Невеста по обману - Татьяна Алферьева Страница 2

зрачки. И всё-таки в нём оставалась какая-то неправильность. Кожа для рыжего чересчур смуглая. Ни одной веснушки, родинки, прыщика, хоть какого-то изъяна. Глаза, как у эльфов, раскосые, но более узкие, вытянутые, с острыми, приподнятыми вверх внешними уголками. Радужка по размеру обычная, как у людей. У остроухих она почти затмевала белки, у орков была слишком маленькой, из-за чего степняков иногда называли белоглазыми, у троллей — чёрная, слитая со зрачком. Гномы больше всех других рас внешне походили на людей — маленьких, коренастых и бородатых. Драконы, оказывается, тоже могли ввести в заблуждение. Если хотели.

— Садись. Не мельтеши, — велел внучке Власий. — Послушай, что бает.

Мира на лавку скользнула, неприветливо исподлобья на гостя зыркнула.

— Моё имя — Роенгарр, — первым делом представился желтоглазый. — Можешь звать меня Роен. Я здесь, чтобы вернуть тебя в семью, Мирослава.

— В какую ещё семью? — нахмурилась пуще прежнего девушка. — Вот моя семья, — она указала пальчиком на деда Власа, — и другой мне не надо.

— Выслушай для начала, потом решать будешь, — досадливо поморщился дракон. Видать не привык, когда с ним подобным тоном разговаривают.

Повёл он свой рассказ издалека. Мира с интересом внимала. Пожалуй, хвостатые были самой скрытной и загадочной расой обитаемого мира. Даже об осторожных эльфах известно больше, да и встретить вживую остроухих гораздо легче — достаточно добраться до более-менее крупного торгового поселения или города. Неудивительно, что о чешуйчатых ходило столько противоречивых легенд и баек, впору запутаться, где правда, где вымысел. На гравюрах их изображали по-разному: то два крыла нарисуют, то четыре, количество лап тоже варьировалось от книги к книге. Неизменными оставались глаза с узкими вертикальными зрачками в обеих ипостасях, однако на деле и тут нестыковочка вышла.

Жили драконы на островах посреди Великого моря. Селились кланами. Правитель носил титул императора, передающийся по наследству. Совсем недавно его получил некий Вэлмарр. Перед официальной коронацией его попытались отравить. Случай беспрецедентный, поскольку известные яды на драконов не действуют. А неизвестные — очень даже.

Любопытно, после смерти император остался бы в человеческом обличье или бы в зверя превратился? И насколько большого?

— Ты меня слушаешь?

— А? — Мирослава вздрогнула и осознала, что отвлекалась от главной темы разговора. — Ну так что там с моей семьёй?

— До сих пор не поняла, кто ты такая? — усмехнулся Роенгарр.

— Кто? — Вид у девушки был нарочито легкомысленный, но в ярко-голубых глазах горел насторожённый интерес.

— Полукровка.

Это он сейчас намекнул, что её папа дракон? Или мама?

Далеко не от каждого союза между чуждыми расами могли родиться дети. Орки с людьми были трудно совместимы физически — слишком разные размеры, эльфы — психически (остроухие брезговали), гномы и тролли — вполне, но рождаемость в смешанных браках была крайне низкой. Про драконов Мира не знала. О том, что они девиц воруют, слышала, но подобные случаи не романтизировала. Разве что на еду?

— Брешешь, — не поверила Мирослава. — Деда, ты слышал?

— Он правду говорит, девонька, — вздохнул Власий. — Тот рисунок на лодыжке — метка клана.

— Но ведь я человек! — возмутилась девушка. — Огнём не плююсь, чешуёй не обрастаю, крыльями не машу.

— Человек, — согласился Роенгарр. — И человеком останешься. Но зато сможешь родить сильнейших драконов своему мужу.

— Тебе, что ли? — недоверчиво хмыкнула Мира.

Дракон отчего-то вздрогнул, глаза полыхнули золотом, зрачки вытянулись, и насмешница поспешила сгладить возникшую неловкость:

— Откуда прознал-то обо мне? И почему только сейчас?

Власий смущённо крякнул, хотел что-то сказать да Роен его опередил:

— О таких, как ты, родители или опекуны обязаны сообщать властям в течение первых восемнадцати лет. Чем скорее, тем лучше. Иначе их ждёт суровое наказание.

А ведь Мирославе этой весной, согласно метрике, как раз восемнадцать годков стукнуло.

Девушка повернулась к знахарю, вопросительно на него глянула. Власий развёл руками:

— Закон есть закон, внученька. Только надеялся я, что никто о тебе не спохватится. Драконы в нынешние времена и без нас хороший да сильный приплод имеют. Не то, что раньше.

Мира хихикнула. Дед так выразился, будто речь шла о домашней скотине, а не о древнейшей разумной расе их мира.

Дракон вопреки ожиданиям не разгневался, а вынул из-за пазухи и положил на стол маленький портрет с изображением девушки, как две капли воды похожей на Мирославу, особенно если не обращать внимание на брезгливый изгиб губ и надменный взгляд больших голубых глаз.

— Кто это? — ахнула Мира.

— Твоя сестра-близнец. Зовут Милея из клана Аррант. Твоя мать умерла вскоре после родов. Она была драконом. Твой отец — человек. Он не живёт в Иллиросе, поэтому я не знаю, что с ним.

Девушка взяла портрет со стола, провела по нему пальчиками, проверяя, не чудится ли, и сосредоточенно сдвинула брови. Судя по драгоценностям, украшающим шею и уши сестры, та жила припеваючи, ни в чём не нуждаясь.

— Почему она там, а я здесь?

— Поедем со мной — узнаешь. Мия очень рада, что ты нашлась, и с нетерпением ждёт вашей встречи.

— Правда? — не поверила Мира. Это, конечно, волнительно, считая себя круглой сиротой, вдруг узнать о существовании близкого родственника, но ведь неспроста их разлучили в раннем детстве, из-за чего сёстры выросли не ведая друг о друге. — А почему она тогда сама сюда не приехала?

*Долька — секунда

Глава 2

Вот чего Роен никак не предполагал, так это того, что деревенская пигалица сумеет его озадачить. Мирослава не спешила радоваться известию о сестре, смотрела настороженно, задавала пытливые вопросы. Она была отнюдь не простушка, как могло показаться с первого взгляда, а хотелось бы обойтись без подробных разъяснений, что к чему. Его дело — доставить девчонку в Иллирос, дальше пусть Мия сама с ней разбирается и договаривается.

Помощь пришла откуда не ждали — в разговор вступил Власий:

— Придётся тебе ехать, внученька. У нашего короля давний договор с Островной империей о том, что все достигшие совершеннолетия девочки-полукровки должны отправиться на Закатные острова, чтобы выйти там замуж.

— За драконов? — насупилась Мира.

— За драконов, — потупился знахарь. — Обычно об этом с самого рождения знают, готовятся. Прости старого дурака, что не предупредил…

— Деда! — бросилась обнимать Власия Мирослава. — Не говори так! За что прощать-то? Кто-то меня выбросил,