Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк Страница 60

Я, между прочим, не специально. Это все герцог. И вообще — я не обязана отчитываться, кто и каким образом был рядом со мной последние двадцать минут.

Но, кажется, его это действительно злило. Немного. Совсем чуть-чуть. Только уголки губ напряглись, и в глазах вспыхнула искра.

И, если быть до конца честной... мне это понравилось. Где-то глубоко, глубоко в душе. Там, где живет вредная Лерка, которая обожает, когда за нее дерутся. Или хотя бы — ревнуют.

— Это неважно, — ответила я, глядя в сторону.

Хотя зря. Увидела, как его пальцы нервно дернулись. Умеет же человек делать драму из ничего. Театрал.

— Думаю, какой-то сегодняшний прием заставил тебя бежать, — произнес он так, будто разоблачал меня.

И попал в самую больную точку. Да, прием. Да, неожиданность. Да, герцог, который решил, что я его официальное украшение. Вещь на вынос.

Я, конечно, не против приемов. Даже платье найду, если постараюсь. Но я не собиралась быть чьим-то аксессуаром, надетым на руку к ужину. Он же даже не спросил меня! А со мной так нельзя.

— Ты хочешь попасть на прием? — вдруг спросил Дэриан, и голос у него изменился.

Он уже не давил, не нависал. Просто стоял. Рядом. Ровно. Спокойно. Так, как будто между нами не было притяжения, искр и запаха его брата на моем одеянии.

И, вот что удивительно, теперь я не спешила убегать.

— А если... хочу? — осторожно спросила я, слегка приподняв подбородок.

— Устрою, — спокойно ответил он. Даже бровью не повел.

— И что ты за это хочешь? — сразу же уточнила я, прищурившись.

Не хватало мне еще долгов перед принцами. И без того от меня уже можно корону отливать.

— Ничего. Это просто прием. Я просто отведу женщину, которая мне нравится туда, куда она хочет, — беззаботно сказал он.

И улыбнулся.

Так, что у меня вспотели ладошки. А сердце решило, что оно теперь бьется исключительно по его графику.

Ох. Ну, конечно. Просто так. Конечно.

Я даже растерялась. Потому что... он не выглядел так, будто шутил. Вообще не выглядел. Наоборот — говорил это так буднично, как будто каждый вечер водит кого-то на приемы и признается в симпатии.

— А ты уверен, что тебе не напомнят, о том, что я совершенно чужая невеста? — осторожно спросила я. — И что ты не должен появляться на приемах с другой женщиной?

— Ты — и есть моя невеста, если мне память не изменяет, — лениво протянул он.

Ну, по метке — да. По духу — зависит от дня недели. По поведению — явно нет.

— По ошибке! — выпалила я. — Это была магия! Метка! Жизненные обстоятельства! Вмешательство духов предков! Это же никак не задокументировано официально.

— Тогда пусть предки привыкают к тебе, — хмыкнул он. — И к твоим платьям, и к твоей маневренности, и к твоему язвительному языку. Документ рано или поздно будет. С твоего согласия, конечно же.

— У меня... он не язвительный, — пробормотала я, вдруг почувствовав, как язык действительно предал меня в самый ответственный момент. — И я не собиралась… соглашаться.

Тут бы от первого жениха избавиться.

— Это мы еще посмотрим. А про язык… Ага, особенно когда ты его прикусываешь, чтобы не сказать лишнего, — подметил принц, слишком уж внимательно наблюдая за моими губами.

Я кашлянула. Прямо в ладонь. Чтобы отвлечь.

— Допустим, я соглашусь, — сказала я строго. — Только потому, что хочу понаблюдать за знатью в дикой среде обитания. Это чисто академический интерес.

— Разумеется, — серьезно кивнул он. — Я даже дам тебе тетрадь. Можешь делать пометки. Особенно, если кто-то из лордов упадет в обморок от твоего декольте.

— Э-э... — я открыла рот, чтобы возмутиться, но, увы, там поселилась неуверенность. Потому что он смотрел именно туда.

А потом встретился со мной взглядом и подмигнул.

— Я убью этого лорда просто немного позже. Через секунду после его обморока.

Глава 68. Между колен в карете

С принцем все вышло… проще. Неожиданно. И почти что по-человечески.

Я ожидала интриг, коварных предложений, фраз с двойным дном, а получила — союзника.

Со своей, конечно, королевской колокольни, но все же союзника. Мы с Дэрианом заключили негласный пакт: побесить герцога.

Он делал это с королевской грацией, а я — с отчаянной ухмылкой обреченности на лице. Он хотел задеть соперника, а я хотела показать герцогу, чего стою. И стоимость у меня была высокая. Бесценная.

Цель у нас была общая. Средства — разные. У него — холодная ирония и намеки, у меня — дерзость, нервный хохот и ожерелье Лерианны на груди. Это ожерелье было единственным, что хоть как-то вселяло уверенность.

Ведь если на ужине кто-то вдруг решит, что Рэйрну пора перекусить чем-то посмертным, я смогу это… учуять. И если бы он не был таким упрянцем, то на званый ужин я бы пошла с ним.

Да, вот так и звучит моя магическая судьба: «Если кто-то попытается отравить психа-ректора, Лерианна скажет: «ай-яй-яй».

Прекрасная, просто великолепная роль. Особенно для того, кто вообще-то рассчитывал в этой жизни на тихую учебу, без контракта, метки, драк с бывшими и обмороков от поцелуев.

Сейчас же мы ехали в карете. Настоящей. Тяжелой. Королевской. С гербом, лошадьми и… напряжением, от которого можно было запитать три академии сразу.

Я сидела слишком близко к Его Высочеству. Так близко, что чувствовала тепло от его тела. Он же, надо отдать должное, вел себя прилично. Даже пытался не касаться меня.

Наверное, видел, в каком я состоянии. На взводе. На грани бегства. Или убийства. Себя, его, герцога — список варьировался.

Я держала руки сцепленными в замок, сжимала пальцы до белых костяшек. Бесить Рэйрна — это, извините, не игра в дочки-матери. Это суицид, завернутый в бархат. Особенно, если делать это публично, под светом магических канделябров.

Вдруг Дэриан накрыл мои руки своей ладонью. Спокойно. Уверенно. Крепко.

Я вздрогнула. Посмотрела на него резко, с опаской, будто он сейчас достанет яд или, хуже, предложение руки и сердца. Ни на то, ни на то, я не была согласна.

— Тебе не о чем переживать, — сказал он мягко. — Я буду рядом.