Нелюбимая жена драконьего наместника. Переправа для его врагов - Виолетта Вейл Страница 36

или обвиняемой. — Это вымогательство. — Условие рынка. Он улыбнулся. На этот раз я сама потянулась к нему. Поцелуй не был наградой за передачу документа или спасение парома. Я выбрала его после суда, когда мы оба остались без удобных легенд: я — о безупречном отце, он — о правильности своей власти. — Ты уверена? — спросил Дарен. — Сейчас — да. Мы закрыли дверь спальни. Утром нас ждали те же отдельные счета, сложный ремонт и решения, которые все еще надо было обсуждать. Близость ничего не исправила; она была нашим свободным выбором, за который никто не требовал платы. Через неделю совет утвердил постоянную хартию. Первый торговый рейс назначили на конец ноября. До запуска оставалось двадцать три дня ремонта. Судебная победа не затягивала болты и не возвращала смытый настил, поэтому утром после решения мы снова надели рабочие жилеты. Дарен пришел после своей лекции и спросил Тору, есть ли для него смена. Она выдала три обычные задачи. Ни одна не требовала жара или жертвы. Он выполнил все и ушел по окончании часов, потому что восстановление отношений тоже не давало права оставаться на объекте без необходимости.

ГЛАВА 20. Свободный берег

Первый постоянный рейс отправился двадцать восьмого ноября. За неделю до этого мы провели приемку. Независимый мастер проверил обе опоры, цепь, резервный кнехт и защиту сигнальной площадки. Он нашел четыре недостатка: слишком узкий проход у склада, слабую защелку на медицинском шкафу, ошибку в табличке тарифа и отсутствие второго фонаря у восточного причала. Ни один недостаток не выглядел достойным героической борьбы. Именно поэтому их легко было пропустить. Мы расширили проход, сменили защелку, перепечатали тариф и купили фонарь на последние деньги ремонтного бюджета. — Теперь объект готов? — спросил Йорен. — Теперь у нас есть список того, что проверять снова через месяц. Хартия требовала учебную тревогу перед запуском. Тора намеренно заклинила малую лебедку, Тави передала код остановки, работники вывели условных пассажиров. Мы потеряли две минуты из-за того, что один грузчик не знал, кто держит запасной ключ. Я назначила второго хранителя и повторила тревогу. На этот раз уложились в срок. Дарен наблюдал с верхней площадки, но не участвовал. После упражнения он спросил, почему я не поставила его на роль условного командира. — Потому что тебя не будет здесь каждый день. — Разумно. — И потому что команда должна работать без человека, к которому привыкли поворачиваться все. — Менее приятно, но тоже разумно. Мы поужинали в его маленьком доме. Он действительно приготовил еду сам: пересолил суп, сжег лук и честно записал оба результата в память, а не назвал блюдо авторским. Обычная жизнь оказалась сложнее кризиса. В кризисе были роли и короткие команды. За ужином приходилось решать, кто моет посуду, можно ли обсуждать суд перед сном и почему Дарен два дня не сказал, что королевский представитель предложил ему вернуться раньше срока. — Я отказался, — сообщил он. — Почему не рассказал сразу? Он замер. — Решил, что предложение касается только меня. — Возвращение на должность изменит наши договоренности о времени и безопасности. — Да. Я снова отделил решение от последствий для тебя. Мы не поссорились до ухода и не сделали вид, что ничего не случилось. Назначили разговор на следующее утро, потому что оба были уставшими. Утром он показал письмо, мы обсудили условия и вместе составили вопросы комиссии. Так выглядела перемена вне опасности: медленнее, скучнее и полезнее красивых обещаний. На кассе висел утвержденный тариф. Рядом — список работников, долей товарищества и порядок жалоб. Йорен трижды выровнял таблички, хотя от этого цифры не становились красивее. — Мука оплачена, инструменты оплачены, два места для медицинского груза бесплатны по хартии, — перечислил он. — Если никто ничего не подожжет, у нас будет прибыль. — Не сглазь, — сказала Тора. — Я счетовод. Сглаз в смету не входит. Основную цепь заменили частично, резервную линию — полностью. Новый палец изготовили в городской мастерской под наблюдением Торы; Дарен в этот раз не требовался. Это было важнее, чем казалось. Переправа не должна зависеть от единственного дракона, даже если он готов соблюдать расчет. На восточной стороне Амина открыла маленький лекарский пост. Тави получила ученическую печать сигнальщика. Керн вернулся к должности пограничного капитана, а гражданская комиссия сохранила право проверять его чрезвычайные решения. Северная дорога тоже работала. После ареста Ортеса гильдию передали временному правлению. Мост отремонтировали, тарифы снизили, страховой фонд проверяли королевские аудиторы. Я не хотела уничтожать второй путь. Край был безопаснее, когда один маршрут мог заменить другой, а не захватить его. Представитель временного правления пришел на открытие. Полгода назад он работал счетоводом Ортеса и потому ожидал враждебности. — Нам нужно согласовать аварийное перенаправление грузов, — сказал он. — Если ваш паром встанет, мы принимаем очередь без дополнительного сбора. Если мост закроется, вы делаете то же в пределах веса. — Срок и пределы должны быть в договоре. — Разумеется. Мы подписали соглашение на три месяца. Конкуренция не исчезла, но перестала требовать разрушения второго маршрута. Перед запуском мы подписали хартию товарищества. Я оставалась собственницей земли и механизма, но не могла единолично менять тариф, закрывать нейтральный коридор или продавать объект. Работники получили доли прибыли и право выбирать двух представителей. — Не жалеешь? — спросил Йорен. — О чем? — Раньше ключ был только у тебя. Я показала связку. Главный ключ по-прежнему лежал в моей ладони. — Теперь я отвечаю не за право решать все, а за то, чтобы система работала после моей ошибки. — Это менее романтично. — Зато переживет плохое настроение владельца. Дарен пришел пешком из Карда. Он жил в небольшом доме возле учебной конторы и два раза в неделю читал курс кризисной логистики для младших офицеров. В программе появилась отдельная тема: границы единоличного приказа. — Студенты ненавидят? — спросила я. — Особенно практическое задание, где решение должен подписать гражданский мастер. — Значит, курс полезный. Он не работал на запуске. Пришел как приглашенный гость и ждал за ограждением, пока я не позвала его на причал. Первый паром нес муку, инструменты и четырех пассажиров. На середине Эрвы Тави передала контрольный код. Восточная башня ответила правильно. Тора следила за нагрузкой, Йорен — за временем. Платформа пришла к берегу без задержки. Люди зааплодировали. Я не любила торжественные жесты, но не стала останавливать. Они аплодировали не мне, а работающему пути. После второго рейса Дарен попросил поговорить у старой опоры. — Только недолго, — сказала я. — Через двадцать минут отчет. — Я научился уважать отчеты. — Ты научился не говорить этого с отвращением. Он рассмеялся, потом стал серьезным. — Я хочу ухаживать за тобой открыто. — Мы