Ученица пироманта - Ната Ли Страница 47

— Я пойду первым! — объявил Гаррик, как будто не слышал все то, что говорил до этого пиромант. — И это не обсуждается! Мои скорость и сила во много крат превосходят ваши, так что среагировать в случае необходимости я явно смогу быстрее. А со своим драконом будешь разбираться сам, так и быть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И, не дожидаясь ничьего одобрения, оборотень направился к пещере уверенным шагом. Честно говоря, Мораг и в голову не пришло бы с ним спорить, а вот Юэну явно пришлось не просто: ей даже почудился в ночной тишине отчетливый скрежет его зубов.

— Будешь идти сразу за Гарриком. Я буду прикрывать тебя со спины, — объявил Юэн и мягко, но настойчиво подтолкнул ее к пещере. Ведьме оставалось лишь громко вздохнуть: рядом с двумя настолько властными и повелительными мужчинами ее выдержка юной неуверенной в себе деревенской девочки с треском расходилась по швам.

В пещере было темно, хоть глаз выколи. Однако Гаррику, похоже, это ни капли не мешало: он продвигался вперед легко, благодаря превосходному ночному зрению зверя. Мораг же смущало все, вплоть до незнакомого неприятного запаха сырости, поэтому, когда позади нее пещера внезапно осветилась ярким желтым сиянием, она испытала невольную благодарность. Быстро обернувшись, ведьма увидела зажегшийся огонь в обеих руках колдуна.

— Не тормози, — с усмешкой поторопил ее Юэн, и девушка послушно подчинилась.

Проход пещеры начал постепенно сужаться, и, если для них Юэном проблемы пока что это не составляло, Гаррик уже испытывал определенные неудобства. Наконец, оборотень был вынужден остановиться, а вместе с ним затормозили и остальные путники.

— Святая дева, эта пещера как будто на гномов рассчитана! Менельдиру надо было с карликами договариваться — толку точно было бы больше, — пробасил в сердцах оборотень. Последний отрезок пути ему приходилось преодолевать сгорбившись, с опущенной вниз головой. Воспользовавшись передышкой, он присел на корточки и размял затекшую шею.

— Пожалуй, на этом ваша помощь и ограничится, — постановил Юэн.

— Эй, даже не думай! — взвился в ответ Гаррик, но Мораг их препинания не слушала: ее внимание привлек странный полукруглый выступ в стене. Словно зачарованная, она поднесла ладонь ближе, когда внезапно раздался окрик колдуна:

— Не трожь!

Но было уже слишком поздно. Ведьма испуганно отпрянула в сторону, а от стены начали отделяться, стряхивая с себя пыль, огромные крылья. За ними вторые, третьи… Пока по цепочке не всколыхнулась целая стена гигантских летучих мышей!

— Святая дева… — прошептала девушка и попятились назад, к мужчинам. Что же она натворила!

— Бегите, я их задержу! — прорычал Гаррик и начал трансформироваться. Мускулы забугрились, разрывая одежду на части, а тело начало обрастать шерстью, постепенно теряя человеческие черты. На какую-то секунду страх перед этим неведомым монстром затмил здравый смысл, а затем Юэн с силой ухватил ее за запястье и потащил за собой вглубь пещеры. Стая летучих мышей сорвалась с насиженных мест и кинулась на оборотня, обнажив свои смертоносные клыки. Сердце в девичьей груди йокнуло, когда огонь пироманта внезапно погас, и они продолжили бежать вперед в кромешной темноте.

— Но Гаррик... - пробормотала Мораг взволнованно, но Юэн быстро ее перебил:

— С ним все будет в порядке.

Вот только уверенности в голосе ему явно не доставало. Один против целой стаи рассвирепевших кровожадных созданий… А ведь все из-за нее и ее проклятого любопытства! Ведьма негромко всхлипнула, но тут же осеклась, когда поняла, что проход начал резко расширяться, и где-то вдали замелькал свет.

Глава 31

Юэн, как ни старался, не мог понять, в какой же именно момент его четкий, тщательно продуманный план пошел насмарку. Нейл должен был находиться в безопасном укрытии леса, Гаррик — подстраховать ровно до нужного момента, но что он имел в итоге? Полную сумятицу и действующее на нервы неповиновение! Худая фигура Нейла с по-детски узкими плечами смотрелась в драконьей пещере абсолютно чуждо и не к месту. Зачем он вообще поддался на его уговоры? Ведь мог же отказать, как отрезать, но нет… Просящий взгляд выразительных карих глаз с удивительно длинными ресницами, как и обычно, вывернул его чувства наизнанку! Когда Нейл ТАК на него смотрел, язык не поворачивался возразить, как будто этот мальчишка умудрился пробраться ему под кожу и теперь напропалую пользовался своим превосходством, виртуозно играя на самых потаенных струнах его души. Наверное, отгадка крылась в том, что он сам слишком долго и слишком старательно отгораживал себя от близкого общения с другими людьми. Бессмертных оборотней и эльфов нельзя было брать в расчет — общего с ними у него на самом деле было не так уж много. Но только с появлением в его жизни Нейла колдун внезапно осознал это с особой отчетливостью. Последние месяцы в его жизни были исполнены необыкновенным покоем и теплом: с тех самых пор, как в его доме поселился этот странный мальчишка. И даже тень одиночества, казалось, неотступно следовавшая за ним по пятам с самого детства, теперь о себе напоминала все реже. Потерять все это в раз Юэн точно не был готов, поэтому грубо ухватил Нейла за руку и с силой потащил за собой в проход. Где-то позади раздавалось воинственное рычание оборотня, но колдун ни разу не обернулся, упорно следуя своей цели.

— С ним все будет в порядке, — сказал, чтобы успокоить Нейла, тогда как его собственные мысли уже бежали далеко вперед. С спросонья обозленными летучими мышами Гаррик должен был расправиться достаточно легко. Если же нет — превосходная регенерация оборотня в любом случае не дала бы ему умереть так просто. Впрочем, Юэн достаточно верил в способности закаленного суровой жизнью в стае беты. В какой-то момент огонь в его свободной руке окончательно погас, но он не обратил на это никакого внимания, так как впереди уже появился просвет.

Колдун резко остановился у самого края, а затем сделал ровно два шага назад, чтобы вернуться в безопасную тень Открывшееся зрелище заставило его сердце биться чаще, хоть он и готовился увидеть нечто подобное. Туннель выходил в огромный залитый лунным светом грот, который освещался через большое отверстие вверху горы. Пещера была щедро завалена золотом и драгоценными камнями, поверх которых мирно почивал гигантский красный дракон. Юэн резко развернулся и неожиданно