Королевство когтей - Деми Винтерс Страница 17

— Трудно сказать, — ответил Альфсон. — Может, неделю? Это даст нам время собрать сведения об этом человеке. Вот что я предлагаю, моя королева: пусть Черный Плащ распространит в северных городах весть, что мы теперь ищем только сведения. И когда кто-то откликнется, пусть Гейра напишет письмо с этими сведениями и отправит его Кормящим Волков, чтобы сузить поиски.

Сага похолодела. Гейра. Мысль вернулась к придворной служительнице королевы, возвращавшейся из соколиной башни. Похоже, леди Гейра занималась куда большим, чем просто доставкой писем. Сага покачала головой, пытаясь сосредоточиться.

Вздох королевы был слышен сквозь камень.

— Хорошо, — сказала она. — Но что, если Кормящие Волков снова провалятся?

— Их опозорили, — сказал Альфсон. — Уверен, это лишь подстегнет их решимость. Они будут охотиться за этой парочкой с еще большим рвением.

— Хорошо, — сказала Сигна после долгой паузы. — Но, если Кормящие Волков снова провалятся, я хочу их головы на пиках.

— Да, Ваше Величество.

Тихие шаги. Хлопок двери. Похоже, разговор, был окончен. У Саги от услышанного кружилась голова. Эйса сбежала. У нее был спутник. Но она все еще далеко не в безопасности.

— Я не дам им тебя найти, — прошептала Сага. Она опустилась на пол, уставившись в стену и обдумывая варианты. К тому моменту, как она встала и снова отряхнула юбки, у Саги был набросок плана. И, к несчастью, он включал сближение с леди Гейрой.

Но Сага поклялась сделать все возможное. В следующий раз, когда Сигна пошлет весть на север, она будет готова.

Глава 9

Когда Сага выбралась из тайного прохода, спрятанного за панелью в старинном камине библиотеки, ее кровь бурлила от возбуждения. К счастью, этим камином пользовались нечасто и находился он в темном углу, вдали от чужих глаз. Но стоило Саге ступить на пол, как сажа вспорхнула вверх, присоединившись к пыли на ее юбках.

— Чума и язвы, — пробормотала она, оттряхивая подол. Но несмотря на золу на туфельках, Сага чувствовала, будто готова воспарить. Наконец-то у нее появились новости. Наконец-то появилась надежда. Нужно лишь добраться до своих покоев и составить план.

Она почти дошла до конца пролета, когда тишину библиотеки нарушил голос. Сага застыла. Не то чтобы она когда-либо была расположена к светской беседе, но сегодня ей особенно не хотелось с кем-нибудь пересекаться. Она выглянула из-за полок и увидела, откуда доносился звук. За одним из советников короля Ивара шли следом человек десять. Судя по покрою камзолов и низкому тембру их голосов, они без сомнения были Загадкианцами.

— Библиотека была построена в шестьсот пятьдесят пятом году династии Вольсиков, при правлении короля Адильса, — монотонно вещал советник, давая возможность загадкианскому переводчику высказаться. — Его правнук, король Сигурд, расширил ее в шестьсот тридцатом…

— В семьсот тридцатом, — тихо пробормотала Сага, и в животе у нее заныло от стыда, когда она узнала в толпе Кассандра Рюрика.

Неделю назад, когда она впервые ужинала с загадкианцами, Сага ждала, что Рюрик узнает ее. Она сидела на дальнем конце высокого стола в ярком платье из загадкианского шелка, с безупречно уложенными волосами и подведенными сурьмой глазами. Но когда их представили в его взгляде не промелькнуло ни единого проблеска узнавания. Если бы все зависело от нее, он никогда бы не понял, что та растрепанная девица у соколиной башни и есть леди Сага.

Она очень быстро поняла, что этот мужчина обладает именно тем типом обаяния, от которого лучше держаться подальше. Служанки-рабыни и жены ярлов оборачивались при его появлении в Большом зале, и его всегда преследовали шепот и смешки. А этот раздражительный человек, казалось, питался вниманием других — все время смеялся, говорил громким, рассудительным голосом, размахивая ложкой в воздухе, разговаривая с королем Иваром. Что такого, во имя пылающего срама богов, мог сказать Ивар, чтобы вызвать столько веселья? Да ничего, вот что.

Вернувшись в настоящее, Сага отступила на шаг. Просто пробежит вдоль стеллажей и улизнет к выходу.

— Леди Сага, — раздался низкий голос с сильным акцентом. Ее ноги подкосились. — Повторите, пожалуйста?

Она задержала дыхание, прижавшись к книжным полкам. Стоило догадаться, что уйти незамеченной не получится. Но как он ее услышал?

Между рядами появилась фигура. Свет из окон очерчивал лишь силуэт, но Сага без труда узнала Кассандра Рюрика. Во-первых, он был выше многих урканских и загадкианских воинов. А во-вторых, двигался с какой-то грациозной самоуверенностью, почти беззвучно, несмотря на множество клинков, закрепленных к камзолу вдоль странного сюрко.

В прошлый раз Сага пыталась прочесть его мысли, но потерпела неудачу. Сейчас она снова осторожно ослабила барьеры, стремясь узнать, чего он хочет. Но ее Чутье наткнулось на тишину. Сага удивленно приподняла брови.

— Может, мне стоит звать вас Арлауг? — тихо сказал Рюрик, прислонившись к полке.

Казалось, земля ушла у нее из-под ног.

— Прошу прощения? — выдавила она, вцепившись в полку, чтобы устоять на ногах.

Рюрик закатил глаза.

— Можете прекратить эту… — он жестом обвел ее с головы до ног — …игру.

Сага лихорадочно искала, что ответить.

— Как вы узнали?

Он подошел ближе, и ее сердце бешено заколотилось.

— Птичка, — сказал он и легким движением коснулся висевшей сережки с зимокрылом. Сага заставила себя не отшатнуться.

— Птичка, — повторила она. Казалось, будто в ее грудной клетке и правда застряла птица, которая пыталась вырваться.

— Ты носишь птиц, как и Арлауг.

Ох, ну и глупой же она была, конечно, в тот день на ней была та самая брошь с зимокрылом.

— Зачем ты назвала мне чужое имя? — понизил голос Рюрик.

Сага сглотнула.

— Я не хотела, чтобы вы узнали, что это я.

Он нахмурился.

— Почему?

Сага искала нужные слова, но ничего не находила.

— Сначала ты называешь мне ложное имя. Теперь пытаешься сбежать. Похоже, ты совсем не хочешь меня видеть.

— Я не убегала, — солгала она.

— Может, мне позвать Дружину, леди Сага? Спросить, что они думают об этом?

— Нет! — воскликнула она и схватила его за рукав, увлекая глубже между стеллажами, прежде чем успела передумать.

— Прошу прощения за обман, — прошептала она. — Не хотела проявлять к вам неуважение, лорд Рюрик.

Он смотрел на нее с прищуром, явно ожидая большего. И хотя она себя за это ненавидела, Сага решила сыграть в «деву в беде». Раскрыла глаза пошире. Посмотрела снизу из-под ресниц.

— Прошу вас, милорд, не выдавайте меня.

Но Рюрик не спешил примерять на себя роль спасителя. Вместо этого по его губам скользнула лукавая улыбка.

— Ах, секрет? И что ты мне дашь за то, что я его сохраню, леди Сага?

Сага уставилась на него, открыв рот.

— Может… — продолжил Рюрик, — покажешь нам