Инкуб на сессию - Аника Ледес Страница 24

— Правда?

— Правда. Она редко кого хвалит. А тебя похвалила дважды.

Риэль посмотрел на меня с таким облегчением, будто только что сдал экзамен на отлично.

— Я боялся, что скажу что-то не то.

— Сказал все то, — усмехнулась я. — «Объективная оценка». Она это запомнит.

— Это правда была объективная оценка, — тихо сказал он. — Я не врал.

Я посмотрела на него. Он стоял посреди комнаты, с папкой в руках, и смотрел на меня своими темными, серьезными глазами.

— Знаю, — сказала я. — Иди сюда.

Я шагнула к нему и обняла раньше, чем он успел среагировать. Он замер, как всегда, когда я делала это без предупреждения, но через секунду его руки — всё ещё сжимающие папку — медленно поднялись и неуклюже легли мне на спину. Папка уперлась мне в лопатку, но я не обратила внимания.

— Ты заслужил, — сказала я ему в плечо. — Серьёзно. Ты был крут.

— Я просто сказал правду, — пробормотал он куда-то в мои волосы.

Я чувствовала, как он постепенно расслабляется в моих руках. Сначала перестал дрожать хвост — я видела краем глаза, как он медленно опустился и замер. Потом ослабло напряжение в плечах. Потом он вздохнул — глубоко, с облегчением, будто сбросил тяжелый груз.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть ему в лицо. Щеки у него были чуть розовее обычного, глаза блестели.

— Подзарядился? — спросила я.

— Да, — сказал он тихо. — Спасибо.

— Это тебе спасибо.

Я хотела уже отпустить его, но почему-то не отпускала. Руки всё ещё лежали у него на плечах, он всё ещё стоял близко.

— Лея, — сказал он вдруг. — Можно я… то есть, можно мы ещё немного?

— Постоим?

— Да.

Я посмотрела на него. Он смотрел куда-то в сторону, на стену, и явно боялся встретиться со мной взглядом. Но хвост его — предательский, чешуйчатый, всё выдающий — медленно, осторожно обвился вокруг моей щиколотки. Легко, почти невесомо. Как будто спрашивал разрешения.

— Ладно, — я усмехнулась. — Постоим.

И мы стояли. Посреди комнаты, при свете настольной лампы, и его хвостом, обвившим мою ногу. И это было почему-то правильнее, чем всё, что случилось за этот безумный день.

Глава 8

В девятом часу вечера, когда мы с Риэлем уже успели дважды обсудить, почему его хвост всё ещё обвивает мою ногу (он утверждал, что это случайно, я — что у него просто нет сил оторваться), зазвонил телефон.

Софи. Конечно, Софи.

Я вздохнула так глубоко, будто готовилась нырнуть на дно океана, и приняла вызов.

— Лея? — Голос подруги звучал подозрительно спокойно. Это было хуже, чем если бы она орала. — Ты где?

— Дома.

— В субботу вечером? Дома?

— Я работаю над проектом.

— Ты работаешь над проектом в субботу вечером, — медленно повторила Софи. — Ты, которая три года подряд открывала сезон вечеринок в сентябре и закрывала его в июне вместе с сессией.

— Люди меняются.

— Люди не меняются за неделю, — отрезала Софи. — Людей меняют. Кто он, Лея? Что он с тобой делает?

— Он репетитор, — устало настояла на той же версии я. — Он помогает мне с учебой.

— Он делает так, что ты сидишь дома в пятницу и в субботу, игнорируешь приглашения друзей и даже не заходишь в общий чат. Это не помощь. Это контроль.

— Софи, ты преувеличиваешь.

— Я преувеличиваю? — В ее голосе звенели металлические нотки. — Ты видела себя со стороны? Ты похудела, у тебя круги под глазами, ты перестала красить ресницы. Ты превращаешься в свою маму.

— Это оскорбление?

— Это истина. И я собираюсь выяснить, что происходит.

— Софи, прекрати уже! — Я не выдержала и повысила на нее голос. — Мне просто нужно закрыть долги. Я на грани отчисления, если ты не забыла. И ты мне ещё будешь делать мозги тем, что я не тусуюсь? Серьёзно?

Она замолчала.

— Ты думаешь, мне нравится сидеть дома в выходные? — продолжала я. — Думаешь, я в восторге от того, что моя жизнь сейчас — это учебники и эскизы? Но у меня выбора нет. Либо я пашу, либо вылетаю. И если для этого мне придётся на время забыть про тусовки — значит, так и будет.

— Лея...

— Нет, ты послушай. Ты моя лучшая подруга, и я тебя люблю. Но иногда твоя забота выглядит так, будто ты не веришь, что я сама могу справиться. Я справляюсь, Софи. Правда. Впервые за долгое время у меня реально что-то получается. И мне очень нужно, чтобы ты просто поверила в меня. А не расследовала, не спасала и не вытаскивала насильно в люди.

Тишина в трубке затянулась.

— Ладно, — сказала наконец Софи. Голос у неё был уже не металлический, а какой-то... притихший. — Ладно. Я поняла.

— Правда?

— Правда. Но ресницы красить не забывай. А то совсем как мама станешь.

Я фыркнула.

— Как ты сама? Я спросить хотела. А то мы только обо мне.

Она хмыкнула.

— О, теперь тебя интересует моя жизнь? После того как ты меня отчитала?

— Не начинай, — вздохнула я. — Серьёзно. Как ты?

Пауза. Я почти услышала, как она раздумывает — отмахнуться или нет.

— Да нормально, — сказала она наконец. — Сдала эссе по уголовному праву. Препод сказал, что у меня «острый язык и хорошая аргументация, но слишком много сарказма». Представляешь, ему не понравился сарказм. В эссе по уголовному праву. Где половина статей — чистая фантасмагория.

Я улыбнулась. Это была та Софи, которую я знала.

— А ещё, — продолжила она, и в голосе появились знакомые нотки азарта, — я тут случайно наткнулась на один очень интересный форум. Тёмный такой, в глубинах интернета.

— Софи...

— Не начинай, — передразнила она меня. — Я просто смотрела. Чисто из любопытства. Там обсуждают... ну, всякое. Странные услуги для студентов. Репетиторы с гарантией результата, помощь в сдаче экзаменов, повышение успеваемости... Методы там описывают какие-то сомнительные. Эзотерика, астрал, энергии...

У меня внутри похолодело.

— И зачем тебе это? — спросила я как можно равнодушнее.

— Да так, — слишком беззаботно сказала Софи. — Просто совпадение интересное. Твой Риэль, например, очень подходит под описание «специалиста по нетрадиционным методам обучения».

— Софи, ты обещала.

— Я ничего не обещала, — поправила она. — Я сказала, что поняла. И я действительно поняла, что ты хочешь разобраться сама. Но это не значит, что я не буду присматриваться. Просто... молча. Со стороны.

— Софи.

— Что? Я же не лезу. Я просто смотрю. Как документалист. У меня сейчас практика по расследованиям, между прочим. Надо тренироваться на чём-то живом.

— Я не живое, я твоя подруга.

— Вот именно. Самая лучшая тренировочная площадка. — Она хмыкнула. —