Хранители Ардеа. Зелье для двоих (СИ) - Василевская Анна Страница 4

— Тут все сложно, замешаны не только людские мотивы, но и более высокого порядка. А в этом случае мы мало что можем противопоставить нашим противникам.Поэтому у меня к тебе есть одна просьба, точнее даже две, но одна скорее вытекает из второй.

У Крис неприятно засосало под ложечкой:

— Я редко что у тебя прошу и стараюсь ни в чем не ограничивать, потому что знаю, какое непростое было у тебя детство, как сложно тебе привыкать к местным порядкам. Но сейчас это важно для всей империи, от этого может зависеть, сможем ли мы сохранить тот мир и порядок, который существует сейчас. За последние годы страна достигла расцвета: прогресс все больше проникает во все уголки страны, мы развиваем железную дорогу, электричество появляется не только в больших городах. Люди живут в безопасности и не страдают от голода. Если императорская кровь будет утеряна, страна может окунуться в хаос, будет очень много смертей. Мы не должны этого допустить. Я хочу, чтобы ты в ближайшее время обзавелась наследниками.

Слова дяди прозвучали как гром среди ясного неба. Мир для Крис как будто застыл. Да, она, конечно, предполагала, что однажды станет матерью. Хотя нет, обычно она гнала от себя эту мысль. Ну какая из нее мать - то охотится по болотам за элементалями, то отсиживается в глуши. Что она может дать своему ребенку? Она и с людьми общается только по большой необходимости. И дядя знал об этом, как он мог такое предложить?

— Я понимаю, что это неожиданная для тебя просьба, поэтому прошу тебя не делать резких движений. Обдумай все, что я сегодня сказал, - как бы вторя ее мыслям, заговорил король. - Но я прошу тебя не покидать дворца, это может быть небезопасно.

— Я не могу подолгу жить во дворце, ты же знаешь, стены давят на меня, да и правила…их слишком много. - Крис с силой сжала вилку, которой накалывала мясо залитое красным соусом.

— Я понимаю, - снова повторил дядя.

Он вел себя с ней всегда очень осторожно, как будто опасаясь вызвать ее острую реакцию и разрушить их и без того хрупкие отношения.

— Я мог бы обложить охраной Академию, если там ты чувствуешь себя лучше, - осторожно продолжил он.

— Да, академия подойдет гораздо лучше, - выдохнула Крис с облегчением, мысль о том, что ей придется жить безвылазно во дворце вызвала у нее приступ паники.

Она сосредоточилась на дыхании, попытавшись унять скачущее невпопад сердце.

— Я отдам приказ о том, чтобы в Академии организовали повышенную охрану, но и сама постарайся вести себя осторожнее. Думаю, завтра ты уже сможешь переехать. Подумай сегодня еще о моей просьбе, завтра утром я жду тебя на завтраке, чтобы подробнее обсудить этот вопрос.

На этом они расстались. Крис отправилась в свои покои вести непростые размышления. Во время восстания 28 лет назад погибло много людей, в ком текла императорская кровь. В том числе был убит император и его старший сын. Сама Кристен была на самом деле незаконнорожденной дочерью старшего сына императора, и о ее существовании в императорской семье никто не знал, кроме самого разгулявшегося папаши. Бунтовщиков это не остановило, они вырезали всю ее семью по материнской линии, а Крис пытались похитить, но судьба распорядилась иначе…

***

28 лет назад

Дедушку Фаро все в деревне Переполье знали и уважали. Он появлялся раз в несколько месяцев, жил у кого-то из селян. Порой несколько дней, а иногда и всю зиму, смотря какая погода стояла и какие планы у него были. Денег за постой и питание с него не брали. Знали, что его помощь может быть ценнее.

Он мог сделать так, что дождь пойдет, или вредители с огорода исчезнут. А порой и яблоня стоит какая-то, уже иссохла вся, листьев почти нет, а яблок и подавно не видать уж сколько лет. И срубить ее надо, да жалко, сколько поколений она кормила, да яблоками сладкими баловала. А шепнешь про нее дедушке, он щеку пожует, вздохнет что-то на своем. А там, глядишь, к лету яблонька-то зацвела, а к осени какие яблоки народила, слаще прежних, малышня не нарадуется.

Поэтому, когда он появился зимой, никто особо не удивился. А зима та стояла лютая больно. Давно такой не бывало. Но явился он в этот раз не один, в корзине в одеялах у него младенец была, девочка махонькая, да крикливая.

— Надолго у себя не оставлю, - сказала тогда Михеевна. - Видишь времена какие стоят, неспокойные. Люди пропадают, императора убили. Неспокойно в стране.

— Надолго и не нужно. На недельку оставь, да молока козьего добудь, выкормить надо, малютка еще совсем.

Это Михеевна выполнила, и даже за малышкой присмотрела, пока старик пропадал где-то пару дней. Зато как явился, он сразу малышку забрал и ушел. Как потом выяснилось, поселился он за деревней, в старом охотничьем доме. Наладил там все, весной огородик разбил. Да начал жить-поживать, девочку растить. Первую-то зиму трудно пришлось, но местные помогли с продуктами, да с молоком для малышки. А потом уж дедушка стал на обмен овощи да ягоды с огорода приносить. Да и за деревней присматривать стал. Засух с тех пор никто и не помнит, да и по мелочам всегда помогал, не отказывался.

Как малышка стала подрастать, так заметили, что необычная у нее внешность, волосы ярко-красные, такие только у островных людей бывают. Видать, родители наградили ее таким цветом, а больше и ничем. Остальное дедушка ей дал.

А девочка смышленая оказалась, как подрастать начала, деду всегда помогала. Бывало, ярмарка приедет из города, так девчонка бежит сразу, не привезли ли книги. Ну, а кто же в деревню такое повезет. Торговцы все больше инструмент везли, ткани, да продукты. Но, узнав, что запрос есть, начали привозить по одной-две. И дед всегда умудрялся их выкупить, откладывал деньги, или дудочку сделает необычную, что она поет как соловей, ежели в нее дуешь, и обменяет ее на книгу.

Глава 3. 15 сентября Сафия

Сафия проснулась пораньше, сестры еще спали в своих кроватях. Асия, младшая сестренка, как обычно обнаружилась под боком. Она часто жаловалась на плохие сны и приходила ночью спать к старшей сестре. Сафия подоткнула ей одеяло и тихонько выползла из кровати.

Она выгребла золу из печи и отнесла в сад - разложила под абрикосовыми деревьями. Их семья выращивала эти сладкие фрукты, а потом сушила и продавала, с этого и жила. У Сафии была большая семья - три младшие сестры, мать и отец. На самом деле Хашир отцом был только для сестренок, но о ней тоже всегда заботился, никогда не разделяя их по родству, поэтому в мыслях она всегда его называла отец или папа, а вслух стеснялась и старалась избегать обращения. Кто же был ее кровным отцом, Сафия не знала -спрашивала как-то пару раз у мамы, но не получив ответа, решила, что это неважно: есть Хашир, заботится хорошо о ней и ее семье, и слава хранителям.

Вернувшись в дом, Сафия разожгла печь и замесила тесто на оладьи - скоро проснутся голодные сестры и нужно будет всех кормить. Сегодня в деревне праздновали день Урожая, значит пришла осень. Урожай давно собран и переработан, настало время ярмарок и торгов, которые продлятся до зимы. И ее отчим, Хашир, тоже возьмет заготовленную за лето и осень курагу и поедет в самый крупный у них на юге город Тафим - будет торговать на ярмарке. А затем привезет всем подарки необычные, да продукты на зиму - крупы, муку, специи.

Сегодня же молодежь со всей их деревни соберется на площади и будет весь вечер и ночь плясать, праздновать, а на рассвете пойдут гулять куда глаза глядят. Кто-то разделится на парочки, кто-то будет гулять большой компанией.

У Сафии не было душевного друга, никого из деревни она не выделяла, так же как и ее никто не выделял. А вот у ее сестры Замины уже год как был парень. Он дарил ей разные приятные подарки, звал гулять и, кажется, дело шло к свадьбе. Самой Сафии шел уже двадцать второй год, следом шла восемнадцатилетняя Замина, затем шестнадцатилетняя Камиля. Асие было всего четырнадцать, но на гулянья она тоже ходила: ее сверстники танцевали отдельным кругом, не мешая старшим, уходили домой до полуночи, а не как старшие - с рассветом.