кивка и задал новый вопрос. — Первый раз едете?

— Да, — ответила девушка и не покривила душой. Здесь в зеленом вагоне ей предстояло ехать впервые. До этого она разъезжала исключительно в синих.

— Тогда позвольте вам дать совет. Вон там, — он указал рукой в конец перрона, — серая будочка. Видите?

Марго опять кивнула.

— Настоятельно рекомендую ее посетить. Первая остановка через три часа. Но с дамскими удобствами дела там обстоят весьма плачевно.

— Спасибо. — Благодарность у Марго получилась не в пример искреннее всего остального.

Она рванула в указанном направлении, катя за собой чемодан.

— Постойте!

— Да? — девушка обернулась.

— Оставьте багаж, я за ним посмотрю. И жетон свой давайте. Придете, я подберу вам хорошее место.

— Спасибо! — Хотела сказать она снова, но голос ее потонул в ударе сигнального колокола.

Что это значило, Марго прекрасно знала. До отправления осталось всего пять минут. И девушка со всех ног бросилась в конец перрона.

В поезд она едва успела с третьим сигналом. Вагоновожатый затворил за ней дверь, и состав тронулся.

* * *

Прокуренное нутро вагона скрывалось за распашными деревянными дверками без ручек. Были они не слишком высокими — Маргарет всего по плечо. На рельсовых стыках ничем не закрепленные створки покачивались и мерзко скрипели.

Девушка перехватила одну из дверок за верхний край, придержала и осторожно заглянула внутрь. Что сказать? Ничего жуткого она там не обнаружила. Под потолком висела серая хмарь табачного дыма. Сквозь нее с трудом пробивался свет фонарей, не магических, а обычных масляных, и без того не слишком ярких.

От этого в вагоне царил загадочный полумрак. Не помогала даже вереница круглых окошек в стенах по