Королевство когтей - Деми Винтерс Страница 19

— Только то, что у него звериный нрав и склонность перегрызать глотки, — выдавила Сага и тут же поморщилась, нервно потирая ладони в перчатках.

— Правда, — кивнул Рюрик, не сводя с нее взгляда. — В Загадке у нас другие обычаи. Правитель должен быть силен. Должен показать королевству, что бывает с обманщиками.

Обманщиками. Сага снова сглотнула. Она обманула Рюрика всего два дня назад.

Рюрик усмехнулся, словно прочел ее мысли.

— Не волнуйся. Великий князь запретил наследнику приезжать. Не годится он для… дипломатии.

Он отвернулся, и Сага с облегчением выдохнула. Потерпи, говорила она себе. Просто проведи им осмотр и сможешь держаться от него подальше.

Она повела загадкианцев через коридор и спустилась с ними по лестнице в восточное крыло дворца. Наконец они вошли в галерею. Высеченная из того же гранита, что и остальной замок Аскаборг, она отличалась высокими потолками и обилием естественного света, проникавшего сквозь высокие стеклянные окна. Стены были увешаны потускневшими гобеленами, заставлены статуями, потертыми щитами и потрепанным оружием.

— Что ж, — вздохнула Сага. — Гобелены. Обсидиановые бюсты.

Дружина рассредоточилась по залу, разглядывая экспонаты. Рюрик остановился у деревянной резьбы с изображением Урсира в его Священном лесу.

— Здесь все только урканское?

— В основном. Возможно, остались кое-какие исельдурийские реликвии, но большую часть признали богохульством и уничтожили.

Сага оглядела помещение. Она не бывала здесь много лет, возможно, целое десятилетие. Мысли о том, что здесь когда-то было, и что было уничтожено, заставляли ее пятки чесаться от желания уйти. Но она осталась на месте. Сосредоточься. Потешь мужское эго. Разгладь перья, которые успела взъерошить. Нужно закончить осмотр и уйти достойно.

— Жаль, — сказал Рюрик, прогуливаясь вдоль галереи.

Один из дружинников толкнул плечом дверь в стене, и Ров тут же зашипел на него на загадкианском. Тот смущенно отступил и продолжил осмотр экспонатов.

— Насколько помню, там всего лишь кладовая, — пояснила Сага Рову.

— Расскажи мне об этом, миледи, — сказал Рюрик. Он стоял перед большим гобеленом, сотканным в черных и огненно-оранжевых тонах.

— Пожалуйста, зовите меня просто Сага.

— Хорошо. Тогда расскажи мне, Просто Сага.

Боги, как же она ненавидела, что ей нравился акцент этого человека. Ей хотелось попросить его произнести «болотный цветочек» или «летающие шляпки фей» и просто закрыть глаза, чтобы этот звук прокатился по ее коже. Но вместо этого она сказала:

— Это — исельдурийское. Здесь изображены Спящие Драконы.

— Почему вулканы так называются?

— Имя происходит из древнего сказания.

— Расскажи, — попросил он.

Сага обвела взглядом комнату, убедилась, что поблизости нет подслушивающих мышей королевы Сигны, и продолжила:

— Речь о наших древних богах. Легенда гласит, что когда-то бог хаоса из Исельдура хотел уничтожить мир. — Взгляд Саги расфокусировался, пока она вспоминала детали. — Великий дракон Краугейр пробудился, а вместе с ним и вулканы, что извергли пепел и пламя и открыли путь в подземный мир Миркура. С большим трудом Суннвальд сумел одолеть Миркура и заточить его обратно.

— Огонь и смерть? У нас тоже есть нечто подобное.

Сага уставилась на гобелен, нахмурившись. Эйса была на севере. Проходила ли она мимо Спящих Драконов? Куда она ушла? Что, если Кормящие Волков найдут ее раньше, чем Сага успеет все устроить?

— Где ты сейчас, Сага?

Она моргнула и обернулась к лорду Рюрику. Этот человек был опасен — он замечал слишком много. Уже знал слишком много ее тайн. А в мире, где безопасность заключалась в скрытности, она не могла позволить ему узнать больше. Защитные шипы Саги расправились.

— Довольны ли вы осмотром, мой лорд?

Он внимательно за ней наблюдал, но выражение ее лица оставалось каменным.

— Если хотите посмотреть еще что-то, обратитесь к принцессе Ирсе. Она годами изучала историю и знает ее куда лучше меня.

— Я не хотел, чтобы замок мне показывала Принцесса Ирса, — медленно сказал он.

Она настороженно посмотрела на него.

— Почему?

— Я хотел познакомиться с маленькой домашней зверушкой Ивара.

Пламя гнева лизнуло ее хребет.

— Я не чья-то зверушка.

Уголки его губ дернулись.

— Как же вы говорите… заложница? Так тебе больше нравится?

Сердце Саги гремело в груди, разгоняя пламя по венам.

— Вот что вам говорят в Загадке? Что я заложница?

— Ты и правда хочешь знать?

Ее пальцы сжались в кулаки.

— Да.

Лицо Рюрика стало серьезным, и он на миг замолчал.

— Выжившая, — наконец сказал он. — Но да, большинство считают тебя заложницей.

— Мне не нужна твоя жалость. — Она слышала ее в голосе и от этого ей хотелось кричать.

Рюрик поднял руки в знак примирения, но от этого стало только хуже.

Сага сделала угрожающий шаг вперед.

— Я похожа на заложницу? Я могу делать, что хочу. Ко мне хорошо относятся.

И этот человек… осмелился усмехнуться. Усмехнуться! Сага вся дрожала. Она пыталась промолчать, но не вышло.

— Что именно вас так забавляет?

Его усмешка вызывала дикое желание сорвать гобелен со стены и раскроить им его голову.

— Звучишь, как отлично дрессированная зверушка. Наверное, тебе дают очень вкусные лакомства.

— Ты невыносим!

Он выглядел очень довольным.

— Вот и ты, — прошептал он, зеленые глаза скользнули по ее лицу. — Рад видеть настоящую леди Сагу. Как и в этом гобелене, в тебе есть огонь.

— У тебя есть дар его разжигать, — процедила она, изо всех сил стараясь восстановить самоконтроль. Но стоило ему сказать несколько слов, и все, она уже не в силах себя сдержать.

— У меня много талантов, Сага, — сказал Рюрик, и его изумрудно-зеленые глаза засияли. — Зачем ты скрываешь свои?

— Потому что я не хочу умереть!

— Лучше умереть стоя, чем жить на поводке.

Сага отпрянула, как от пощечины. Одной фразой Рюрик потушил в ней весь гнев. Она осталась лишь пеплом, готовым разлететься на ветру.

Потому что он был прав. Сага была зверьком. Привязанным, выставляемым напоказ. Скоро она выйдет за Бьорна. Станет одной из них. Будет рожать урканских детей. Станет частью их наследия. Наследия крови, войны и вечного «захватить, захватить, захватить»…

— Сага, — начал Рюрик. Его челюсть напряглась, уверенность в голосе дала сбой.

— С меня хватит, — сказала она, обняв себя.

Долгое молчание, а потом:

— Благодарю тебя за то, что все показала. И обещаю, твой секрет останется в безопасности.

— Доброго дня, лорд Рюрик, — сказала Сага и направилась к выходу.

— Кассандр, — окликнул он. — Зови меня Касс.

Сага фыркнула. Будь ее воля, она больше никогда не увидит этого человека, что ж, тем лучше.

Глава 10

К северу от Истре

Силла злобно смотрела на