Дом ведьмы в наследство - Жанна Лебедева Страница 15

— Нет, — улыбнулась Настя. — У меня все хорошо. С домом вот управляюсь потихоньку…

— Теть Нин! — позвал из соседнего окна звонкий женский голос. — Зайдете на чай?

— Сейчас, Валечка, — откликнулась пенсионерка-собачница. — Я тут с нашей новой соседкой поговорить остановилась.

— Так вместе на чай приходите. Мы уже накрыли… Карик пирог с тунцом и овощами по пиренейскому рецепту испек…

— Валечка, я сейчас, Мухтара только домой заведу, — заторопилась пенсионерка, которую, как выяснилось позже, звали не просто «теть Нина», а Нина Валентиновна. — Вы идите к ребяткам, не ждите меня, — сказала уже Насте.

— Теть Нин, да вы с собачкой прямо заходите, не стесняйтесь! — весело прокричала Валечка и исчезла в доме…

Спустя пару минут «собачка», перегородив небольшую гостиную ровно пополам, лежала на ковре, а «ребятки» — молодая семейная парочка — резво перепрыгивали через нее, таская из кухни блюда с угощениями.

Их звали Карик и Валя. Как героев из истории Яна Ларри, которую Настя так любила в детстве. Наверное, их родители тоже очень любили эту фантастическую книжку про приключения в мире насекомых… Так любили, что дали детям соответствующие имена. А потом эти дети выросли и встретились.

Настя мысленно представила их первую встречу и улыбнулась. «Привет, я Карик». — «А я Валя». — «Не шутишь?» — «Серьезно!» — «Так мы идеальная пара…»

Они и правда были классные! Вместе готовили блюда мировой кухни, вместе работали в IT-компании, вместе приводили в порядок купленный в кредит старенький домик. Они даже выглядели похоже: светловолосые, худенькие, с очками на острых носах.

Глядя на них, Настя с грустью думала о том, что семьи бывают не только такие, как у нее с Беловым… Бывают счастливые и гармоничные. А она-то и не знала. Догадывалась, конечно, но вживую не видела. В фильмах разве что…

— Пробуйте! Это — эмпанада с тунцом и овощами. — Валя поставила перед Настей тарелку с румяным пирогом. — Карик — настоящий мастер печь соленое, а у меня лучше сладкое выходит. Яблочный штрудель — мой конек! Приготовлю его послезавтра — у нас неделя европейской кухни. Мы в интернет-марафоне участвуем — нужно готовить каждый день какое-нибудь тематическое блюдо, фотографировать, выкладывать и писать небольшой пост с его историей. Ну, как вам наша эмпанада?

— Очень вкусно, — честно призналась Настя, дожевывая большой кусок.

И это было абсолютной правдой.

Гвоздодер выпал из-за пояса и громко ударился об пол. Радушных хозяев это ничуть не смутило:

— Мы вас от ремонта оторвали? — догадался Карик.

— Мы тоже навес к крыльцу пристроить планируем, — похвасталась Валя. — Под ним тренажеры разместим, чтобы на свежем воздухе в любую погоду заниматься.

— Удобно, — оценила идею Настя, возвращая инструмент на место.

Мухтар громко зевнул и перевернулся на другой бок, чуть не опрокинув задними лапищами тонконогий табурет с серебристой обивкой. Этот странный футуристический табурет, чем-то похожий на космический спутник, странно смотрелся в компании старинного комода из красного дерева и тумбочки из масс-маркета.

В уютном домике Карика и Вали будущее и прошлое смешивались в невообразимый коктейль. В крошечной гостиной уживались всякие новомодные штуки, наподобие роботов-поломойщиков, стеклотеров и пылесосов, и старинная прялка, которую Валя безуспешно пыталась отреставрировать.

— Потерялась часть деталей, — жаловалась она. — Никак не могу их на местной барахолке найти…

Настя пообещала, что если отыщет нечто подходящее — обязательно принесет…

Чаепитие в приятной компании закончилось через час. Нина Валентиновна с Мухтаром ушли домой — смотреть сериал про полицию. Настя попрощалась со всеми и тоже отправилась к себе.

Вернувшись в кладовку, она вновь нацепила на лоб фонарик, достала ключ и отперла наконец потайную дверь. Посмотрела в черный проем. Темнота впереди сгустилась такая, что ее, наверное, можно было зачерпывать горстями. Свет налобного фонарика прорезал мрак и выхватил справа и слева куски стены, оклеенной пожелтевшими газетами.

Настя пошарила рукой, нащупала за дверью выключатель. Нажала на тугую кнопку. Раздался щелчок. Помещение заполнил белесый свет единственной лампочки. Она мигала и потрескивала, готовясь немедленно перегореть — скакало напряжение. По серому полу от Настиных ног уползала вперед и вниз длинная тень.

Помещение — не кладовка, не комната, а длинный коридор — уходило куда-то под землю.

Не видно, куда именно…

С двух сторон от этого непонятного хода восседали, подпирая головами потолок, два каменных сфинкса. Белый мрамор тускло блестел в слабом свете, тени ложились на сколы и прожилки, у подножий статуй лежал толстый слой пыли.

Сюда давно никто не заходил.

Давным-давно.

Настя недоверчиво оглядела таинственные статуи — красивые! И очень старые, наверное. Похожих сфинксов она видела прежде лишь в музеях или царских-королевских парках и садах.

Хотя нет. Не там.

Настя вгляделась в бледные лица скульптур. Их веки плотно смыкались, а на губах блуждали невнятные полуулыбки, будто сфинксы спланировали нечто опасное и теперь только и ждали, как бы воплотить свою коварную задумку в жизнь.

Сфинксы с закрытыми глазами!

Настя вспомнила, где таких видела. Когда они с Беловым ездили по приглашению партнеров в Америку, она, пока муж досконально исследовал мини-бар в номере люкс, ходила на экскурсию по интересным местам города. Экскурсовод привел группу к масонскому храму, перед которым, сторожа главную лестницу, лежали сфинксы. Один — лицом и тяжелой драпировкой на голове он здорово напоминал канцлера Палпатина из «Звездных войн» — тоже был с закрытыми глазами…

Интересно, зачем здесь эти сфинксы?

Настя протянула руку и прикоснулась к ближайшей из статуй. Холодный гладкий мрамор — ничего особенного. Она поправила на лбу выключенный фонарь и шагнула вперед, туда, где начинался спуск вниз.

Стоило сделать пару шагов и оказаться между сфинксами, как веки их чуть заметно задергались. Сначала Настя решила, что это просто игра дрожащего света. Приглядевшись, она поняла — глаза сфинксов медленно и неумолимо открываются, а из-под век начинает бить яркий свет.

Она не на шутку испугалась и в срочном порядке отступила назад, к двери. Живо вспомнились кадры из любимого в детстве фильма — «Бесконечной истории». И там тоже были сфинксы. Очень похожие, только больше раз в пять. Они сидели, охраняя путь к оракулу, и расстреливали глазами-лазерами всех, кто был, по их мнению, не слишком храбр или нечист душой…

Настя вспомнила, как, будучи малышкой, боялась этих