Отбор невест для Нефритового Дракона - Кэти Черри Страница 21

Тут я заметила, что один цветок стоит в вазе криво.

Непорядок! Сейчас поправлю!

Как только я вернула розу на место, стена за цветами исчезла.

Ух ты! Тайный проход! Круть!

Подняв юбки платья, поспешила внутрь. Тёмный туннель был выложен серым камнем и освещён редкими факелами.

Повсюду висела паутина и стоял затхлый воздух. Похоже здесь давно никто не ходил!

Коридор привёл меня к массивной деревянной двери и продолжался дальше.

Стучаться было глупо! И я толкнула дверь.

В маленькой комнате стоял стол с баночками и пробирками, а также несколько стеллажей с шкатулками, корзинками и свитками. Многое валялось на полу и царил ужасный беспорядок.

Подойдя поближе, увидела на полке тёмно-зелёный флакон с жидкостью и любопытной надписью: "драконье снадобье".

Пригодится! Можно поэкпериментировать!

И положила пузырёк в карман платья.

Осмотрев большую часть вещей, пришла к выводу, что они разбиты, заплесневели или безнадёжно испорчены.

Какая жалость! Что ж! Пора возвращаться!

Прикрыв дверь, пошла по коридору.

Вскоре я поняла, что выходя из комнаты свернула не в ту сторону, и ухожу всё дальше от входа.

Только заблудиться здесь не хватало!

Решила не возвращаться, а пойти вперёд. Туннель медленно поднимался, благодаря нескольким ступенькам.

По логике, если недавняя комната - это лаборатория, значит её владелец на другом конце коридора.

И правда! Вскоре обнаружила простую серую дверь в тупике.

Приложила ухо к выходу - тихо. Стоит рискнуть!

Потихоньку стала поворачивать дверную ручку, та жутко скрипела. Открыв дверь, заметила, что она прикрыта шторой. В помещении стоял лакированный чёрный стол с бордовым креслом, мягкий диван, а также пару шкафов с книгами.

Судя по всему, в кабинете хозяин мужчина.

Интерьер мрачноватый! Навевает тоску!

О! Это уже интереснее!

На стене висела карта государства Эордании, куда меня случайно занесло. С юга страна омывалась Жемчужным морем, а с севера - Лавовым океаном. Западные земли граничили с Зелёным лесом эльфов, а восточные уходили в Мраморные топи вампиров.

Чудненько! Куда ни плюнь - везде враги!

Бедные драконы! Со всех сторон притесняют!Чтобы выжить, приходиться вести политические интриги и заключать династические браки.

Теперь понятно, почему на Отборе невест такая разношерсная компания участниц: эльфы, дроу, ведьмы, тролли, вампиры, лесная фея, водяная нимфа и я (человек) впридачу.

Границы империи охранялись сторожевыми башнями. Сама территория была огромна: горы, равнины, реки и озера. Возле одного такого озера (Безмятежности) был нарисован Королевский дворец. Подробностей не хватало!

Водя дальше по карте пальцем, заметила в Жемчужном море недалеко от берега маленький островок с прекрасным названием: "остров наслаждения".

Вау! Это поди местный спа-курорт!

Плюхнулась на диванчик и закрыла глаза, мечтая.

Лежишь себе на удобном шезлонге в бикини, и потягиваешь из бокала коктейль Пина колада. Голову покрывает модная шляпка, а глаза скрывают тёмные очки. Слышно только шум прибоя и редкие крики чаек. А ласковое солнце покрывает тебя ровным загаром!

Кайф! Вот это жизнь!

- Удобно вам, душенька? - услышала я рядом.

Приоткрыв глаза, увидела низенького старичка с седой бородой, который почему-то улыбался.

- Ой, простите, - пробормотала я и скатилась с диванчика.

- Ничего, ничего, милая. Ты, наверное, пришла по делу? Что ж, я как королевский архимаг, попробую тебе помочь.

Божечки кошечки! Я набрела на эксперта!

Что бы у него спросить?! О, придумала!

- Благодарю, господин... - сделала очевидную паузу.

- Морган, Морган Бруно, - представился мужчина.

- Очень приятно. Меня зовут Анжелика. Понимаете, господин Морган, я не из вашего мира. С Земли. Неужели это правда, что после Отбора невест я смогу вернуться домой? - решилась задать волнующий меня вопрос.

- Разумеется, барышня Анжелика. Всё честно, настроить портал пара пустяков. Вопрос в другом: а захотите ли вы возвращаться? Вдруг победите в Отборе невест и тогда будете связаны любовной нитью. Что будете делать? - закончил архимаг.

Я молчала. Действительно, так далеко я не думала. Нет, конечно, Кристофер мне нравится, но выходить замуж в другом мире? Я пока не готова! И этот Отбор такой сложный, не думаю, что все невесты доходили до финала.

Не получив ответа, старик продолжил:

- Душенька, мой вам совет - не тревожьтесь раньше времени. Пусть жизнь течёт своим чередом! Вы юны и неопытны, зачем лишние волнения?! Смотрите вперёд, и не оглядывайтесь назад. Чему суждено случиться, то обязательно произойдёт!

Да, прав хитрый старикашка! Как поётся в песне Леонида Утёсова: "Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь!"

- Ну вот, вы уже улыбаетесь! Рад был вам помочь! - и Морган посмотрел на старинные часы, которые стояли на полке шкафа. - Время к полудню. Позвольте пригласить на обед. У меня так редко бывают гости. Совсем забыли старика, списали со счетов.

Бедненький! Такой одинокий! Ладно, составлю ему компанию!

- С удовольствием! - ответила я, усаживаясь обратно на уютный диванчик.

Архимаг щёлкнул пальцами и вместе с красными искорками появился столик, накрытый на двоих дымящимися блюдами: жаркое из фазана, тушенные овощи, острые закуски и сладкий творожник.

Ого-го! Да старик крут! Раз - и накрытая поляна!

И мы без дружно без церемоний приступили к вкусной трапезе.

Глава 22.1

Как только я зашла в свои покои, прибежала служанка с новостями от распорядителя Отбора невест: следующее испытание начнётся уже сегодня вечером.

Сегодня так сегодня!

Следует подготовиться: переоделась в удобный брючный костюм (для верховой езды), переложила любимый ножичек за пояс, набила карманы вкусняшками из вазочки, прихватила камушек из пещеры Чивэня,а также драконье снадобье, которое нашла в лаборатории.

Подвязала волосы атласной лентой и поправила макияж, припудрив скулы и обновив помаду.

Приоткрыв дверь в сад, вытащила фамильяра из корзинки со словами:

- Милка, вечером я буду занята. Сходи к Чи, прогуляйся. Он по тебе, наверное, соскучился! - и подмигнула.

Выдрочка спрыгнула у меня с рук и фыркнула, затем ленивой походкой ушла в закат.

- Пойдём, Мерри. Не стоит опаздывать! - сказала я служанке.

В коридоре встретила Лори и Рози, помахав им рукой, девушки ответили тем же.

В этот раз мы стали