Кошмары из серы - Кел Карпентер Страница 25

Я посмотрела поверх нее и тонкой полоски деревьев на вход в туннель, который вел под землю. Теплое неясное чувство в моей груди рассеялось.

Это было оно.

— Готова выяснить, почему никто не хочет жить в Саду? — Аллистер усмехнулся.

Нет, я не могла сказать, что знала. Но, к сожалению для меня, у Ионы были ответы, в которых я нуждалась.

— Поехали, — сказала я с большим энтузиазмом, чем чувствовала. Мое чутье поддерживало во мне жизнь так долго, может быть, оно продлит наши жизни еще немного.

ГЛАВА 10

НИКОГДА ЕЩЕ я так не ошибалась.

Казалось, сама поверхность скалы действовала как печь, пытающаяся поджарить меня заживо. В то время как Аллистер настаивал, что так было всегда, Ларан и Джулиан предполагали, что это было хуже, чем обычно, но, по крайней мере, под землей никто не должен был бояться, что они сгорят в огне. В чем-то это было похоже на портал, поскольку он был сделан из того же камня, и, как и портал, он был совершенно неудобным. Когда меня окружали миллионы фунтов камня, ни малейшего дуновения ветерка, приносящего облегчение, и ужасное нытье Бандита — я поняла, почему никто не хотел здесь жить и ни один Грех не притязал на эту провинцию. Это было отстойно. Тут двух мнений быть не может.

После того, как я шла, казалось, несколько часов, я была готова упасть в обморок или заплакать, когда туннель, наконец, открылся в то, что все называли Садом. Раскинувшийся подземный город, наполненный миллионом крошечных мерцающих огоньков, сосредоточенных вокруг прозрачного люминесцентного озера. Башни из черного камня поднимались из воды, каждый отдельный этаж казался павильоном с колоннами вместо настоящих стен, выступающих в качестве конструкции. Внутри них демоны смеялись и обедали, они трахались, они дрались, точно так же, как они сделали бы это где-нибудь еще. Дети высоко над нами, на самых верхних этажах, выбегали на край и без страха смотрели вниз с десятого этажа. Один из них, мальчик неподалеку, протянул руку и обхватил блестящий кабель — место было заполнено ими. Они тянулись от одной башни к другой, поднимаясь, опускаясь и пересекаясь прямо. Некоторые даже вели в каменную стену, казалось, исчезая, что заставило меня подумать, что это на самом деле пещеры.

Трос мальчика вел прямо к каменистому пляжу, где я стояла. Я нахмурилась, когда он схватил кусок веревки, свисавший с его пояса; на конце металлический крюк отражал слабую флуоресценцию воды. Он перекинул этот конец через трос и, не раздумывая, прыгнул.

Мой рот приоткрылся от шока, но прежде чем я успела что-либо сказать, мальчик качнулся вперед и отстегнул зажим, сделав сальто в

воздухе и приземлившись, как олимпийский гимнаст. Никто вокруг меня не обратил внимания, когда он принялся за работу, помогая грузить людей в лодки, а затем сталкивая их с края озера.

— Вы это видели? — Я спросила Всадников вокруг меня, подчеркнуто сосредоточившись на всем остальном, кроме того, как Иона продолжала пытаться использовать свое убеждение, чтобы заставить Райстена присоединиться к ее лодке — как будто она была достаточно сильна, чтобы это подействовало на него. Выражение отвращения появилось на его лице, когда он взглянул на нее, прежде чем направиться к берегу.

— Что видели? — Спросил Ларан, подходя и становясь рядом со мной. Я вернула свое внимание обратно и указала на мальчика в полумаске, одетого в затянутые мешковатые штаны со слоями ткани и веревкой вокруг талии. Только одно белое клеймо покрывало половину его спины.

Он излучал тот же свет, что и вода.

— Этот парень. Он только что пересек озеро по одному из этих тросов. — Ларан кивнул, проводя рукой по заросшему щетиной подбородку. — Это придумала Анника. Это самый быстрый и легкий способ передвигаться здесь.

Из-за Греха Лени я представляла ее немного менее… изобретательной. Думаю, это то, что я получила за предположение.

— Это умная идея, — сказала я.

— И это, черт возьми, лучше, чем карабкаться наверх. — Аллистер указал на башню и указал вертикально. Я прищурилась, пытаясь понять, как он перебрался с одного этажа на другой, когда увидела, — Это лестницы? — Мой голос звучал немного хрипло и пронзительно из-за легкой паники от необходимости подниматься на сотни футов после того, как я и так была так измотана…

— Да, но мы не будем оставаться в башне, пока мы здесь, — ответил Аллистер, направляя меня к берегу.

— Мы не будем? — спросила я. Я выдохнула с облегчением и пробормотала: — Слава Дьяволу. — Ларан и Аллистер усмехнулись, оба протянули мне руку, чтобы помочь забраться в удивительно устойчивую лодку.

— Мы остановимся в пещере ближе к другому берегу озера, — сказал Аллистер. Я отошла в дальний конец и терпеливо ждала, пока они

загружали Рианнон. Эпона последовала за мной, неся Бандита, который спал и храпел отвратительно громко. — Я удивлена, что лодка выдерживает их вес, — сказала я, когда Аллистер и Джулиан присоединились ко мне.

— Эти лодки не могут затонуть, перевернуться или иным образом быть уничтожены, — сказал Аллистер вместо ответа. Он протянул руку и схватил весло, прежде чем Война оттолкнул нас. Укол печали пронзил меня, когда я поняла, что Ларан остался с Райстеном. Я видела, как он собрал Мойру, Джакса и двух последних хранителей, прежде чем погрузить их на лодку, которая следовала за нами.

— Должно быть, это волшебство, — выдохнула я, пользуясь шансом осознать свою реальность.

Я была в Аду — под землей — в лодке с двумя лошадьми и двумя моими мужчинами.

Безумнее этого дерьма еще не было. Действительно не было.

За такой короткий промежуток времени моя жизнь изменилась так кардинально, что я даже не знаю, осознала бы ли я прежняя, кем я стала. Конечно, внешне мы выглядели одинаково, но внутри я была другой. Изменилась так, что тогда даже не смогла бы понять. У меня были силы. Опасные. Смертоносные силы. У меня были метки. У меня были фамильяры. У меня были враги, которые больше не были просто ревнивыми женщинами, и, более того, у меня была ответственность. Самой себе. Своей семье. Своим друзьям. Всему миру.

Если бы я все еще не была охвачена волной шока и недоверия, не страдала от головной боли, вызванной отсутствием кофеина, сопровождающейся легким истощением… что ж, я бы, вероятно, уже упала в обморок или запаниковала, но у меня больше не было на это времени.

В течение нескольких месяцев жизнь, какой я ее знала, рушилась вокруг меня и служила растопкой. Она вспыхнула, и там, где осел сверкающий черный пепел,