Невеста с обременением - Марина Бреннер Страница 35

Меж тем, скромный, казенный экипаж, звонко проскрипев полозьями по прибитому снегу, остановился возле того самого Городского Управления, достоинства которого только что были воспеты восхищенной джейтой Реггасс.

— Посидите пока, — сказал дозорник, запахнув шубу и поправив шарф — Подождите. Схожу, доложу, что вас привез. Они должны еще стражника дать, для сопровождения.

Тихо покряхтывая, законник выбрался наружу, тут же принявшись разминать ноги, звонко хрустя то ли выпавшим только что снегом, то ли пострадавшими от простуды коленями.

— Нам бы вот что, — вспомнив недавний разговор с невестой, опомнился лишенец — Остановиться бы где… Купить что-нибудь пацану. Возможно это?

— Отчего же нет? — кивнул дозорник — Отсюда через площадь поедем. Там лавок тьма тьмущая. Вот и купите, что нужно.

Еще немного покряхтев и попрыгав, но только уже по крутым, скользким ступеням, джейт Грейт скрылся за тяжелой, обшарпанной, деревянной дверью.

Через некоторое время экипаж, сопровождаемый теперь стражником, проследовал далее.

Сделав короткую остановку у одной из торговых лавок, миновав площадь и пару проулков, замер, наконец, у ворот Воспитательного Дома Констра.

Здание оказалось, и впрямь, новым. Простой постройки, без всякой вычурности, выглядело оно вполне прилично.

Однако, взгляд его больших окон был строг и неприветлив.

Высокие, решетчатые ворота, распахнутые двумя парнями в коротких, форменных кителях, пропустили экипаж внутрь. Тут же, затворяясь и шерохнув нижними рамами по снегу, замерли, расчертив оставшийся снаружи кусок улицы черными, будто проведенными жирным грифелем, полосами.

Здесь, внутри, в этом странно отчужденном, казалось, от всего Мира месте, было просто невероятно, оглушающе тихо. Двор, безукоризненно убранный, дарил неясное ощущение пустоты. Дорожка же, ведущая к крыльцу самого здания, присыпанная мелкой, каменной крошкой, напомнила Адалине тропки, ведущие… ну да. К могильникам или склепам. Их еще называют "шаги".

— Всё пройдет хорошо, Айвер. — прошептала магичка, крепко сжав пальцы жениха — Не беспокойся, пожалуйста.

Внезапно ей захотелось закричать. Закатить истерику. Вбежать в дом, где, наверняка, также чисто и пристойно, и… Что-нибудь там изломав, наплевать во все углы. Изрисовать стены чернилами или углем. Расплакаться или расхохотаться, как это делают безумцы. Да что угодно сотворить, лишь бы только хоть как-то попытаться вдохнуть жизнь в это странное и страшное место.

К слову, когда-то, очень давно, маленькой Адалине Реггасс хотелось и в родном поместье творить такие же безобразия.

И потом, много позже, Хозяйке Северных Земель, джейте Реггасс Грендаль истово желалось того же самого.

Может, вовсе и не жгла она шикарный, но насквозь проледеневший дом Оттиса Грендаля? Может, она просто пыталась его… согреть? Также, как греют промерзлую землю перед началом срочных построек. Огнем! Диким, неизбывным пожаром.

Приют внутри оказался в точности таким же, как и вся его территория снаружи. Чистеньким и намытым. Шарахая по глазам белизной стен, ослеплял, совершенно не желая пускать дальше нежеланных гостей. Щекоча ноздри тревожными запахами готовящейся где-то еды и щелочного мыла, гнал, гнал, гнал прочь…

— Джейт Брир? — встретивший их сразу у дверей воспитатель, пожилой и сухощавый, шоркнул голосом, ровно как дворник метлой — Опекун Элая Ретфорта? А вы, насколько я понимаю, дозорник Конечной Дороги? Разрешение позвольте взглянуть? Так, вижу. Всё в порядке. А вы, джейта…

— Это невеста джейта Брира, уважаемый, — неожиданно сурово отрезал законник — В Управлении знают. На визит согласны. В бумагах всё указано.

Поводив длинным носом по безукоризненно ровным строчкам, будто обнюхав бумаги, подобно сторожевому псу, воспитатель удовлетворенно кивнул:

— Прошу всех проследовать за мной.

Проведя приехавших по узкому, длинному, нещадно воняющему госпиталем, коридору, открыл дверь, тут же отступил прочь, дав визитерам дорогу:

— Ожидайте. Воспитанник Ретфорт скоро будет здесь.

В небольшую, почти пустую, сумрачную комнату джейт Брир и джейта Реггасс вошли только вдвоем. Дозорник и стражник остались снаружи.

— Боги, о Боги, — прошептала Адалина, подвернув подол платья и присев на высокий, неудобный стул — Как… Это как тюрьма, не менее… Этот приют…

— Это приют именно, — таким же, негромким шепотом ответил ей Брир — Для юных наследников семей, ну… Таких, как я. Лишенцев. Осужденных. Каторжников. Либо сирот, родители которых были казнены. Видишь ли… Дети преступников считаются априори неблагонадежными. Оно, вероятно, и правильно. В куче грязи где уж родиться жемчужине…

И тут Адалину ожгло.

Понимание, явившееся внезапно, подобно вымоченному в соленой воде, кожаному хлысту, пройдясь от темечка по всему телу, больно всколыхнуло разум магички.

"А ведь и Кристель мог оказаться на месте Элая! — затутукала мысль в виске, как гной в запущенной ране — В подобном заведении… Ведь не могли же Трейнеры оставить его у себя навсегда. Это полностью исключено. У них своих забот хватает. Получается, что Айвер нас всех… Просто спас? Милый… Родной мой! Ох, Айвер, Айвер…"

Боль сдавила горло раскаленным обручем. В глазах защипало, а кончики пальцев резко заледенели.

— Айвер, — задавленно прохрипела джейта Реггасс, намертво впившись ногтями в горячую ладонь жениха — Какая же я дура, милый! Какая же я дрянь… Просто невыносимая дрянь!

Лишенец обеспокоенно посмотрел на невесту:

— Да что еще такое-то? Мать твою за задницу, Адалина! Ну ка, ну ка… Иди ка сюда.

Обняв захлебывающуюся тихой истерикой нареченную, неуклюже прижал ее к себе.

— Давай, успокаивайся! — велел безапелляционно — Может, позвать кого-нибудь? Лекарь же есть здесь у них…

— Нет! — уткнувшись лбом в плечо Брира, магичка принялась утирать выступившие было слезы ладонью — Я сейчас… Всё. Я всё.

Сунув руку в карман пальто, она выудила оттуда пузырек, плотно набитый мелким, розовым порошком с навязчивым, приторным ароматом.

— Всё, дорогой! — с шумом втянув содержимое обеими ноздрями поочередно, расслабленно улыбнулась — Не знаю, что на меня нашло… Просто это место, оно…

— Понимаю, — кивнул лишенец — На мозги давит. У меня у самого башка гудит, как гребанный колокол. И во рту, будто кот наблевал. Кислятиной отдает. Ты, кстати, с этими солями не перебарщивай. Привыкаешь к ним быстро, нехорошо это…

Тут же прервавшись, резко поднялся со стула.

За ним вскочила и Адалина, отозвавшись на волнение жениха и негромкий шорох открывшейся двери.

Миг, и взгляды обоих были обращены туда.

Взор джейта Брира сквозил плохо скрываемой радостью и каким-то странным покаянием.

Прищуренный взгляд же джейты Реггасс цепко, быстро и заинтересованно ощупывал худенькую фигурку и лицо мальчика, остановившегося чуть впереди вошедшего следом, давешнего воспитателя.

Почти в середине комнаты стояла теперь, хоть и маленькая, но…

…совершенно точная копия джейта Айвера Брира.

Глава 29

Носатый воспитатель, склонившись к мальчику, что-то негромко сказал ему.

Тот согласно кивнул, подняв