Красная пыль - Алек Д'Асти Страница 52

горизонте уже показалась серая, словно пепельная кайма – медленно надвигающийся шторм: – Итак, схемка полета: быстро сматываемся в Полис, где нам предстоит эпопея «Летучий и гроза»: я буду запихивать его под зад в отсек на закрытой стоянке, а ты – пытаться откорректировать движение изнутри, шарахаясь от искрящей, закоротившей панели. Потом ты отползешь спать, а я останусь с ним, пока Летун не успокоится окончательно и не перестанет демонстрировать то самое нестандартное поведение, о котором говорил Эксперт.

– И… все? Вся схемка? – иронично приподняв бровь, Айсель оглянулась на напарника через плечо.

– Ага, – явно поддразнивая, кивнул Рид, но тут же схватил ее очень сильно, приподнимая над землей, сунул руку под тонкую блузку, зашептав хрипловато. – Что там у тебя, на боку?

– О-о-о, и не только на боку… приходи и увидишь, – Айсель, улыбаясь, вывернулась из его объятий, отпрыгнула и вытянула руку вверх, подзывая Летучий.

Пилот с удивлением отметил, как Летун сделал круг над ее головой, ласково приложился пузом о выставленную ладонь и послушно опустился рядом, нежно прощебетав что-то. Соблазнительница подобрала длинную юбку, проворчав что-то о ее «нихренанеудобстве», и легко запрыгнула на подножку, ныряя в открытый шлюз. Вошедший следом Рид с удовольствием подначил напарницу бесячим «Пристегнись, проверь крепления!» и медленно вывел болид на курс, разворачивая его к Полису.

* * *

Плотные радужные чешуйки встопорщились жесткими пиками, клацнули и задрожали. Мощный огненный шквал пригнул их вниз, оплавил до черных мучительных капель, высушил и разметал в стороны пеплом. В ревущем беснующемся пламени раздался пронзительный тонкий крик. Нечеловеческий, словно стон объятого лесным пожаром высокого дерева, с пощелкиванием и свистом. Он разрывал что-то в груди, продавливал глаза, проникал в голову, постреливая в ушах.

Рид вскинулся, задыхаясь, отмахиваясь… казалось, что совсем близко, за толстым холодным стеклом, снова кружили тончайшие пепельные мухи, сверкая еще не остывшими огненными точками.

Стекла не было. Мух тоже. Лишь огромное полутемное помещение стоянки для Симплексов вокруг и плотные теплые паруса задремавшего Летучего под спиной, голубоватые яркие всполохи, мелькающие за узкими окнами-бойницами, и темнота после них, какая бывает лишь поздней ночью.

Пилот мотнул головой, остывая после огненной картинки. Спрыгнув с крыла, он настроил коммуникатор на любой тревожный сигнал от болида, еще раз оглядел друга и отправился к лифту, бегло осматривая на ходу отсеки с другими уснувшими Симплексами.

У одного из них Рид замер, не в силах удержаться – хищный анфас сверхбыстрого напротив был великолепен. Матово блеснув в темноте неровными боками, Красный будто насупился, явно восприняв это разглядывание как нарушение его личного пространства. Сверхбыстрый висел невысоко, касаясь пола острыми сочленениями щупов, словно опираясь на косточки узких крыльев.

Ридгер еле заметно кивнул этому надменному, очень неласковому существу, отвернулся и быстро зашел в лифт.

Ярус встретил его прохладой и теми же резкими голубоватыми всполохами. В огромных окнах метались прожилки молний, нечеткие, размытые дождем картинки. Звуковое сопровождение при этом было каким-то странным – неподвижный тихий воздух во всех ближайших комнатах и приглушенные громовые раскаты… как будто из глубины коридора.

Ридгер нахмурился, проверяя – шумопоглощение было включено, но звуки были достаточно четкими.

По полу тянуло холодным сквозняком, и Рид понял откуда. Чертыхнувшись, он заглянул в комнату Айсы – она опять спала с распахнутыми окнами. Гроза врывалась в ее комнату, встряхивая разноцветный полог и весело разлетаясь по краю ковра холодными каплями.

Громовая волна продавила уши.

Рид пробежался по комнате напарницы, навалился на упрямые от порывов ветра стекла, запирая их, выдохнул с облегчением и обернулся.

Айсель как обычно разметала во сне все одеяла, замерзла и спала, свернувшись калачиком. Ее несерьезная тонкая распашонка натянулась на узкой спине, очерчивая лопатки и рядок круглых позвонков.

Подняв одеяла с пола, Рид осторожно укутал Экгер и замер, рассматривая ее. Перед глазами мелькнула жесткая картинка с встопорщенными горящими чешуйками, и он снова оглянулся на уже закрытые окна: «Кого-то мучают сны о смотровой между первой и второй топками, а кого-то… синий, вечно запертый наглухо Футляр?».

Ридгер тихо дошел до своей комнаты и, побросав пыльную одежду на пол, встал под горячий душ, освобождаясь от остатков отвратных воспоминаний. Покачиваясь от усталости, он натянул уютные домашние шмотки, подумал немного, вернулся к Айс, забрался к ней в постель, прижимаясь боком, и выдохнул в блаженстве. Прислушиваясь к ее тихому дыханию, Рид на секунду прикрыл глаза, только на секунду и…

* * *

Тепло. Было тепло, но почему-то слегка неспокойно.

Рид открыл глаза – разноцветный, яркий полог вместо потолка, низкое восходящее солнце, теплое одеяльное гнездо вокруг и Айсель, прижавшаяся лбом к его щеке. Он осторожно повернулся на бок, рассматривая ее. Солнечный луч скользнул по щеке Айс, добрался до ресниц, подсвечивая их белым. Айсель лениво приоткрыла глаза, не просто темные, а янтарно-карие с тонкими золотистыми лучиками, расходящимися от зрачка, улыбнулась, медленно перевернулась на спину и вытянулась, сладко потягиваясь. Уже привычно отпинав от себя одеяла, она зевнула и снова выгнулась. Рид зашипел и несдержанно, бесцеремонно дернул на ней тонкую распашонку, задирая до груди…

На гладкой загорелой коже Айсель открылся сложный, причудливый рисунок, выполненный необычной белой краской – тонкие линии, переплетения, четко прорисованные странные клетки с несколькими ядрами, сложные узлы. Изображение, казалось, объемно парило над кожей, изумляя своей живостью.

– Это… – Айса хотела объяснить, но Рид прикрыл ей рот ладонью, внимательно рассматривая необычный узор на левой стороне тела.

От груди вниз, до пупка и в сторону, по тазовой косточке, и куда-то на спину. Сжав зубы, Рид дернул завязки, быстро стянул распашонку, перевернул Айс на живот, обвел теплые белые переплетения на спине кончиками пальцев, улыбнулся – узнал прототип почти сразу же. Пилот обдул одну из тонких, заворачивающихся винтами линий, пуская по выгнувшейся навстречу узкой спине мурашки, наклонился к порозовевшему уху притихшей напарницы и прошептал горячо:

– Это сцепка, – услышав невнятный короткий выдох в ответ, он наклонился с другой стороны и зашептал уже в нежную шею. – Сцепка Алгерона, между двумя частями: головой и ногами. Нервные волокна. Колонии особых Гелиев. Очень сложные, умные структуры, почти совершенные. Почти. А вот ты… ты…

Рывком через голову Ридгер стянул с себя майку, быстро навалился, прижав охнувшую Айс к кровати горячим тяжелым телом, замер, выдохнув ей в затылок, и снова зашептал:

– Хочу тебя потрогать… – оперся на локоть, снова провел ладонью по белым линиям у нее на спине, скользнул под дых, и уверенно двинулся ниже, сунув руку в ее растянутые донельзя пижамные штаны. – Хочу… потрогать…

– Да… да! – поторопила его Айсель.

От медленного, по кругу,