Сказки Зеленого города - Ая Атани Страница 28

— Рано или поздно? — я позволила себе презрительно рассмеяться. — Надеюсь, гостеприимный Черный город не будет против Вашего пребывания на своей территории!

— Черный город никогда не узнает об этом месте, — князь безразлично пожал плечами. — Если Вы помните, алтарь Мартина создает барьер, который удерживает все происходящее внутри в строго определенных рамках. Без моего разрешения в эти пещеры не сможет войти никто: сила барьера просто испепелит его.

— Вы блефуете! — хотелось, чтобы мои слова прозвучали уверенно, но голос предательски дрожал. — Такой маленький алтарь не сможет поддерживать сложный барьер, сильный маг сможет его пройти!

— Ключевое слово — «сильный маг». Чтобы пройти сквозь щит астральной энергии, требуется либо виртуозно владеть заклинаниями, либо иметь внушительный резерв, чтобы выдержать давление.

«Либо иметь иммунитет к магии! — внезапно осознала я. — Леха! Заклинание подействует на него только в том случае, если он позволит, а магию барьера, как и безмолвную магию, он даже не заметит! Да и Марик… Он достаточно умелый маг, чтобы обойти действие барьера!».

Надежда на то, что все будет хорошо, крепла с каждой минутой.

И снова пение жрецов и сияние алтаря. За вчерашний день я успела выучить ритуал наизусть, поэтому позволяю себе рассмотреть окружающих.

Князь явно нервничает, но виду не подает. Вчерашний жрец щеголяет черными кругами под глазами — видимо, кто-то всю ночь провел без сна. Второй жрец с любопытством наблюдает за происходящим.

За моей спиной — советник отца, держится от меня на почтительном расстоянии, в глаза старается не смотреть. Кидаю в его сторону взгляд, полный презрения, но не произношу ни слова: слишком много чести для грязного предателя!

На почтительном расстоянии от нас застыл отряд солдат, возглавляемый смутно знакомым мужчиной. Я попыталась припомнить, где же мы могли встречаться, но память упорно молчала.

— Прошу подтвердить согласие сторон на соединение судеб!

Жрец переводил взгляд с советника на меня. Ах да! Нужна же кровь!

Уверенность в своей победе придала мне смелости, и я молча протянула руку старику-советнику.

— Согласие со стороны невесты есть!

Князь снова берет кинжал и режет свою руку. Замечаю, что, от вчерашних бесплодных попыток у него не осталось ни царапины, а вот мне еще надолго придется отказаться от коротких рукавов. Видимо, слухи про астральных демонов в роду князя — не выдумки!

— Да чтоб тебя Астрал побрал! — отчаянный вопль жреца вывел меня из размышлений. — Ну что тебе еще нужно?!!

Алтарь ожидаемо погас.

— Что думаете? — внешне князь еще сохранял спокойствие, но от его голоса хотелось сбежать куда подальше.

— Интересно, — потер подбородок второй жрец. — Непонятные проблемы. Каждый раз, когда заклинание подходит к финальной стадии — происходит сбой.

— То есть, обряд не принимает согласие опекунов княгини?

— Тогда бы сбой происходил после добавления ее крови.

Жрец потеребил бороду и, подумав, продолжил:

— Такое иногда бывает, если кто-то из сочетающихся браком связан нитью судьбы с другим человеком.

Взгляды всех присутствующих сошлись на… нет, не на мне, а на советнике-предателе.

— Не может такого быть! — запротестовал тот. — Даже если княжна по глупости и решилась на такое — алтарь Мартина у нас в городе один, и он под нашим постоянным присмотром!

Князь задумчиво посмотрел на меня:

— Для заключения брака необязательно проходить обряд на алтаре.

— Но тогда барьер не воспримет супруга княжны как правителя! Да для алтаря такой брак не будет считаться действительным!

— А если брак успели консумировать?

— Что? Да как вы… — задохнулась от возмущения я.

— Заткнись, — грубо перебил меня князь, снова поворачиваясь к жрецам: — Это можно как-то проверить?

Вчерашний жрец глубоко задумался:

— Ну можно проверить брачные браслеты…

Князь молча взял меня за руку и демонстративно осмотрел запястье. Это была явная глупость: для проведения обряда мне закатали рукава, и брачная татуировка не осталась бы незамеченной.

— Есть еще идеи?

— Есть, — внезапно подал голос второй жрец. — Можно провести обряд проявления.

— Проявления? — поднял брови князь.

— Да, его раньше использовали, чтобы исключить двоеженства. Мы заставим брачную метку проявиться.

— Даже если брак был без проведения обряда?

Жрец покачал головой:

— Если алтарь видит связь и не проводит обряд — значит, проявит и метку.

— Отлично! — князь потер переносицу. — Приступайте немедленно!

На меня он больше не смотрел. Жрецы начали новое заклинание, а я пыталась поймать настойчиво крутящуюся мысль. Обряд не проходит. Я совершенно точно уверенна, что в браке не состою.

И Черный город, который должен бороться против объединения городов, но ведет себя так, будто бы ничего не происходит…

От алтаря отделяется луч, который медленно летит к нам.

— Что?.. Что за хрень?!!

Я машинально бросаю взгляд на свою руку — как и ожидалось, чисто — и поднимаю глаза на взбешенного князя.

— Я вас спрашиваю, что за хрень?!! — растеряв все хладнокровие, Темный князь с яростью рассматривает золотистый рисунок, обвивающий его массивное запястье.

Воздух внезапно становится густым и тяжелым, а на спину будто взваливают мешок песка. Несколько мгновений я даже не понимаю, что происходит, падаю на колени и судорожно ловлю ртом воздух. Как будто сквозь плотный туман доносятся крики — уже потом я узнаю, что под удар попали все, кто находился в опасной близости к князю, но сейчас пытаюсь просто выжить.

Тяжесть нарастает, в ушах появляется звон. Держусь из последних сил.

Внезапно все прекращается.

— Что я вижу? — раздается надо мной знакомый голос с насмешливыми интонациями. — Князь Стальгородский пытается убить княжну Зеленого города!

— Ты?!! — бьет по ушам рев князя.

— Леся, — меня аккуратно трясут и я понимаю, что лежу у кого-то на коленях. — Леся, очнитесь! Черт, Марик, ты же сказал, что моего присутствия хватит, чтобы нейтрализовать магию!!!

Я распахиваю глаза.

Глава 14

— Слава богу! — выдохнул Леха, на чьих коленях я, собственно, и полулежала.

— Ну, — нервно улыбнулся Марик, продолжая направлять меня лечебные потоки. — Видимо, ей довольно сильно досталось. Темный князь ударил неслабо, даже своих не пожалел.

— Что это было? — с трудом выдавила я, поразившись, насколько тихо звучал мой голос.

— Удар сырой энергией. Похоже, князь вышел из себя и выпустил весь свой резерв. Хорошо хоть мы успели вовремя!

— А где?..

— Даши! — ледяной голос князя напоминает, что мы все-еще в опасности. — Как это понимать?

С трудом поворачиваю голову на его голос. Перед глазами все плывет, но массивную фигуру моего несостоявшегося супруга не разглядеть не трудно.

А вот фигуру Эша, застывшего между нами и князем, я увидела не сразу.

— Мой князь? — раздался голос из глубины пещеры.