Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 1: Пыльца фей - Алла Анатольевна Гореликова Страница 21

Коготь пробормотал себе под нос что-то невнятное, но, как мне показалось, ругательное. Подхватил меня под руку и повел дальше. И ровным голосом, неторопливо, по пунктам, совсем как лектор в аудитории, начал объяснять, как приручить грифона. Честное слово, аж пожалела, что законспектировать не получится! Нет, я не склеротичка с девичьей памятью, но все-таки, чтобы ничего не перепутать в услышанной один раз инструкции по обращению с незнакомым тебе животным, надо быть прирожденным дрессировщиком. И то, наверное, неплохо бы представлять, кого приручать собрался. Потому что мне вот это «и не вздумай хвататься за подглоточные перья» просто ни о чем не говорит! Нет, ясно, что «подглоточные» это где-то на шее, а не на спине, но… В общем, дайте наглядное пособие в аудиторию!

— Коготь, — тихо сказала я, когда он сделал очередную паузу, — прости, пожалуйста, я мало что понимаю в твоих объяснениях. Никогда не видела грифона, только на картинках. Может, лучше посмотрю сначала, как вы с Улейвом приручать будете, а потом ты мне подскажешь? По ходу дела, а не заранее?

Он молчал, наверное, с минуту. И все это время я ничуть не иносказательно, а буквально физически чувствовала идущую от него злость. Но, когда все-таки ответил, его голос прозвучал абсолютно спокойно:

— Ты понимаешь, что у тебя должно получиться? Что это вопрос жизни или смерти? Твоей, — уточнил, словно намекая, что они с Улейвом в любом случае сядут на своих свежеприрученных грифонов и улетят в светлую высь.

— Понимаю, конечно. Но я же лучше знаю, как сделать, чтобы у меня получилось!

— Серьезно?

— Можешь не верить, но да.

Тут впереди показался из-за деревьев Улейв, замахал руками. Коготь остановился, махнул в ответ — это система переговоров у них такая, что ли? Свернул, забираясь выше по склону. Бросил:

— Проверим сейчас.

Взбираться наверх без тропы, цепляясь за ветви кустарника и тонкие стволы кривых деревьев, не слишком-то легко, и я больше смотрела под ноги, чем вперед. Тем более что впереди маячила спина Когтя, основательно закрывая обзор. И я чуть не вписалась в его спину носом, когда он вдруг остановился!

Почти неосознанно схватилась за него, удерживая равновесие, и наконец-то посмотрела дальше, чем на пару шагов вперед.

Там, впереди, протянулась узкая каменистая ложбина, заросшая только ползучей травой — ни кустов, ни деревьев, ни высоких цветов, требовательных к почве. За полосой травы и камней темнела гранитными сколами почти вертикальная скала, а на траве лежали грифоны. То есть лежали они, видимо, до того, как в их укромной долине появились люди, а сейчас, на моих глазах, с тревожным клекотом поднимались, хлопали крыльями, а ближняя к нам зверюга с яростным криком встала на дыбы.

Страшно и невероятно красиво. Я и представить не могла, что грифоны такие огромные, что от них веет такой мощью, а очертания звериных тел настолько совершенны. Черные, белые, рыжие перья глянцево блестят на солнце, когти оставляют длинные борозды в земле, выворачивая с корнем траву и откидывая мелкие камни, а глаза… Огромные, немигающие, черно-фиолетовые, почти как бездна.

Я стояла и смотрела, забыв обо всем, без единой мысли в голове, кажется, даже дышала через раз, потому что в груди все сильнее нарастала странная, мучительная тяжесть, а голову вело, как после хорошей попойки. Клекот, хлопанье крыльев, шум ветра в листве, голос Когтя — все сливалось и одновременно отдалялось, пока щека вдруг не полыхнула болью, вырвав меня из транса.

— Очнулась? — зло спросил Коготь.

Я потрогала щеку. Больно.

— Ты меня ударил?

— Зато в себя пришла. Что это было, Элси?

— Не знаю, — в голове слегка звенело, а мир стал гораздо реальнее, чем был еще несколько мгновений назад. — Они такие красивые. Я засмотрелась.

— Магия, — сказал оказавшийся вдруг рядом Улейв. — Она ведь из бедного на магию мира и сама почти пустая, а от них так и пышет. Опьянела немного. Ты девочка-несчастье, Элси. Держи, — и вложил мне в руку тяжелое золотое кольцо с большим зеленоватым камнем.

— Зачем? Что это?

— Накопитель, пустой. Отдашь потом.

Ну, раз «отдашь»… Я кивнула и надела кольцо. Мужское, широкое, оно пришлось впору только на большой палец и выглядело скорее смешно, чем нарядно: сразу видно, что чужое. Ну так не ради красоты надеваю. Всплески внешней магии будут притягиваться в накопитель, а не на мою голову, странно только, что он пустой, при здешнем-то фоне. А хотя… щиты там, в горе, и потом та трещина…

— Совсем не умею работать с накопителями, — призналась я. — Для нашего мира это слишком дорогая штука. Не для студентов и даже не для рядовых магов.

— Вот и поучишься, — буркнул Коготь.

Я никогда не носила колец, и теперь чувствовала себя странно. Оно мешало, не слишком сильно, но ощущалось на пальце как что-то чужое и непривычное. И оно было красивым — слишком красивым для утилитарной вещи, хотелось представить, как смотрелось бы на правильном пальце и в сочетании с бальным нарядом. Камень сверкал и брызгал светом, оправа мягко блестела — накопитель или нет, драгоценно само по себе. Страшно представить, сколько может стоить. И вот так запросто дать поносить посторонней девушке⁈ Чего я не понимаю об этих людях?

Но дышать стало легче, и мир вокруг стал проще, обыденнее. Хотя грифоны по-прежнему впечатляли.

— Очнулась? — спросил Коготь. — Стой здесь и смотри. Я первый.

Он выбрал крупного зверя, черного с бурыми подпалинами, беспокойного — грифон скреб когтями по земле и злобно щелкал клювом. Огромным, хищно загнутым клювом, одного удара которого хватит, чтобы раздолбить человеку голову, как пустой орех. Я повторяла мысленно инструкции: подойти, прикоснуться, сказать… вот же бесы зеленые, вроде все помню, а что делать, не понимаю! Как вообще можно спокойно подойти к такой огромной, опасной, нервной зверюге⁈

Коготь подошел к ней так, словно это была его комнатная собачка. Остановился перед мордой, с минуту, наверное, играл с грифоном в «кто кого пересмотрит», а потом похлопал по клюву и сказал:

— Будешь Коготком.

Это что, юмор у него такой⁈

Но грифон склонил голову, как будто кивнул, смирно сложил крылья и пошел за Когтем, который решил вернуться ко мне.

— Поняла?

— Нет, — честно ответила я. — Вообще не поняла! Но впечатлилась как не знаю кто. Ты нереально крут! А погладить можно?

—