Злобное колдовство - Элла Саммерс Страница 14

— Что мы надеемся найти в этом Ведьмином Колодце? — спросила Марина.

— Я не совсем уверена, — призналась я. — Дуглас Коултер говорил о великой и могущественной магической тайне, но не сказал, в чём она заключается.

— Я думаю, именно поэтому её называют тайной.

— Да, — я наклонилась над колодцем и заглянула в него. Там было глубоко и темно, так что я почти ничего не разглядела. — Посмотри сюда, здесь лестница, вделанная прямо в камни. Мы можем воспользоваться ей, чтобы спуститься на дно.

Мы шагали медленно и размеренно. Каменная лестница казалась устойчивой, но скользкой. По внутренним стенам стекала вода, а между кирпичами выросли пучки пушистого мха. Когда мы, наконец, добрались до подножия, то обнаружили сухую, твёрдую почву. Тут и там попадалось несколько луж, но их было достаточно легко обойти.

Перед нами лежала узкая тропинка, по обе стороны которой была вода. Мы стояли на низком мостике, нависшем над тихим подземным озером. На поверхности воды росло поле кувшинок. Светлячки и стрекозы перелетали с цветка на цветок. Они светились волшебным, неземным светом. Камни на стенах тоже светились. Я даже потолка не видела. Солнечный свет, золотистый и тёплый, лился сверху, хотя мы находились глубоко под землёй.

Мы прошли по мосту через озеро к беседке, увитой розами и шипами. Вода смыла дорожку позади нас, словно ластик стёр мост. Мы оказались на острове, одинокие и изолированные, посреди озера.

И всё же я почему-то не испугалась.

Когда я вошла в беседку, тёплый волшебный ветерок коснулся моей кожи, и передо мной внезапно возник таинственный мужчина, закутанный в белый плащ.

— Приветствую вас, — сказал он глубоким и доброжелательным голосом дедушки. — Я Тарек, хранитель Ведьмина Колодца и всех его тайн.

— Тарек, — сказала я, глядя на Марину. — Я помню это имя из дневника Дугласа Коултера. Он не знал, что оно означает.

— Я помню Дугласа Коултера, — когда Тарек скрестил руки на груди, его длинные рукава сошлись, словно пара занавесок.

— Значит, он действительно нашёл это место? — спросила я. — И вы поделились с ним секретами колодца?

— Боже мой, нет, — Тарек издал сдавленный, насмешливый звук. — Я ничего не говорил этой несносной старой летучей мыши. У него не было воображения. Он даже не мог представить себе возможности, которые существовали за пределами его ограниченных воззрений. Он не смог бы справиться с секретами, которые пошатнули бы саму основу понимания Вселенной вашей цивилизацией.

— Пошатнули саму основу понимания Вселенной нашей цивилизацией? — повторила Марина, глядя на меня. — Вот это звучит захватывающе.

— Это звучит опасно, — ответила я.

— Ты не сможешь оставить свой след во вселенной, если будешь всегда действовать осторожно, Белла, — Марина повернулась к хранителю колодца. — Поделишься ли ты с нами этими удивительными секретами?

— Вам не нужно, чтобы я раскрывал вам эти секреты, — спокойно сказал Тарек. — Всё, что вам нужно сделать — это протянуть руку и взять их, — он развёл руки в стороны. — Если вы достаточно умны и храбры, чтобы сделать это.

Из земли вырос подиум. На нём лежала открытая книга. Нетронутые страницы были заполнены словами, написанными на одном из древних языков.

— Это Бессмертный язык, — сказала я.

— Действительно, это так, — согласилась Марина. — Я изучала Бессмертные языки. Я неплохо владею ими, — она потянулась за книгой.

Я поймала её за руку.

— Подожди.

Она улыбнулась мне.

— Белла, секреты Бессмертных в пределах нашей досягаемости. Ты хоть представляешь, что это значит?

Слова в открытой книге начали светиться. Они гудели так, что моё сердце трепетало, а по коже пробегали мурашки — тоска и отвращение, две такие разные реакции на одну и ту же книгу.

— Ты даже не представляешь, насколько опасна эта книга, — сказала я Марине.

Она не слушала. Она смотрела на книгу широко раскрытыми глазами, словно загипнотизированная. Она начала приближаться к ней. Я встала между Мариной и книгой.

— Ещё чуть-чуть, — пробормотала она, пытаясь дотянуться до неё мимо меня. Её глаза остекленели. — Знание — сила.

Она повторяла эту фразу снова и снова, пока она не превратилась в напев, песню, молитву какому-то неизвестному божеству, которого я не знала и знать не хотела.

Я посмотрела мимо неё, на Хранителя Ведьмина Колодца, и спросила:

— Что ты с ней сделал?

Он просто улыбнулся.

Марина боролась с моей хваткой, отчаянно пытаясь дотянуться до книги. Я оттолкнула её назад, но она снова вскочила.

— Отпусти меня! — закричала она совершенно бессмысленно. — Мне это нужно!

— Прекрати это, — рявкнула я на Тарека. — Что бы ты с ней ни сделал, прекрати это сейчас же.

Он проигнорировал меня, обращаясь к Марине.

— Она просто хочет сохранить секреты для себя. Вот почему она пытается остановить тебя. Вот почему она не подпускает тебя к книге. Твоей книге.

— Моя книга, — кивнула Марина.

Он продолжал нашёптывать ей на ухо ядовитые слова.

— Ты для неё угроза. Она завидует тебе.

— Это неправда, — сказала я Марине, тряся её за плечи. — Он лжёт.

— Она хочет стать более могущественной ведьмой, — вкрадчиво произнёс Тарек, и ложь сочилась с его языка, как мёд. — Не позволяй ей встать у тебя на пути.

— Я не позволю ей встать у меня на пути, — согласилась Марина, отталкивая меня в сторону.

— О, боже мой, — прорычала я.

Я бросилась к пьедесталу, опередив её и схватив книгу. Теперь она сияла так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Она дико вибрировала, так сильно, что в тот момент, когда я схватила её, у меня застучали зубы. Книга чуть не вылетела у меня из рук.

— И что ты чувствуешь? — спросил Тарек, наклоняясь вперёд. В его глазах жило нетерпение, голод.

Теперь я могла это почувствовать, испытать влияние книги, её магию. Она пыталась окутать меня своими чарами. Я потащила её к берегу и бросила в озеро. Книга ушла под воду, и ослепительный свет вокруг неё погас.

— Нет! — взвыл Тарек. Он упал на колени.

Я поспешила обратно к Марине.

— Ты в порядке? — я пощёлкала пальцами перед её лицом.

Она резко вернулась в реальность.

— Белла? — она моргнула. — Что случилось?

— Ты не помнишь? — спросила я.

— Я помню… — она посмотрела на меня потрясёнными глазами. — Я помню непреодолимое желание схватить эту книгу и прочитать её. Она звала меня. Она пела для меня, нашёптывая обещания в мой разум. Обещала власть, знания, всё, в чём я когда-либо нуждалась или чего хотела.

— Это саррацения, — поняла я.

Марина нахмурилась.

— Что?

— Плотоядные растения, которые заманивают к себе добычу нектаром, обещая пропитание, но принося только смерть, — объяснила я. — Они поглощают добычу, которую зачаровывают, — я посмотрела на Тарека. — Ты ведь такой,