Отбор невест для Нефритового Дракона - Кэти Черри Страница 13

Ага, знаю я эти обстоятельства! Так им и надо, курицы эльфийские!

- Пройдемте внутрь, леди, - пригласил Саймон.

Массивные ворота открыли перед нами лакеи. В нос ударил запах сена и животных.

- Это королевская конюшня. Вам необходимо выбрать лошадь для состязания. Конюхи помогут сесть в седло. Буду ждать на манеже ипподрома, барышни, - объяснил помощник распорядителя.

Из стойл на нас поглядывали симпатичные мордашки. Девушки несмело стали подходить и выбирать коня.

- Всё, я выбрала, - сказала Анабель, поглаживая белоснежного скакуна. - Жду снаружи.

Моране, естественно, приглянулся вороной конь чёрного окраса. Ловко запрыгнув в седло, вампирша поскакала к выходу, который был напротив входных ворот.

Пенни нашла себе чудную гнедую лошадку- тяжеловоза, всё таки она тролль и не всякая животинка ей подходит.

Остальные девушки быстро разбирали скакунов, и пока я отвлеклась на подружек, то обнаружила, что мне досталась старая кляча.

Видок у неё, конечно, был не айс, однако я нашла два преимущества: первое, благородная серая масть, то есть породистая и, второе, старая, значит опытная.

Паренёк притащил седло, скептически рассматривая меня.

Всё путём, парниша! Что я зря костюм одевала (служанка утром заставила) и мягкие сапожки из натуральной кожи?!

Осталось вспомнить, как я каталась на пони в десять лет под Новый год!

Погладив свою лошадку по голове, сказала:

- Только не брыкайся, крошечка. Давай, дружить, - но животное недовольно заржало.

- Её зовут Адель, барышня, - объяснил конюх.

- Ах, какое красивое имя. Конечно, конечно, ты Адель, - согласилась я.

Взобравшись на свою кобылку (с третьего раза, конюх тащил меня как мешок с картошкой и ругался сквозь зубы), я медленно двинулась из конюшни.

Королевский ипподром состоял из бегового круга с препятствиями, трибун для придворных и отдельной королевской трибуны, судейской вышки и огороженного загона для седловки лошадей. В отдалении виднелись кузница, крытый манеж и ветеринарный лазарет.

Мы с Адель прошли на место старта соревнований. У каждого скакуна с наездницами имелась отдельная скаковая дорожка. Рядом дожидался Саймон.

- Готовы? (Да) Прекрасно. Милые барышни, всё очень просто. Вам необходимо проехать на лошади один беговой круг и вернуться в это же место. Невеста, которая прискачет первой, получит особый приз - свидание с его Величеством Кристофером де Франс. Кто сошёл с дистанции, выбывают с соревнования и получают стандартное наказание. Поэтому советую постараться, леди, - подмигнул распорядитель Отбора.

- Во имя Вседержителя! Да начнутся бега! - закричал помощник распорядителя.

Кони поскакали галопом. Пыль поднялась столпом.

Я же не спешила, свиданий с Крисом мне и так хватает. Главное приехать к финишу, так как наказания не хотелось. Поэтому мы с Адель пошли шагом (я привыкала к седлу). Тише едешь, дальше будешь!

Вскоре показалось первое препятствие из небольшой насыпи. Моя коняшка легко пробежала.

Потом пошли брёвна, однако они были магические и всё время подпрыгивали. Пришлось повозиться!

Далее ряды зелёных кустов с колючками, которые Адель прекрасно перепрыгнула. А вот Лори, близняшке-эльфийке, не повезло зацепиться за такой кустик, который вмиг схватил ногу кобылы и не отпускал.

За поворотом показался ров с водой. Некоторые невесты решили перепрыгнуть его, весьма неудачно. Поэтому следующие наездницы шли вброд. Здесь не повезло уже второй близняшке - Рози, её лошадь попала в трясину. Бедняжка-поняшка медленно уходила под воду и ржала! Хорошо, что Дерек был рядом и принялся помогать.

Мы с Адель благополучно перешли водяное препятствие.

Юхууу! Половина круга позади!

Но, моя коняшка!

А впереди виднелась следующая преграда !

Поперёк скаковых дорожек летали огненные шарики, преграждая путь.

Вау! Файэр-шоу! Креативно!

Девушка впереди сбивала огоньки магией, наверное ведьма, легко проскакала участок.

Остальные невесты отбивались магическими щитами или применяли эльфийские штучки.

Дошла очередь до меня. Но образовалась проблемка - моя кобыла жутко боится огня. Поняв, что уговорами делу не поможешь, достала кружевной платочек из кармана и завязала им лошади глаза.

Погладив мордочку коняшки, сказала:

- Доверься мне, Адель! Всё будет хорошо!

В темпе вальса, пропуская каждый огненный шар, мы неспешно преодолели опасное препятствие.

Снимая повязку, похвалила животинку:

- Умница! Молодец, красавица!

Приободрившись, скакун перешла на рысь и почти догнала других наездниц.

Скоро показались низкие частые заборчики. Ловко перепрыгивая их, я убедилась, что Адель опытная лошадь.

На последнем препятствии я почувствовала, что Адель устала: часто дышала, иногда ржала. Это был полукруглый решётчатый навес, с которого свисали змеи и шипели.

- Ещё чуть-чуть, милая. Мы на финишной прямой, - приободрила я.

Блин! Вот когда магии не хватает!

Настало время моего ножичка (перед тем, как лезть на лошадь переложила его за пояс). Взяв в одну руку поводья, а в другую - оружие, пустила кобылу в галоп.

Быстрее проеду, змеи не заметят!

Не прокатило! Ушлые гады сразу нападали, как только могли нас достать. Пришлось размахивать кинжалом направо и налево. В конце тоннеля одну змею я пропустила, и она упала на голову коняшки.

Внезапно Адель громко заржала и встала на дыбы. Я не удержалась и свалилась с коня. Удачно, не ушиблась, успела сгруппироваться.

Подбежав, зарезала змею, однако было поздно её укусили.

- Тише, тише. Держись, милая. Помогите! - закричала я.

К нам поспешили Саймон и главный конюх.

- Вы в порядке? Не ранены? (Нет) Хорошо. Саймон, проводи барышню в манеж, - распорядился конюх.

- Я не брошу Адель, - запротестовала я.

- Ладно. Можете остаться. Скорее, в ветеринарный лазарет. Носилки!

Глава 16.1

Ветеринарный лазарет оказался милым белым домиком с красным крестом на входной двери. Внутри царила стерильная чистота, были светлые стены и пахло травами. Как позже я узнала, заведовал всем этим старший ветеринар ипподрома господин Роберто, невысокий мужчина лет сорока с тонкими усиками.

Когда наша компания ввалилась в комнату, Роберто профессионально приказал:

- Сюда, на смотровой стол. Так-так, посмотрим.

- Её укусила жёлтая змея, - подсказала я.

- Да, вижу. Вот след от укуса. Жёлтая говорите? Это желтопузик,