Простушка для графа - Екатерина Мордвинцева Страница 2

— Я пойду, — отрывисто бросил он, поднимаясь.

— А как же чай? — опомнилась Эмма, недоуменно хлопнув пушистыми ресницами.

— Как-нибудь в другой раз, — ответил Бастиан. — У меня есть важные дела. А это, — он прихватил пакет, — с собой заберу. Как удастся что-нибудь узнать, сообщу тебе.

Не дожидаясь реакции подруги, он накинул на плечи плащ и ушел. Франст шагал по улице, задыхаясь от своей неразделенной любви. Эмма… Его наваждение. Его зеленоглазая слабость. Его единственная и неповторимая… подруга.

— А где мистер Франст? — не обнаружив в агентстве парня, спросил появившийся с подносом Саруг.

— Ушел, — бесцветно ответила Эмма, отпивая из чашки ароматный чай.

Гном ничего не ответил, лишь покачал понимающе головой. Его даже забавляла их игра: один слеп, а другой нерешителен. Глупцы… Поставив приготовленный для Бастиана чай, Саруг присел рядом с Броудс.

— Я правильно тебя понял, что у нас новое дело? — спросил он у Эммы.

— О чем ты? — девушка сделала вид, что не поняла.

— Я о том мужчине, что был здесь сегодня. Ты ведь решила ему помочь?

— Пока не знаю. Если Бастиану удастся найти его, то, наверное, я возьмусь за это дело… — задумчиво ответила девушка.

Она все еще думала о просьбе Франста. Почему-то поиск пары для лучшего друга совершенно ее не радовал. Почему? Эмма и сама не могла этого объяснить.

* * *

Тем временем где-то по улице города шла невысокая светленькая молодая девушка. Ее одежда полностью промокла от моросящего дождя, а зубы стучали от холода. Только ей было все равно. Казалось, она и не замечала ничего вокруг. Горькие слезы катились из глаз, смешиваясь с каплями дождя, губы горестно кривились.

Сегодня Габриэла потеряла всякую надежду…

После смерти родителей, девушка осталась с двумя младшими братьями. В свои восемнадцать она работала с утра до ночи, чтобы хоть как-то содержать оставшихся на ней шестилетних сорванцов. Вот только ее сил оказалось недостаточно — по приказу королевских служителей детей забрали в приют. Терренс весь день обивала пороги учреждения, чтобы хотя бы увидеть братьев, но ее прогнали прочь.

— Что мне сделать, чтобы вернуть их? — спрашивала она. — Я ведь зарабатываю. У них есть дом, есть еда, одежда. Да, этого не так много. Но ведь я из последних сил стараюсь.

— Думаешь, это кого-то интересует?! — фыркнула дородная женщина, стоя на крыльце учреждения. — Что ты вообще можешь им дать? По сути, ты и сама еще дитя. Так что лучше о себе подумай. А о твоих братьях позаботимся мы.

Но это было лишь началом… Через несколько дней к девушке домой пришли двое людей, у которых на руках были долговые расписки от ее родителей. Как оказалось, они задолжали очень много. И теперь Габриэла могла остаться не только без семьи, но и без крыши над головой.

— У тебя месяц! — пригрозил девушке один из визитеров. — Не вернешь долг, мы отберем твою лачугу.

Терренс как могла, сдерживала себя, стараясь не показать мужчинам своего страха.

— Я найду деньги. Обязательно найду! — лишь ответила она, а когда заемщики ушли, разрыдалась.

Не теряя времени, девушка помчалась по родственникам. Они хоть и были дальними, но она искренне надеялась на их помощь.

— С ума сошла! — не пустив ее даже на порог, ответила одна из тетушек. — Мне твои проблемы ни к чему. Сама с ними разбирайся.

— Но как же так?! — рыдала девушка.

— Да вот так! Мне дела нет до твоей беды. Возьми и продай родительский дом. Как раз хватит долги погасить, — фыркнула женщина.

— Но мне тогда негде будет жить. А лишись я дома, то и братьев мне уж точно не вернут, — пыталась достучаться девушка до родственницы.

— Так пусть остаются в приюте. Им там куда лучше будет, нежели с тобой, — проговорила женщина и захлопнула дверь прямо перед носом Терренс.

И так поступали все некогда близкие им люди. Словно сговорившись, они на порог не пускали Габриэлу.

Девушка совсем отчаялась. Она уже не могла сдерживать свои эмоции. Ждать помощи больше было не от кого. Так со слезами на глазах Терренс поплелась домой, чтобы немного отдохнуть и вечером выйти на работу в одну из харчевен, в которой она трудилась не покладая рук посудомойкой. За это место приходилось держаться, ведь потерять работу — значит потерять последнюю возможность заработать хоть какие-то деньги.

Холодный ветер, усиливающийся с каждой минутой, пронизывал насквозь промокшую одежду. Габриэла поежилась. До нужного дома оставалось пройти еще одну улицу, но противная дрожь в теле нарастала.

Наконец добравшись до своего жилища, девушка трясущимися от холода руками повернула ключ в замочной скважине. Запорный механизм щелкнул, дверь плавно отворилась от легкого усилия.

Быстро войдя внутрь, Терренс скинула с себя одежду и закуталась в теплый сухой плед. Камин давно уже остыл, но разжечь его сейчас она не могла себе позволить, дрова стоили дорого. Забравшись с ногами в кресло, девушка свернулась в нем калачиком, подтянув колени чуть ли не к лицу.

Габриэла пригрелась и практически начала засыпать, когда кто-то настойчиво постучал в двери. Накинув домашнее платье и закутавшись в старую шаль, она нехотя поплелась ко входу. Хорошо, что она не забыла запереться.

— Кто там? — спросила она.

— Мисс Терренс, откройте! — раздался требовательный мужской голос. — Мы хотели побеседовать с вами.

— Кто вы? — вновь повторила свой вопрос Габриэла.

— Мы поверенные кредитора, что выдал займ вашим родителям.

— Что еще вы от меня хотите? — не отворяя двери, дрожащим голосом поинтересовалась девушка. Ей было страшно впускать посторонних в свое жилище. — Мы ведь уже все обсудили.

— Наш доверитель передумал. Он хочет вернуть свои средства уже через неделю, — строго заявил мужчина.

Тут уж и страх не мог ничего поделать. Терренс открыла засов и резко распахнула двери. Мужчины невольно отшатнулись.

— Я не отказываюсь платить, но и вы войдите в мое положение. Это слишком большая для меня сумма! — её глаза полыхнули голубыми искрами.

— Простите, но это нас не касается. Все кредитные сроки давно прошли. Если у вас нет денег, то вполне можете отдать кредитору ваш дом. Он пусть и не новый, цена за него невысокая, но хоть что-то…

— Да как же невысокая цена?! Это центральная улица города!

— Это не имеет никакого значения. Долг все равно придется вернуть. У вас есть неделя. А потом, если вы не найдете деньги, то мы придем со служителями порядка, — визитеры одарили девушку презрительным взглядом. — Поторопитесь!

Развернувшись, они ушли. Габриэла, всхлипнув, забежала в