На грани миров (ЛП) - Джонс Даринда Страница 13

Я отошла назад, увеличивая дистанцию между собой и женщиной на видео.

— Это невозможно.

— А потом, пока ты с ним разговаривала, она моргнула. Я видела это! — Она указала на Рути, ее тон был обвиняющим, будто женщина совершила что-то немыслимое.

Минуточку, но она и сделала что-то немыслимое!

— Рути Гуд, — сказала я резким, как бритва, голосом. — Ты все еще жива?

— Ты нарисовала символ? — спросила она нерешительно.

— Это что-то типа Скайпа?

— Очень важно, чтобы ты нарисовала его правильно, иначе он не сработает.

Я наклонилась ближе, чуть не упираясь лицом в экран, и сказала:

— Я закрою этот ноутбук прямо сейчас, если ты не скажешь мне, что происходит. Где ты?

Она сдулась и посмотрела на нас.

— Мне жаль. Думала, это сработает.

Я отскочила назад, опрокинув стул.

— Ты жива?

Печаль еще больше опустила ее плечи.

— Нет, дорогая. Я умерла. Как и сказала тебе миссис Рихтер. Но, прежде чем умереть, я создала заклинание, которое позволило бы мне общаться с тобой, и это лучшее, что я могла сделать. Ты в ужасной опасности.

— Заклинание? — зачарованно переспросила Аннетт.

— Я ведьма.

— Боже мой! — Нэтт прикрыла рот кулаками, чтобы не вскрикнуть. — Я умерла и попала в рай!

— Вообще-то, в Салем, — поправила Рути, подмигнув. — Но это практически одно и то же.

— Рути, — сказала я мягким, умиротворяющим тоном, — ты не умерла. Этого не может быть. Это так не работает.

— Какая же ты красавица, — вздохнула она, глаза ее блестели. — Я так часто мечтала с тобой встретиться. Но увы, пришлось наблюдать со стороны. Я регулярно получала новости о тебе, о твоей жизни и твоих друзьях.

— Наблюдать? Типа при помощи частного детектива?

— Что-то вроде того. Я объясню. Обещаю, я все объясню, но моя смерть разрушила защитное заклинание, которое я сделала для тебя.

— Рути, многие люди считают, что ты умерла. Ты не можешь так поступать с ними.

— Она умерла, — встряла Аннетт, четко выговаривая каждый слог.

— Ладно, давайте притворимся, что я все еще жива.

— Но ты и правда жива, — грустно сказала я.

— Сделаешь символ? Просто попробуй.

— Сделаю. — Я приподняла подбородок. — Когда мы встретимся лично. — Разве она не хотела встретиться со мной?

Дверь шкафа рядом с нами хлопнула так сильно, что весь дом сотрясся. Аннетт вскрикнула и отпрыгнула, ее глаза за очками стали в два раза больше.

Рути смиренно кивнула.

— Не сердись, Персиваль. Она еще не понимает.

Я тоже подпрыгнула от звука, но теперь стояла, застыв, а мой разум работал в полную силу, пытаясь понять, что происходит. Все это время мое тело боролось за контроль. Оно хотело, чтобы я уехала отсюда. Из дома. Из Салема.

— Я так понимаю, ничего не получится, пока ты не узнаешь правду. Пока ты не поверишь в правду. Езжай к Хьюстону. Начальнику полиции, которого вы встретили, он покажет тебе мое тело.

Страх охватил все мое существо.

— Рути…

— Езжай, милая. Поторопись. Я буду здесь, когда ты вернешься. Но, пожалуйста, будь осторожна.

Пять

Порой нечто неожиданное приходит

в твою жизнь и заставляет сердце биться чаще.

Мы зовем таких людей копами. — Мем.

Шеф Меткалф ждал нас. Я не спросила его, как так вышло. Он стоял, когда мы вошли в его кабинет в полицейском участке. Офицер, который вел нас обратно, предложил кофе, но я не могла говорить, поэтому Аннетт вежливо отказалась. Он закрыл за нами дверь.

— Дэфианс, — сказал шеф, выставляя два стула. — Аннетт. Рад видеть вас снова.

— Что происходит? — спросила я, наконец обретя голос.

— Если ты присядешь…

— Я в порядке. Пожалуйста, шеф Меткалф, что происходит?

— Зови меня Хьюстоном.

У него была седина на висках. Это придавало ему еще более выдающийся вид.

— Она не мертва.

— Нет, милая, мертва.

— Она… в видео.

— Это был единственный способ. Что-то там про совместимость радиоволн с завесой? Я не знаю всех технических деталей.

— Она не умерла. — Я чувствовала, будто снова теряю бабушку. А я ведь ее только нашла. — Вся эта фигня — нереальна. Ее не существует.

— Пойдемте.

Он вывел нас за дверь. Мы сели в его крузер, и он отвез нас в похоронное бюро.

Меня начал душить страх. Шеф тихо поговорил с распорядителем похорон, суровым джентльменом с острым угловатым лицом и круглыми очками, а затем отвел нас в комнату, где мы ждали в абсолютной тишине. Даже Аннетт нечего было сказать, потому что пространство на нее давило.

Через несколько минут распорядитель и помощник выкатили гроб. Когда я посмотрела на него, зрение затуманилось. Я сморгнула жгучую влагу.

— Я оплачу похороны, если ты не возражаешь, Дэфианс.

Распорядитель удивленно посмотрел на меня.

— Дэфианс Гуд?

Оплата похорон была последним, что меня тревожило, но я знала, что это стоит целое состояние. Однако больше всего поразило то, что изначально меня звали Дэфианс Гуд. Это было так чуждо, но все же обволакивало, как старое одеяло.

— Дейн, — поправил шеф.

— Вы внучка Рути? Сочувствую вашей утрате, — сказал он, слова казались искренними. Он взял меня за руку. — Она была необычной.

Ассистент открыл гроб, и я увидела потрясающую пожилую женщину, которая выглядела далеко не на свои восемьдесят лет. Ее светлые волосы были уложены, а легкий макияж придавал цвета ее бледной коже.

— Она была красавицей, — сказал шеф, а затем тема похорон наконец настигла меня.

— Почему ты оплачиваешь похороны?

— Это меньшее, что я могу сделать. Она… она помогла мне, когда я даже не осознавал, что мне нужна помощь.

Аннетт, которая, как я только что поняла, держала меня за руку с тех пор, как мы приехали, сказала ему:

— Ты любил ее.

Он поджал губы.

— Больше чего-либо на этой земле.

Я снова посмотрела на нее. Подошла ближе. Провела кончиками пальцев по ее фарфоровому лицу.

— Я просто… это не правда.

— Она хотела одно из этих естественных захоронений. Ну, знаешь, никакой бальзамирующей жидкости. Только она, на пути обратно к природе.

Даже после смерти у нее был благородный вид. Величественный.

— Это неправда, — опять повторила я дрожащим голосом.

— Мне жаль, — произнес шеф, прежде чем заключить меня в объятия.

Я обняла его в ответ.

* * *

— У тебя есть сестра-близнец, да? — мрачно спросила я Рути, когда мы вернулись домой. — У меня была двоюродная тетя?

Она лежала спиной к… чему? Камере? Наверняка у них не было камер на той стороне, и благодаря одной этой мысли я поняла, что полностью купилась на все это.

Она обернулась.

— Мне очень жаль, дорогая. Больше всего на свете я мечтала тебя узнать.

— Тогда почему не сделала этого? Если ты следила за мной, знала, где я нахожусь. Ты знала, кто меня усыновил. Почему бы не найти меня? — я чувствовала себя ребенком, задаваясь вопросом, почему ее родители не любили ее. Все эти чувства покинутости всплыли на поверхность одним мучительным ударом.

Аннетт варила кофе, пока я устраивала вечеринку жалости. Она с опаской оглянулась через плечо.

— Я могу объяснить, — сказала Рути.

— Уж постарайся, пожалуйста.

Она сделала вдох.

— Объясню. Обещаю. Как только ты…

— Сделаю дурацкий символ? Как это возможно, Рути? Как это вообще может быть правдой?

— Я уже говорила тебе. Я — ведьма, но это еще не все. Я, мы обе, из рода очень сильных ведьм. Мы можем делать то, на что не способны обычные ведьмы, те, кто пришел в религию добровольно.

— Например, жить вечно благодаря вай-фаю?

— Нет, это новенькое. Мне потребовалось много лет, чтобы узнать, как сделать это. Да, мы можем возвращаться из того мира. Общение — вот где все становится сложнее. Мне нужен был способ связаться с тобой. Чтобы объяснить, кто ты. Или, что еще важнее, что ты.