Раб Наилон. Вкус свободы - Анна Жнец Страница 40

Со стороны горизонта на рынок неслось пыльное облако. Такое поднимает табун диких лошадей или большое конное войско.

На рыночной площади воцарилась паника.

Звенели цепи. Кричали люди. Мужчины и женщины кинулись врассыпную.

Абу Лим смотрел, как тучи песка поглощают город, и не мог пошевелиться.

Ступор прошел, когда в клубах пыли он различил черные извивающиеся силуэты, похожие на гигантских змей. Тогда побежал и он — задыхаясь, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая, поддерживая обеими руками объемное пузо, тянущее к земле.

Прочь от угрозы. Прочь! Прочь!

Летнее пекло, ужас, непривычная нагрузка на слабое сердце, заплывшее жиром, — в грудь будто ударили ножом. Дикая боль под ребрами заставила Абу Лима упасть на колени. Минута агонии — и рыхлая туша безвольно распласталась на песке.

К вечеру Сен-Ахбу был захвачен, рабские оковы — разбиты, в городе —установлена новая власть. Вожди других кланов быстро прознали о случившемся и очень испугались, что армия на кровожадных монстрах двинется вглубь Альеры, но их тревоги оказались напрасными. Песчаные змеи не могли жить вне пустыни, и захватчики удовлетворились достигнутым.

Никто из соседей не пришел на помощь Сен-Ахбу. На завоеванный город махнули рукой, отдав на откуп победителям. Со временем он стал оазисом для невольников, островком безопасности, свободным от рабства, куда начали стекаться эльфы со всего мира. А оттуда по тайной тропе через Долину Мертвых их отправляли дальше — осваивать неизведанные земли.

Так для многих начинался путь к счастью.