Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст Страница 22

– Вредная ты, Арлет, – буркнула Муха, устраиваясь внутри. Чуть повозилась и уточнила с любопытством: – Куда сегодня идем?

– Пока не знаю, – я заглянула в инструкцию. – К какой-то одинокой башне. Написано, что это в районе Королевской площади.

– Могла бы и не уточнять. Ну тогда вперед, – деловито скомандовала крыса. – Здесь недалеко.

– Куда вперед-то?

– До площади, куда еще.

– А... это где? – Оказавшись за дверью, я огляделась.

– Ха-ха... – Залилась задорным хохотком крыска. - Очень смешная шутка, Арлет.

Я ощутила досаду.

– Между прочим, я серьезно сейчас. Понятия не имею, как отсюда до этой площади добраться?

Муха глянула на меня недоверчиво.

– Арлет. Королевская площадь в этом городе одна...

– Ну?

– И все улицы ведут к ней. Точнее, от нее, как и было задумано при основании города.

– Вот оно как, - задумалась я. – Так в какую сторону идти?

– Ты правда сейчас серьезно? - изумилась Муха. - Не знаешь главную достопримечательность города?

Мда-а-а, нелегко мне придется. Надо бы придумать какое-то объяснение. О!

– Слушай, считай, что у меня топографический кретинизм.

– Топо... что? Как это?

– Не ориентируюсь я в городе от слова совсем. Врожденное это у меня.

– Этого не может быть! - твердо заверила меня крыса. – У тебя дар, открывающий пути. А тот, кто умеет открывать пути сквозь пространство, и заблудиться-то не может. Вообще.

Вот же засада!

– Я все могу. Не приставай, короче, просто лапой махни, куда идти, - взмолилась я.

– Ну, ладно. Королевская площадь там, - указала крохотная ладошка, и я поспешно упихала ее обратно в сумку, потому что рядом прошествовало благородное семейство.

***

Город жил своей жизнью. До меня никому не было дела. Честно говоря, последнее меня даже радовало. Я достала припасенный кусок хлеба с мясом и листьями салата, неспешно принялась жевать, подкармливая спрятанную от людских глаз крыску самыми аппетитными кусочками.

До площади мы добрались без приключений. Обозрели местные красоты: изящные строения дворца, богатые особняки, истертые до блеска камни мостовой.

Полюбовались на круглую, сложенную из желтого песчаника, приземистую башню с огромными часами под самой крышей. Удивились странной конструкции.

Окон в ней не было, лишь узкие прорези - бойницы, идущие по спирали на равных расстояниях. Я подошла к стене и заглянула в инструкцию. Что там пишут?

«Зайти внутрь башни, подняться на самый верх».

Я вновь осмотрела строение. Чего там подниматься? Башенка совсем невысокая. Этажа три, не больше. Та-а-ак, а дальше чего?

«Войти в незапертую дверь».

Ха! И все? После хождения по воде и сквозь стены сущая ерунда.

Я поправила на плече лямку, перехватила сумку удобнее под донышко потянула за ручку двери.

Глава 10.3

Узкая лестница закручивалась винтом. Кошмарные ее ступени были стерты вдрызг, крутые, разной высоты и ширины. Из-за этого я постоянно цепляла их верхнюю кромку подошвами сапог. Теряла равновесие, цеплялась за перила. Пару раз чуть не нырнула носом вниз. Идти было ужасно неудобно.

Может, мне показалось, но внутри башня была несравнимо выше, чем снаружи. Подъем никак не кончался. Мне даже дважды пришлось остановиться и передохнуть. Вот тебе и низенькая башенка, вот тебе и три этажа.

Минут через десять я не выдержала, сообразила посмотреть в бойницу и пораженно присвистнула.

Далеко внизу виднелись черепичные крыши домов. Я практически парила в поднебесье.

Муха выбралась из сумки, по рукаву залезла на плечо и тоже глянула в оконце. Я не стала ей мешать.

– Ого! – выдала она. – Первый раз так высоко забираюсь. Обычно двери появляются куда ниже.

– Сколько здесь этажей? – я решила воспользоваться моментом, чтобы перевести дух.

– Нисколько. Ты уже на магической дороге. А ее длина напрямую зависит от расстояния, на которое тебе надо перенестись.

Я обреченно хохотнула. Выдала шутку, понятную только мне:

– Ясно. В Америку путь держим, не иначе. – Глянула последний раз в бойницу и поплелась дальше.

Муха сиганула на ступени, стала подниматься вверх неожиданно ловкими прыжками. Длинный хвостик рулил вправо-влево, помогая ей удерживать равновесие. Я не стала переубеждать фамильяра. Хочет, пусть сама бежит, все равно здесь никого нет. А мне от этого чуточку легче.

Наконец, наверху забрезжил свет, разогнав полумрак, скопившийся на лестнице. Я сама себе скомандовала мысленно: «Поднажми, Ариша, почти пришли».

Сделала по лестнице последний виток и замерла.

Площадка наверху озарялась ярким полуденным солнцем, проникавшим через окна под самой кровлей. Шанса выглянуть наружу с верхотуры башни мне оставили.

Я огляделась, искренне изумляясь, что за безумный архитектор придумал это строение? Натуральное издевательство – бесконечная дорога по кругу. Меня даже укачало слегка.

Пришлось сесть на верхнюю ступеньку, чтобы потихоньку прийти в себя, прислонившись к шершавой стене.

Зато Муха ринулась на разведку, обежала площадку по периметру, старательно обнюхивая двери и углы. Возле третей створки замерла любопытным сусликом.

– Здесь! – услышала я. – Нужно открыть эту дверь. Тебе сюда, Арлет. Совершенно точно сюда!

– Иду-иду, – с кряхтением поднялась я и поплелась по часовой стрелке вдоль сооружения.

***

В инструкции на ничего не было сказано насчет направления движения, но я почему-то знала, что по правильным будет именно по часовой. Муха призывно махала лапками, и я не заставила ее ждать.

Нужная дверца была чуть ниже моего роста. Деревянные доски, сколоченные вместе, небрежно обитые полосами железа, старинная ручка цвета бронзы. Ни замочной скважины, ни щеколды.

Я толкнула темное дерево пальцами, поняла, что ошиблась, потянула на себя и услышала тихий скрип.

Он меня слегка отрезвил. Стало тревожно. Что там, за этой дверью?

По логике, снаружи ничего не должно было быть, если только небо да отвесный обрыв вниз до земли, черт знает как далеко находящейся внизу. Из-за этого я слегка наклонилась вперед и заглянула в широкую щель.

Хм, ничего себе сюрприз! Никаких обрывов. За порогом зеленели кусты, пахло влажной после дождя землей. За кустами - мокрая мостовая, чуть дальше - рыжеватая стена каменного здания.

Я встала на порог, высунулась наружу почти целиком, подозрительно оглядела траву и утоптанную дорожку под ногами. Пощупала мыском сапога землю. Морок не рассеялся.

Как там говорила Алиса? Все чудесатее и чудесатее? Я ее понимала, как никогда. Моя работа подкидывала мне сюрприз за