Королевство когтей - Деми Винтерс Страница 21

Краем глаза он следил за Силлой. Она подошла к лошади, украденной у Кормящих Волков, которая была привязана к дереву. Это была глубоко коричневая гнедая, и уже было понятно, что у кобылы вспыльчивый нрав. Рей с тревогой наблюдал, как лошадиный хвост дернулся при приближении Силлы.

— Доброе утро, красавицы, — бодро сказала она, слишком бодро. — Какими отважными и блистательными воительницами вы были вчера. — Лошадь фыркнула, сделала шаг вперед и ткнулась мордой в ее ладонь. — Вдруг твой всадник забудет это сказать, так вот, я настаиваю, чтобы ты не забывала.

Новая лошадь снова фыркнула, раздраженно оттопырив уши. Рей резко поднялся и, повинуясь инстинкту, двинулся вперед.

— Много всего переменилось для тебя за последнее время, да? — мягко сказала Силла, протянув руку, чтобы погладить лошадь по морде.

Рей бросился вперед и успел схватить ее за талию и оттащить назад. Зубы коня щелкнули там, где за мгновение до этого была рука Силлы.

Когда ее спина вплотную прижалась к его груди, Рея пронзил шок. Инстинктивно его руки крепче сомкнулись на ее талии, и она будто бы позволила себе на мгновение обмякнуть. Но тут же пришла в себя, вывернулась и поспешно вытерла слезу с щеки.

— Это лошадь воина, — проворчал Рей, отступая. Прикосновение к ней все еще жгло кожу, и он провел рукой по лицу. — Ее доверие нужно заслужить. — Он посмотрел на лошадь. — Но уши у нее не прижаты, и она не брыкается, значит, ездить на ней будет можно.

— Ездить? — удивленно спросила Силла. — Она пыталась меня укусить!

— Это было просто предупреждение, — буркнул он. — Советую тебе не гладить ее. — Рей постарался смягчить голос. — Я знаю, ты мне не доверяешь, но надеюсь, ты понимаешь: я бы не стал рисковать твоей безопасностью.

Ее темные глаза встретились с его взглядом на одно-единственное мгновение, и он снова ощутил призрак ее тела, прижимающегося к нему. Стиснув зубы, он отвернулся и занялся сборами.

Хвала богам, лошадь все же приняла Силлу в седле, хотя привязанный к его собственной лошади повод все же оказался необходим. Наконец-то Рей снова ехал верхом на своей Лошади. Наконец-то он мог подумать. Но с каждым шагом к Каласгарду жжение в животе усиливалось. Каласгард последнее место в Исельдуре, куда он хотел бы вернуться. Он столько лет трудился, чтобы оставить позади Рейнира Гальтунга, чтобы стать новой версией себя — Рейем Бьяргом.

Но, похоже, судьба решила иначе. За почти десятилетие службы Уппрейсне он ни разу не нуждался в защите дома-щита. А теперь ему придется скрываться. Вместе с ней.

И все же он знал наверняка, что сделал бы это снова. И снова. Даже до того, как узнал, что она Эйса-проклятая-богами-Вольсик, Рей понимал, что Силла достойна защиты. Он считал ее тем хорошим, что осталось в этом забытом богами королевстве.

Но это не меняло того, что его жизнь летела под откос, и он мрачно перебирал в голове планы, чтобы хоть как-то спасти задание в Истре. Первым делом он свяжется с Эйвиндом, другом детства, который был ему должен. Эйвинд был хорошим воином, умел располагать к себе людей, даже самых нелюдимых. И, хотел того ярл Хакон или нет, его сын был достойным лидером. Воины «Кровавой Секиры», конечно, не хотели бы, чтобы на место Рея пришел чужак, но, учитывая сложные обстоятельства, выбора у них особо не будет.

Затем Уппрейсну нужно будет известить об Эйсе. Хотя… тут Рей заколебался. Я не могу быть ею, — сказала ему Силла с паникой в глазах. Он нахмурился. Возможно, с этим пока можно повременить.

Он оглянулся. Увидел, как опущены ее плечи. И решил, что Эйса Вольсик может подождать.

В гневе Рей перегнул палку, но теперь все было ясно. Сейчас Силла Нордвиг сражалась в собственных битвах.

Глава 11

Шесть долгих дней Силла и Рей ехали на север. Местность изменилась с ровных просторов у Западных лесов на холмистые предгорья, с прохладных порывов ветра на пронизывающие ледяные шквалы. Силла натянула на себя всю одежду, что у нее была, и с мрачным смирением приняла у Рея варежки из волчьей шкуры. Несмотря на холод, местность была по-своему прекрасна. Сосновые леса покрывали дикие, суровые горы, дорога все чаще раздваивалась и становилась уже. Вдоль дороги между покрытыми лишайником валунами цвели скопления голубых лилий, а однажды, у Силлы перехватило дыхание, когда их путь пересекла семья морозных лис.

Она решила, что морозные лисы — это добрый знак. Напоминание об умении приспосабливаться. Как лисы, чья шерсть менялась, чтобы слиться с окружением, так и Силла могла изменить себя.

В долгие молчаливые дни у нее было слишком много времени на раздумья. Снова и снова перед глазами вставал образ Рея, убивающего целый отряд воинов без малейшего колебания. Это было ужасно, настолько жестоко, и все же… он владел такой силой. Впервые Силла задумалась о том, что ее гальдур может быть не только смертным приговором. Перебросив поводья в одну руку, она закатала рукав туники и посмотрела на гладкую, бледную кожу предплечья.

А сможет ли она владеть такой силой?

Несущая пепел и Ломатель Клинков назвала ее Скраеда. Силла не знала, что это значило. Но после того, как увидела, на что способен Рей, в ее сознании начала прорастать мысль. Сначала она хотела отмахнуться от нее, но с каждым днем идея росла и крепла, пока не захватила ее полностью. Все вдруг стало ясным.

Найди меня, — сказала маленькая светловолосая девочка. Сага была заперта в Аскаборге с теми, кто убил их родителей.

И если Силла сумеет овладеть силой, подобной силе Рея, у нее появится шанс освободить сестру.

С каждой пройденной милей ее цель становилась все отчетливей.

Она овладеет своим гальдуром и освободит сестру.

Каждый раз, когда Силла чувствовала, как к ней подступала печаль, когда во сне она снова видела, как умирает отец на той дороге у Скарстада, когда в ее голове эхом звучали имена, Илиас Свик, Маттиас Нордвиг, Скеггагрим, Силла напоминала себе о Саге.

Сага нуждалась в ней.

***

На шестой день пути они встретили Вига и Рунни, брата и сестру-воинов, которых Рей отправил за Силлой в Истре. Сказать, что они были ошеломлены, узнав, что теперь и сам Рей нуждается в убежище, значит не сказать ничего. Но как только их удивление улеглось, они вручили Силле пару сапог на меху, и она застонала от удовольствия, натягивая их. А затем, с учетом ледяного ветра и леденящего холода, им пришлось быстро