Биатлон. Мои крылья под прицелом - Анастасия Разумовская Страница 33

И каким ударом стало поражение.

«Может, в этом и был смысл? — угрюмо думал Эрсий, седлая Швырку. — Может быть, лепреконы были направлены в союз возрождения самим Мёртвым богом? Но тогда почему род Аратэ покарали, а не наградили?».

Или нет?

Семейка Бельфарусов ведь так и осталась богатой. А сейчас в золотых тенетах окончательно запутались мятежные рода, оставшиеся без прежней власти и богатств. Что, если лепреконы изначально действовали и продолжают до сих пор действовать на стороне Мёртвого бога? Что, если и сам Аратэ в их рядах неспроста? Не только потому, что в академии находится его невеста? Да и зачем богатому лепрекону пусть и славная, пусть и красотка, но бедная роана? Какой выгоды его род ищет в этом браке?

Когда Эрсий вышел на арену, остальные уже ждали его верхом на драконах.

— Аратэ, ты заманиваешь, — велел принц. — Рос, твоя задача увести Иляну. Харлак, прикрываешь отступление девушек. Валери, мы атакуем.

Банши посмотрела на него и вдруг улыбнулась. И он увидел нити её радости, но не понял, что её вызвало.

— Нам нужно сдержать или убит Пушистика? — уточнила Валери, опуская очки на глаза.

— Угроза должна быть уничтожена окончательно.

Эрсий вскинул руки, и золотые нити подчинения ударили в механизм раскрытия, арена распахнулась, и драконы, ошарашенные тьмой, ринулись вниз. Заметались было, рискуя поломать друг другу крылья, но Росинда вырвалась вперёд и запела, и хотя ветер заглушал пение роаны, всё же магии её голоса хватило, чтобы остальные виверны потянулись следом за ней.

Глава 23

Говорящая скульптура

Замок меня ничем не поразил: когда я ездила в Европу и Турцию, нам показывали такого рода развалины на экскурсиях. Толстые стены, сложенные из валунов, маленькие окна, примитивная архитектура, главная задача которой не украшать собой мир, а держать оборону. Местами кладка была кирпичной, но не из привычных нам кирпичей, эти были длиннее и шире и какими-то очень светлыми. Местами дорогу мне преграждали обледеневшие, заметённые снегом завалы.

Когда я выбралась на крепостную стену, на удивление неплохо сохранившуюся, передо мной предстал великолепный вид сверху на долины, скалистые горы, заметённые снегом, и солнце, ярко-золотое, уже почти касающееся вершин.

Вот только…

Что за бред⁈

Я, конечно, не была знатоком фортификации и уж тем более не особенно разбиралась в истории, после школы совершенно уже не возвращалась к этим темам, но… даже я понимала: красивый вид — это хорошо, а снабжение крепости — лучше. Я шла и шла, порой перепрыгивая через провалы, порой спускаясь и поднимаясь, если те были широки, а вокруг всё то же — внизу склоны, более или менее отрывистые, белые пики вершин и…

Простите, а где — дорога? Как сюда доставляли продукты, например? Ведь крепость когда-то обороняли здоровенные мужики, думаю, не одна сотня, а мужики, как правило, кушать хотят хотя бы три раза в день, причём каждый день. А уж на холоде или после физической нагрузки — точно голодать не смогут. Строить крепость на вершине горы — это, конечно, эффектный ход, вот только как её снабжать?

Да и смысл в ней — какой? Она не защищает ни селенья, ни дороги. Если неприятель пойдёт мимо неё, там, внизу, по долине, защитникам останется лишь наблюдать сверху, как враги захватывают сёла и города, форсируют реки… Да, крепость явно была неприступной, но вот только толку в её неприступности? Это как в анекдоте про неуловимого Джо: что, совсем никто не может поймать? — Да кому он нужен? Вот и сюда враг точно не попрётся по крутым склонам хотя бы потому, что… а зачем? Захватить всё, что ниже, или пройти дальше, крепость совершенно не помешает — слишком высоко находится.

И я злилась на глупых строителей, потому как сейчас столкнулась с проблемой: чтобы сбежать из замка, мне нужно было владеть хотя бы азами скалолазания. А я не осилила даже сноуборд, только лыжи. На другие виды спорта меня не хватало. И то я гордилась, что умею прыгать с трамплина, потому как трамплин и биатлон — это разные виды спорта.

Круг, а точнее, неправильный шестигранник, завершился, а с ним и надежда просто уйти отсюда.

— Так, ладно, — прошептала я, разминая замёрзшие на ветру, несмотря на перчатки, пальцы. — Положим. Но, может быть, тут есть подземный ход?

И спустилась по наиболее сохранившейся из каменных лестниц вниз. Здесь уже не было настолько холодно, потому что стены защищали от ветра, но небо стало лиловым, розоватым с запада. Есть хотелось просто ужасно, желудок буквально скручивало от голода. И пить, я физически ощущала, как трескаются мои губы, а в горло точно напихали стекловаты.

Я решила вернуться туда, куда меня изначально притащил Пушистик, а уже оттуда обследовать комнаты одну за другой. Прошла в тот же пролом, перелезла обрушившуюся кровлю и оказалась в громадном зале, счетверённые колонны которого уходили ввысь метров на десять, наверное. В узкие высокие окна задувал ветер и гнал снежную позёмку по серым каменным плитам пола, в лучах заката казавшимся красными.

Решив обойти зал и осмотреть его внимательнее, я двинулась против часовой стрелки. Правее пролома виднелись огромные медные ворота, покрытые мелким горельефом. Я присмотрелась, но в полумраке едва угадывались очертания воинов, чудовищ и драконов. Тяжёлые, должно быть. Интересно, как их раньше открывали?

От ворот колонны располагались уже в более геометрическом порядке, образуя коридор к нише, в которой выделялась какая-то фигура. Я подошла ближе и увидела скульптуру дракона, пожирающего девушку. Это было завораживающе жутко и… прекрасно. И оттого ещё более жутко. Мраморная девушка на пьедестале лежала на спине, выгнувшись и запрокинув голову лицом к зрителю, лицо её искажали боль и ужас, рот был приоткрыт в крике. Одну руку она простёрла к дракону, словно силясь остановить его ладонью, другую — ко мне, будто взывала о помощи. Её ноги были разведены, и между ними помещалась пасть ящера, детально вырезанного из камня вплоть до последней чешуйки. Пластика, изгиб, совершенство, реалистичность — на высоте, но…

Я невольно попятилась и зажмурилась.

— Здесь был алтарь, — весело заявил за мной знакомый голос, — а вот этот желобок предназначен для стекания крови.

Вздрогнув, я обернулась. Ко мне подходил Аратэ, такой весёло-равнодушный, словно