Мой Мармеладный Принц - Кася Дрим Страница 21

— Так я и узнал о дубликаторах — устройствах, с помощью которых осуществляется переход из нашей реальности в вашу. Их особенность в том, как вы, наверное, уже поняли, что они не просто перемещают обладателя из мира в мир, но и создают в этот момент его двойника — так называемый дубликат. Он не только внешне выглядит точной копией перемещаемого, но и обладает всеми свойствами и чертами его характера. Поэтому поначалу заподозрить подмену практически невозможно. Однако со временем действие дубликатора ослабевает, и созданная им фальшивка всё больше и больше теряет сходство с оригиналом. Причем, срок действия дубликатора ограничен всего парой месяцев, и если его обладатель не успеет вернуться домой к этому сроку, то позже просто не сумеет этого сделать, а не поддерживаемый больше ничем дубликат разрушится. Выглядит это как внезапная смерть от инфаркта, инсульта, внутреннего кровотечения или чего-то в том же духе. И это одна из главных причин, по которым Переходы нелегальны. Никто ведь не знает, что может произойти в иномирье. Вдруг дубликатор сломается или потеряется или обстоятельства сложатся так, что в течение оговоренного срока не будет возможности пустить его в ход.

Данька снова сделал паузу, и на этот раз я не преминула воспользоваться ею, задав терзавший меня вопрос.

— А с тем, кто не сумел своевременно вернуться, что происходит?

Против воли рассказ увлек меня, и хотя я старалась держать в голове мысль о том, что всё это не более, чем Данькина фантазия, но интерес от этого меньше не стал.

— Если бы я знал, — невесело усмехнулся тот, кто называл себя принцем. — Сбытчики дубликаторов утверждают, что — ничего. Мол, осваиваются в иномирье и живут себе дальше. Но доказательств тому нет, потому что хоть за всё время таких случаев и были единицы, однако отыскать никого из якобы осевших тут не удалось. Есть и другое мнение, — Данька помолчал, слегка покусывая губу, будто не решался его озвучить, но всё же продолжил: — Некоторые считают, что дубликатор не просто «снимает копию» с перемещаемого, но и связывает их между собой. Следовательно, раз погибает дубликат, то и на оригинале это непременно отразится… самым негативным образом…

Рассказ принца

— Звучит как бред, — заметила Кристинка.

— Что именно? — прохладно уточнил Данька.

Я вздохнула, ожидая, что подружка ответит «Всё!», но не угадала.

— Да то, что смерть дубликата должна отразиться на оригинале. Иллюзия коей, как я поняла, является этот самый дубликат, развеивается, когда выходит из строя устройство, её поддерживавшее. Это логично. Но настоящий-то человек при чём? Он ведь не производная этого вашего дубликатора, — проворчала Кристи.

— Я бы не сказал, что дубликат — это иллюзия, — осторожно сказал Данька. — Честно говоря я даже не знаю, что он в действительности такое. Возможно, клон?

— Если даже так, — пожала плечами подружка. — Как нежизнеспособность клона может повлиять на оригинал?

— Я не знаю, — развел руками он. — У нас клонирование запрещено.

— Угу, как и Переходы в иномирье, — насмешливо отозвалась Кристи и заинтересованно прищурилась: — А я правильно поняла, что устройства эти дублирующие стоят баснословных денег?

Данька кивнул.

— Но королевскому слуге хватило?

— Если вы Фили имеете ввиду, то я предусмотрительно приобрел сразу два устройства. Одно попроще — на такой вот случай, чтобы он мог предупредить меня, если что-то пойдёт не так, — не моргнув и глазом ответил Данька.

— Что значит попроще? — тут же уцепилась за его слова Кристинка.

— Погоди-ка, — остановила её я. — Меня вот другое интересует. Куда девается дубликат, когда возвращается тот, кого он подменял?

— В момент обратного Перехода устройство деактивирует его, — пожал плечами «принц». — Он просто исчезает. Не спрашивай меня о технической стороне. Я не знаю, как именно это работает. Знаю главное: если вернуться вовремя и обставить всё грамотно, то подмены никто не заметит и доказать её будет невозможно. Именно на это я и рассчитывал, скрываясь здесь.

— Не так быстро, — покачала головой я. — Прежде чем мы двинемся дальше, ответь уж тогда на все возникшие вопросы. — Дождавшись, когда он согласно кивнёт, я повернулась к подружке: — Крис, вы вроде не закончили.

— Ваше Высочество, вам напомнить… — начала было она, но Данька прервал её взмахом руки.

— Пустое. Я не жалуюсь на плохую память и прекрасно помню ваш вопрос. Дубликаторы бывают разные. Тот, что я приобрёл для Фили — однодневка. С помощью него возвращение станет невозможным уже на следующий день. Естественно, такой стоит ощутимо меньше. Сроки бывают разные, но максимальный, как я уже сказал, — два месяца. Насколько мне известно, наши умельцы работают над тем, чтобы увеличить его, но пока безуспешно.

— Я так понимаю, именно его ваш слуга искал в траве? — подалась вперёд Кристинка. И тон, каким она задала этот вопрос, и поза, в которой застыла, заставили меня заинтересованно ожидать продолжения. Не иначе — хищник вышел на охоту. Так, так. Посмотрим, поймает ли дичь…

— Всё верно, — отозвался Данька.

— Но тогда мы можем взглянуть и на ваше устройство? — вкрадчиво поинтересовалась она.

Ясненько. Она думает, что поймала его на лжи. Она же не видела этих устройств ни у «слуги», ни у самого «принца». И теперь, наверняка, полагает, что последний начнёт изворачиваться. Что ж, её ждёт сюрприз.

Однако я ошиблась: сюрприз ждал меня.

— Не можем, — спокойно возразил Данька.

Я перевела на него полный недоумения взгляд. Его ответный взгляд был безмятежен, как морская гладь во время штиля.

— Тоже потеряли? — с притворным участием вздохнула Кристи.

— Напротив, чтобы не потерять, вживил его под кожу, — не моргнув и глазом, соврал он и, воспользовавшись тем, что Кристинка, теперь уже открыто торжествуя, глянула на меня, подмигнул мне.

Я же, игнорируя её ликование, лихорадочно пыталась сообразить, на кой ему понадобилась эта ложь.

Это попросту нелогично. Покажи он Кристинке свой «калькулятор», у него бы появилось хоть какое-то, пусть и сомнительное, подтверждение своей истории. А значит и преимущество. Так же он лишь укрепляет Кристи в её небезосновательных подозрениях.

Выходит, у него нет цели попробовать убедить её. Почему? Заподозрить его в недальновидности, учитывая размах, с которым он подготовился, не получается.

Сделал ставку исключительно на меня? Нет, что-то тут не вяжется.

Я попыталась представить, как бы он вживил себе ту штуковину и усмехнулась.

— А возвращаться тогда как будешь? — снова переходя на «ты», небрежно осведомилась Кристи.

— А я перед вживлением настроил