Лишняя в академии драконов - Настя Ильина Страница 15

— Отлично! Хочешь отплатить? Тогда проваливай как можно скорее и больше не попадайся у меня на пути. Это будет лучшая благодарность от чешуйчатого. Мне не нужны неприятности.

— Тому ли роду Великий доверил свой могущественный артефакт?.. — фыркнул дракон и вразвалочку направился к двери.

Мне оставалось надеяться, что стражники не заметят его. Когда малыш покинул комнату, я поспешила на крыльцо, чтобы убедиться, что его не поймали так скоро, но его и след простыл. Как-то он сюда добрался, так что точно не пропадёт. А мне нужно хорошенько выспаться. И без того потратила кучу времени на разговоры с ним и прогулку в бессознательном состоянии. До сих пор неловко было от столкновения с Люциусом Шаоденом. Знает ли он, что я заменяю брата? Или просто намекает на слабость Таля?

Рухнув на кровать, я заснула самым сладким сном за последнее время, а пробудилась от звона колокола, уведомляющего всех немедленно собраться у центрального зала для какого-то важного объявления. Выпив все необходимые зелья и приведя себя в порядок так скоро, как только смогла, я со всех ног бросилась туда. Что же случилось? Почему вдруг всех решили собрать спозаранку? Я опоздала, поэтому начало речи не услышала, но не могла не разглядеть знамя императора, что развевалось рядом с глашатаем.

— …Его Величество лично засвидетельствует установление вашей связи с драконами. Это великое событие состоится уже через три дня, поэтому подготовьтесь как следует и докажите, что вы достойны называться учениками академии драконов.

Плечи резко осунулись, потому что я поняла, что искать помощи мне неоткуда. Лорд Шаоден не планировал допускать меня к землям драконов, но император не спросит разрешения. Маленький чёрный дракончик говорил вчера так, словно предсказывал будущее. Мне всё-таки придётся выступить вместе с остальными? Следовало срочно вернуться в комнату и отправить сообщение отцу. Если брат уже встал на ноги, быть может, ему лучше заменить меня раньше Посвящения?

Глава 6

Я стала слишком рассеянной и допускала множество ошибок на тренировках после того, как получила ответ от отца на моё письмо. Брат не сможет заменить меня раньше: он пока ещё слишком слаб и не перенесёт ни длительную поездку верхом, ни перемещение через портал. Его магическая энергия практически не восстановилась, и если он даже заменит меня в академии, то это вызовет ещё больше вопросов. Отец пообещал придумать что-нибудь, но я понимала, насколько он бессилен. Он обладает высоким статусом, но не смеет пойти против решений императора.

Меч с лязгом выбили из рук, и только тогда я пришла в себя.

— Соберись, Тальрион! Сколько можно считать ворон? На поле боя будешь вести себя также?

На арену тем временем вышел лорд Шаоден и пристально посмотрел на меня. От него исходила яростная энергетика: кажется, я впервые видела его столь рассерженным.

— Даже твоя сестра сражается куда лучше! Если тебе нездоровится, то так и скажи!

Лорд Шаоден легонько толкнул меня плечом, но даже этого хватило, чтобы отшатнуться от него, потому что тяжело было удержать равновесие.

— Прошу простить мою невнимательность, милорд. Я задумался.

— Твоя ошибка стоила бы тебе жизни на поле боя. Возможно, не только тебе, но и твоему дракону. Я непременно доложу императору, что отправка новых учеников на приручение дракона до Посвящения — необдуманное решение, способное привести к трагедии.

Я поняла, что лорд Шаоден искал повод, лишь бы не позволить мне оказаться там… Моя личность будет раскрыта, стоит мне только встретиться с любым драконом. Даже Мелкая-язвительная-чешуйка и тот понял, что я девушка.

— Ещё раз прошу прощения, милорд. Я был слишком рассеянным и готов понести наказание.

Норман и Бак с сочувствием посмотрели на меня, но я постаралась игнорировать их жалость. Они недоумевали, почему знатный лорд так сдавал, а я… Я должна была сделать всё, только бы не оказаться на приручении.

Спустившись с арены, я остановилась, чтобы выпить чашку воды. Все мои мысли кружились вокруг последних неудач. Хотела прославить имя семьи Лан, но делала только хуже. Сумеет ли Таль добиться здесь уважения, если не может восстановить уровень своей магической энергии?

— Ты точно влюбился, Таль!

Принц приблизился слишком неожиданно, приобнял меня и похлопал по плечу, выражая сочувствие.

— Вот только меня беспокоит один вопрос — в кого? Ты же не покидал стен академии, не успел завести знакомства. Или делал это в моё отсутствие? Как будущий зять ты должен познакомить нас. В конце концов, у меня больше опыта в любовных делах, и я могу дать совет, если замечу в девушке коварство.

Я небрежно смахнула руку принца со своего плеча, расстроенная его словами. Такой весь из себя опытный. Конечно, я не могла винить его за это, но всё-таки раздражало подобное бахвальство. Лучше бы молчал о своём опыте и не выводил из себя лишний раз. Я не рассчитывала, что стану женой целомудренного красавчика, но и представлять, как много девушек у него было до меня — не самое приятное занятие.

— Вы неправы, мой принц. Я не влюбился, а переживаю за свою семью. Сейчас они без моей защиты, а похититель артефактов всё ещё разгуливает на свободе.

В последнее время меня волновало другое — вора разыскивают, а когда его поймают, то найдут и артефакт Тёмной Ночи. Проклятие!.. Мы должны были сделать это раньше, чтобы защитить честь семьи.

— Если так беспокоишься за своих родных, то почему бы не навестить их вместе? Я могу открыть портал в ваше поместье. Заодно познакомишь меня с невестой. Что думаешь на этот счёт?

Сердце забилось быстрее, и я как-то неосознанно вцепилась в рукав Райдена, с надеждой глядя ему в глаза.

— Вы, правда, можете сделать это?

— Конечно. Странным мой визит в поместье будущей невесты не покажется. Скажу отцу, что просто хотел познакомиться с ней. Уверен, он не будет отчитывать меня. А если и так, то какая разница? Я привык выслушивать нравоучения императора. Одним больше или одним меньше — не имеет значения.

Если бы принц дал мне свой браслет, я бы всё равно не смогла сбежать, а вот пойти домой вместе с ним и собственными глазами посмотреть на брата… увидеть матушку и отца.

— Вы не обманете? Мы действительно можем сделать это? Сегодня?

— Да хотя бы даже сейчас. Занятия на сегодня закончились. Сейчас идёт активная подготовка к выходу на земли драконов. Что бы там ни говорил Люциус — император своего решения не