Королевство когтей - Деми Винтерс Страница 5

Хотя память была нечеткой, Рей вспомнил несколько деревень по пути и решил остановиться в первой же. Нужно было отправить сокола к Вигу и Рунни в Каласгард, а Силле требовалась одежда получше, чем его просторная туника и штаны.

Взгляд упал на растрепанные кудри Силлы, и Рей с трудом подавил желание намотать прядь на палец и слегка потянуть. Он сжал челюсти.

Она была слишком тихой.

Волосатый зад Хаброка. Рей не мог поверить, что это раздражает его, но в ее молчании было что-то неестественное. Она должна была указывать на скальные образования или бесконечно напевать. Он никогда бы не признался в этом вслух, но звук ее болтовни уже начинал ему нравиться. Это поднимало ему настроение. Не давало утонуть в темных местах, куда он часто уходил.

И он никак не мог перестать думать о прошлой ночи. Круг за кругом, круг за кругом … — сказала она. Когда она закружилась, когда произнесла эти слова, Рея будто отбросило в другое время. Обратно в те сады.

В прошлую жизнь. Не говоря уже о том, что девочка давно мертва.

Но Силла прижалась к нему. Доверилась ему настолько, чтобы хоть на время забыться. Почему доверие этой женщины казалось ему чем-то, что нужно беречь? Как саженец, который он мечтал укрыть, чтобы тот смог окрепнуть…

Рей тряхнул головой. Это были опасные мысли, от которых следовало избавиться.

Каньон становился все мельче, и наконец они выехали обратно в лес. Знакомый аромат хвои и земли наполнил воздух, пока они следовали по узкой козьей тропе. Мокрая листва шуршала под копытами Лошади, и вскоре тропа, к счастью, стала шире.

Почему королева охотится за ней?

Этот вопрос снова ворвался в мысли Рея, как и сотни раз за последние несколько дней. После Копы он спросил Силлу, почему за ней гонится королева. Но тот ее взгляд, загнанный и полный ужаса, он не хотел видеть снова. Поэтому он попросил рассказать ему, когда она будет готова. Рей слишком хорошо знал, что некоторые секреты необходимы для того, чтобы человек был в безопасности. Он хотел уважать ее право на них. Но, проклятая богами королева охотится за ней. К делу причастны Клитенары. За ней были посланы отряды воинов и убийц. Это не маленькая тайна, и знание хоть каких-то деталей может стать вопросом жизни и смерти.

Он снова и снова прокручивал в голове каждую странную деталь, которую собрал о кудрявой девушке, что забралась в его телегу с припасами в Рейкфьорде. Она была Гальдрой, как и он сам. Была игра с кружением и шрам — именно там, где был у нее. Она жила замкнутой жизнью, будто ее скрывали от посторонних глаз.

Трус подчиняется страху, а сильный человек способен на милосердие. И любой, кто посмотрит на тебя, увидит, что ты не трус.

Слова, которые она сказала ему на Дороге Костей, снова прозвучали в его голове. Тогда он отмахнулся, посчитав их любопытным стечением обстоятельств, но теперь задумался, могло ли это быть чем-то большим, чем просто совпадением. Что если их отцы знали друг друга? Это вписывалось бы в личность той девочки…

Нет. Рей стиснул зубы. Девочка мертва. Было тело. Все в этом королевстве знали мерзкие подробности.

Разве что она не умерла в тот день. Что если она сбежала из замка, все эти годы скрывалась, а потом ее нашли возле Скарстада? Он подумал об ее отце — якобы фермере, который убил шестерых воинов королевы, прежде чем пасть самому. Если рассматривать каждую странность по отдельности, вывод казался маловероятным. Но если сложить все вместе, никакое другое объяснение не подходило.

Это была она.

У Рея сдавило виски. Этого не может быть. Это невозможно.

Но факты накапливались слишком быстро, и с каждым ударом сердца невозможное становилось все более правдоподобным. Каким-то чудом она не умерла в тот день. Она жива, и все эти недели сидела прямо в его телеге. Чувство изумления переполняло его, и Рей открыл было рот, чтобы что-то сказать. Но захлопнул его, потому что в поле зрения появился плетеный забор, а вскоре и длинный дом, над которым вился дым.

Рей остановил Лошадь у клочка травы.

— Остановимся здесь на пару минут, — сказал он Силле, спешиваясь. Он не мог оторвать глаз от ее лица, ища сходство с той девочкой. Но челюсть сжалась, когда взгляд наткнулся на синяк на ее щеке. — Думаю, тебе лучше держаться подальше от чужих глаз. Накинь капюшон и постой за забором. Я ненадолго, только отправлю весточку на север.

Рей думал, что перед ними деревня, но оказалось, что это всего лишь небольшая ферма. К счастью, старухи-матери охотно позволили ему воспользоваться их соколом за щедрую плату. Они так же легко расстались с сапогами и одеждой размера Силлы. Впрочем, благодарность Рея, подугасла, когда старухи начали наперебой выталкивать к нему незамужних внучек, упрашивая остаться на ночь. Отправив послание в Каласгард, ему потребовалось все его терпение, чтобы не рявкнуть на самую настойчивую из внучек, которая ухватила его под руку и попыталась увлечь во двор прогуляться.

— Женат, — рыкнул он, видя, как женщины косо смотрят на его безымянный палец. — Моя жена — вон там!

Выйдя из дома, Рей засунул одежду под мышку и перешел на бег. Он отчаянно хотел поговорить с Силлой, рассказать ей, что он знает… но застыл на месте.

Силла исчезла. Как и его проклятая богами лошадь.

Гнев быстро сменился волнением. Она сбежала в лес, кишащий чудовищами, пока воины прочесывали окрестности в ее поисках.

— Я знаю, что ты умнее этого, Солнышко! — прокричал он, сложив ладони рупором. Краем глаза он заметил, как фермерские женщины столпились в дверях. — Ты же не умеешь ездить верхом, к тому же на моей, проклятой, лошади! — Он сунул два пальца в рот и протяжно свистнул.

Вскоре до его ушей донесся топот копыт и разочарованный крик Силлы. Через мгновение из леса вышла Лошадь.

— В другую сторону! — умоляла Силла, дергая за поводья. — Лошадь, пожалуйста!

Но Лошадь лишь вскинула голову и радостно заржала, приветствуя Рея. Он перехватил поводья, потом провел ладонью по бархатистой морде, бросив на Силлу гневный взгляд.

— Никакое угощение не купит ее верность.

Взгляд Силлы встретился с его взглядом, растерянный и виноватый.

— Почему ты убегаешь? — спросил он тихим голосом. Осторожно взглянув на женщин, столпившихся позади в