Королевство когтей - Деми Винтерс Страница 13

— Вы в меньшинстве, воин, — сказал один из лучников. — Лучше сдавайся.

Не раздумывая, Рей выпустил больше гальдура, привычная теплая волна немного успокоила сердцебиение. Они знали кто он такой, он мог бы с таким же успехом устроить им представление. Рей надеялся, что слава Слоутрари опередила его, ведь страх был оружием не хуже любого клинка.

Силла тихо всхлипнула, когда дым зашипел на его коже.

Он оценивал ситуацию, вытаскивая силы из источника гальдура рядом с колотящимся сердцем. Число. Оружие. Слабые места. Бегство. Не каждую битву нужно выигрывать. Бежать было не в его натуре, но у него с собой Эйса-проклятая-богами-Вольсик. Он привел ее прямо в ловушку.

Бегство. Если удастся обогнать этих воинов… но их двое на одной лошади, восемнадцать стрел на изготовке, и черт знает, сколько еще всадников в лесу.

— Я… я могу их напугать, — неожиданно прошептала Силла. — М-мой свет.

Рей взглянул вниз, отмечая, как она прижимает руки к себе, приглушая свет, что пробивался сквозь кожу — страх, должно быть, разбудил его.

— Вы говорите правду, — обратился Рей к Кормящим Волков. — Мы действительно в меньшинстве. Но у меня есть предложение. — Тише он прошептал Силле: — Когда они откажутся, выпусти свет.

— Говори, — отозвался центральный лучник, не опуская стрелы.

— Если отпустите нас, я удвою награду.

От ворот Истре отразился грубый смех.

— У тебя с собой двадцать тысяч соласов, воин?

— Я достану их за две недели. И с бонусом: вас не зажарят, как кабанов на вертеле.

— Смелые слова для человека, окруженного со всех сторон, — сказал воин. — Но мы присягали королеве. Ничего личного, воин. Просто задание.

В этот момент Силла выдернула руки и чистый белый свет разрезал тьму и ударил прямо в глаза Кормящим Волков. Лучники удивленно вскрикнули, стрелы полетели в воздух вслепую. Рей, тем временем, выпустил больше дыма, быстро формируя темные, закрученные, как змеи, струи, которые метнулись вперед.

Позади запели тетивы луков, и Рей резко ушел в сторону, утягивая Силлу за собой. Стрелы свистнули в дюймах от уха. Одна зацепила чешую Льебриньи под неверным углом и отскочила. На этом его удача закончилась, следующая стрела прорвала шов в броне и вошла в плечо.

Из груди Рея вырвался рев, и он обратил боль и ярость в гальдур. Кривой, почти звериный оскал скривил его губы, когда дым ворвался в глотки лучников. Шипение обожженной плоти достигло его ушей, он вложил всю ярость и жар в магию, не оставив и крупицы милосердия.

Ничего личного, мрачно подумал он, глядя как их плоть пузырилась и трескалась, как они падают на землю и пытаются отползти.

Силла издала страдальческий звук, но все же сохранила достаточно ясности ума, чтобы схватить поводья. Лошадь сорвалась с места, пока Рей держал дым. Крики умирающих воинов гнались за ними, постепенно растворяясь в ночи.

Но Рей слишком хорошо знал репутацию Кормящих Волков, чтобы понимать, что видел лишь часть их плана. Он оглянулся, сердце ухнуло вниз: всадники, двенадцать, может пятнадцать, выскочили из леса. И наверняка их было еще больше. Сняв щит с крюка у седла, Рей поднял его над головой как раз в тот момент, когда на них обрушился град из стрел.

Он быстро перебрал варианты. Гальдур требовал слишком много концентрации, чтобы удерживать его верхом; лучше приберечь силы. И тут в голове сложился новый план.

— Лезь наверх, — рявкнул Рей, возвращая щит на место. — Вытащи стрелу из моего плеча.

— Лезть… куда? — растерялась она.

— Встань в седле. Я удержу тебя. Вытащи стрелу, а потом залезь и сядь за мной.

Она неуклюже встала, вцепившись в его плечи, пока он держал ее за бедра. Лошадь тряхнуло, она нащупала стрелу у него в плече.

— Сейчас не время для нежностей! — проревел он. — Вытащи ее… — Рей выпустил ряд диких проклятий, когда она резко дернула стрелу и отбросила ее в сторону. Он втянул воздух сквозь зубы, выдыхая сквозь боль. — Забирайся мне за спину, и готовься ловить стрелы.

— Ловить… стрелы?

— Быстро! — рыкнул он.

Что-то в ней дрогнуло, и Силла обогнула его, опираясь одной ногой на его бедро, другой на седло позади.

— Это безумие, — пробормотала она. В тот же миг Лошадь резко рванула налево. Силла взвизгнула, когда ее нога соскользнула с седла и она повисла сбоку. Рей, отпустив поводья, резко перехватил ее за талию. И взревел, боль в плече резала острее ножа.

Ноги Силлы болтались, земля мелькала внизу. Их взгляды встретились, пот струился по виску Рея.

— Не урони меня!

— Это облегчило бы мне жизнь, — проворчал он. Мышцы вопили в знак протеста пока он медленно поднимал ее наверх.

Возле головы просвистела стрела и воткнулась в землю, в уши ударил топот копыт. Наконец, Силла смогла ухватиться за седло, случайно пнула Рея, неловко забралась за него и уселась спиной к его спине.

— Рей! — закричала она. — Они догоняют!

— Да начнется веселье, — пробормотал он, снимая щит и передавая ей.

— Если ты пытаешься успокоить меня, то у тебя плохо выходит.

— Я был уверен, что провалил это безнадежное дело еще в тот момент, когда ты увидела, как горят те люди.

До ушей донесся безошибочный свист выпущенных стрел, Рей мысленно вознес молитву богам, чтобы она смогла прикрыть его от них.

Силла пискнула, он почувствовал ее движение за спиной, за ним послышались глухие удары, когда стрелы врезались в щит. Он выдохнул — первую атаку пережили.

— Держись! — Он направил Лошадь с дороги в лес. — Свет!

К счастью, она поняла короткую команду и подняла руку над его плечом, освещая путь. Рей мрачно усмехнулся — силы были слишком неравны, и он воспользуется любым преимуществом. Лошадь лавировала между соснами, перепрыгивая через поваленные бревна и иссохшие русла.

— Пригнись! — крикнул он, откинувшись назад и прижимая ее к крупу лошади. Они проскочили под поваленным деревом, кора просвистела в дюймах от его носа. Мгновение спустя позади раздались крики Кормящих Волков и ржание лошадей.

— Свет! — крикнул он, выпрямляясь в седле. Так они и продолжали — Силла освещала путь, Лошадь умело петляла между стволами и под бревнами, пока они отсеивали Кормящих Волков, одного за другим. Через несколько минут он вывел их обратно на дорогу. В лесной темноте они избавились почти от всех преследователей, кроме двоих, но Рей был не настолько наивен, чтобы думать, что дальше не ждут другие.

— Еще! — крикнула Силла, подтверждая его опасения.

— Сколько?

Она замолчала подсчитывая.

— …Двенадцать!

Ругнувшись, Рей пришпорил Лошадь. Силла закричала за его спиной, поднимая щит, когда на них снова посыпался град стрел.

— Один уходит в