Магазинчик с тайнами в наследство - Лилия Бланш Страница 2

Я закатала рукав и сняла браслет, на котором носила небольшой серебряный ключик от кожаной тетради с металлическими вставками. Вставила его в замок, сухо и звонко щёлкнул механизм, а дневник сразу открылся на свежем сообщении. В глаза бросились ярко-алые чернила, которые становились зелёными по мере того, как я читала строки.

«Дорогой друг! Я обеспокоен тем, что вы так долго храните молчание. Прошу, дайте знать всё ли у вас хорошо? Я понимаю, что наше общение носит лишь поверхностный и ни к чему не обязывающий характер. Вы не обязаны отчитываться или сообщать подробности вашей жизни, но потерять вас было бы для меня подлинным несчастьем».

Я с грустью улыбнулась. Какой воспитанный человек! Я не ответила на последнее письмо, а с тех пор прошла уже неделя, и только сейчас он решился напомнить о себе. Хотя раньше мы обменивались ежедневными посланиями.

На прошлый день рождения отец подарил мне дневник, который должен был облегчать душевные терзания юной девушки, и я писала туда все свои глупые печали. Правда, тогда я ещё не знала, что провалить контрольную или проспать урок у строгого преподавателя – это всего лишь неприятность, а никак не настоящее горе. Поэтому изливала дневнику всё подряд, а однажды - примерно шесть месяцев назад – пожаловалась бездушной бумаге, что никто меня не пригласил на танец на бал в честь Дня зимнего солнцестояния. И внезапно прямо под моими предсказаниями о том, что я никогда не встречу любовь и останусь старой девой, появилась надпись:

«Мне бы ваши проблемы! Ещё бы в двадцать лет бояться остаться старой девой. Откуда у женщин появляется эта навязчивая идея в обязательном порядке выскочить замуж, едва получив образование?»

Мне бы испугаться, что артефакт отвечает, но я была слишком расстроена и пьяна, а потому начала спорить с неведомым собеседником, чтобы доказать, что мужчины сами устанавливают такой порядок, заставляя женщин ощущать себя неполноценными без обретения партнёра для жизни.

Мы дискутировали несколько часов, рука болела от напряжения – потому что я никогда ещё так много и быстро не писала. Даже на лекциях. Ведь там можно и сфилонить, а потом списать у соседки. Здесь же мне безумно хотелось донести свою точку зрения до невидимого собеседника.

После первой перепалки я боялась открывать дневник и писать в него что-либо, но однажды я пересилила любопытство и написала первое полноценное письмо. С тех пор мы каждый день обменивались мыслями, пока не погиб отец. Горе выбило меня из колеи, и я забросила дневник на целую неделю.

Сил отвечать не было и сегодня, но столь учтивый тон и искреннее участие совершенно постороннего, по сути, человека не могли оставить меня равнодушной. Собрала мысли в кучу и написала:

«Дорогой друг! Прошу прощения за столь длительное молчание, но, боюсь, что оно продолжится ещё какое-то время. Со мной всё в порядке, но обстоятельства…»

Я не смогла дописать. Что можно написать человеку, с которым полгода переписываешься ни о чём? Рука не поднялась нарушить нашу оговорённую анонимность. Ни причин, ни желания, ни сил для этого не имелось. И всё-таки я знала, что он поймёт.

Строки вспыхнули зелёным, показывая, что сообщение прочитано. На бумаге высветились три точки, а за ними последовал короткий ответ.

«Буду ждать. Столько, сколько необходимо».

Послала улыбку невидимому собеседнику, убрала артефакт-дневник в ящик тумбочки, убрала туда и браслет с ключом – теперь я совершенно одна и некому заглядывать в мои тайны. Упала на кровать и накрылась одеялом с головой, моля о том, чтобы сон подарил мне хотя бы несколько часов забвения.

Артан

Инквизитор вчитался в несколько коротких фраз, написанных на плотной бумаге изящным почерком, и с облегчением выдохнул. Она в порядке, хотя очевидно, что в жизни её произошло нечто значительное и вряд ли радостное.

Потрясающе сильная девушка. Ясно же, что случилось нечто серьёзное, но она не спешит обрушивать свои проблемы на мужчину, призывая на помощь.

Нет, он вовсе не был против помощи женщинам, попавшим в беду, но Артан ри Кан категорически не выносил лицемерия, манипуляций и обмана.

Почему? Да потому что именно к этим средствам прибегали все известные ему дамы.

Эта девушка была особенной, говорила, а вернее, писала всё честно и без обиняков. Возможно, она могла себе позволить это только благодаря анонимности. Вряд ли адептка пятого курса смогла бы так открыто выражать своё мнение, глядя прямо в глаза инквизитору Конклава. Да, правды ему никто никогда не говорил. По крайней мере, добровольно.

Артан убрал артефакт-тетрадь в ящик стола, запер на ключ, а ключ повесил на цепочку, спрятав под воротом рубашки.

Началось всё полгода назад. Он обнаружил эту тетрадь в ходе обыска, сразу понял, что бумага – необычная и способна делать невидимым текст. Заподозрил, что преступники могли записывать туда даты, имена, ключи, формулы для взрывных устройств, от которых за последние несколько месяцев пострадало несколько десятков человек.

Словом, он начал подвергать тетрадь всевозможным экспериментам, пытаясь выбить из безмолвного свидетеля признание.

Безуспешно. Артефакт не поддавался. Однажды просто задумчиво листал плотные, жёлтые страницы, пропахшие защитным зельем от жучков-бумагоедов, и увидел текст!

Сначала подумал, что это хитроумный шифр, но после нескольких записей осознал, что какая-то адептка просто изливает свои откровения на страницы похожей тетради. Парный артефакт – обычное дело, только инквизитор никогда не слышал именно о парных тетрадях и их назначении. Имелось множество других способов передавать послания, в том числе и секретные. Среди гражданских лиц популярнее всего были специальные зеркала, упакованные в небольшие чехлы по аналогии с женскими пудреницами. В госслужбах предпочитали ментальную связь или магию крови (лишь одна капля крови – и адресат не только увидит твоими глазами всё происходящее, но и почувствует запахи, сможет расслышать звуки). Если уж очень хочется отправить письмо – есть телепортационные ящики и даже порох. Крупинка чудо-средства и бумага отправляется прямиком к адресату. Хотя у последнего имелись недостатки, если купишь подделку, произведённую магами-недоучками в Стране Слепящего солнца, послание может запросто потеряться в хаосе времени и материализоваться с задержкой – от пары дней до пары лет.

Так что для отправки отчётов в Конклав использовали исключительно надёжные, произведённые в родном королевстве ящики-телепортаторы.

Так что артефакт, подобный этой тетради, не имел особого смысла и был в некотором роде устаревшим.

Сначала приключения незадачливой адептки забавляли инквизитора, потом Артан увлёкся стилем повествования. После тяжёлого трудового дня, в ходе которого инквизитор чуть чаще, чем ежедневно, подвергал свою