Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая Страница 12

все вокруг дышать перестали. Даже лорд Тэйнайл повернул голову в мою сторону, смотря при этом так, словно в первый раз в жизни видит и не верит своим глазам. А ведь мы встречались с ним ночью, и он точно должен был меня разглядеть. Зато Анатарен весь лучился самодовольством, будто подложил кому-то крупную свинью. Проследив, куда указал мне встать жестом король, я от волнения снова присела, а затем прошла на место, оказавшись чуть поодаль от других участниц, уже попытавших своё счастье.

Следующая девушка показала похожий на мой результат, лишь на полтона не дотянув до необходимого оттенка, а вот десятая, блондинка, носящая по иронии тоже имя Элена, едва смогла добиться морковного цвета, чем слегка озадачила лорда Тэйнайла, удивлённо приподнявшего брови как только кристалл принял свой природный цвет. Оставшиеся две участницы отбора были жгучими брюнетками. И тут у меня в голове щёлкнуло: ведь лорд видел меня в парике и при макияже, а когда фальшивые волосы отправились в камин, стоял ко мне спиной. Значит, не любите сюрпризов, Тэйнайл? Теперь знаю ваше слабое место, а это уже что-то.

«Брюнетки» показали себя примерно на уровне первых участниц, причём последняя из девушек явно была раздосадована этим, нервно кусая губы и с ненавистью поглядывая на меня. Раздалось три хлопка, прозвучавших в этой тишине раскатами грома.

– Итак, иеритэни лорда Тэйнайла выбрана! Эрол, окажите должное внимание вашей невесте и предстаньте оба передо мной, выражая полную покорность и согласие с волей родового артефакта Сайналов!

Лорд Тэйнайл слегка склонила голову, а затем направился ко мне с таким видом, словно готов был испепелить на месте одним только взглядом.

Глава 9. Бойся

Неужели лорд Тэйнайл настолько разозлился, не узнав меня или дело всё-таки в другом? Подойдя ко мне, он странно уставился на моё лицо, но тут же протянул руку, скосив взгляд в сторону пола. Я не придумала ничего лучше, как слегка присесть, а потом вложить свою ладонь в его. Лорд Тэйнайл тут же встал рядом и положил мою кисть поверх своего предплечья. Придерживая юбки, я старалась подстроиться под широкий шаг мужчины и не отстать. Оказавшись перед троном, мы снова поклонились, а затем встали у возвышения по левую руку от короля.

– Брачная церемония состоится в четыре часа по полудни в родовой часовне Сайналов, после чего начнётся пир! – зал разразился радостными возгласами, которые вскоре стихли.

Король покинул трон и медленно пошёл к выходу в сопровождении всех тех, кто всё это время стоял возле трона. Я думала, что мы тоже к ним присоединимся, однако лорд Тэйнайл стоял, не шелохнувшись, и как только последний человек вышел из зала, обратился ко мне:

– Надеюсь, вы помните, что от вас требуется Элена?

Проверка? Вполне возможно. – Как ваша иеритэни, я прекрасно понимаю, в чём состоит мой долг.

Готова поклясться, что в этот момент услышала скрежет зубов своего будущего мужа: – В таком случае предлагаю нам немного прогуляться и познакомиться, Элена. Ведь нам предстоит стать супругами в ближайшее время.

Ничего не ответив, я просто кивнула. Что обычно понимают под словом «прогуляться»? Неспешную ходьбу с целью насладиться окружающей обстановкой, преимущественно на открытом воздухе, но можно и по крытой территории, например, тому же самому дворцу. Но назвать так «забег» по чёрным, плохо освещённым лестницам однозначно нельзя. Лорд Тэйнайл шёл так быстро, что я едва поспевала за ним. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я действительно перейду на бег, чтобы не отстать. Мне дважды пришлось испытать «околопортальные» ощущения, после второго и вовсе не смогла отдышаться, чувствуя, как стало не хватать воздуха.

– Что это?

Лорд Тэйнайл остановился как вкопанный и снова с недоверием уставился на меня, после чего коротко бросил: – Пределы. С их помощью можно осуществлять короткие портальные переходы, чтобы сэкономить время на перемещениях по дворцу. У нас действительно очень мало времени до того, как за вами придут швеи, чтобы подготовить свадебный наряд.

Значит, я не ошиблась в своих предположениях и по пути на отбор несколько раз пересекала эти самые пределы. Оказавшись в каком-то абсолютно тёмном тупике, лорд Тэйнайл отпустил мою руку, а сам отступил на несколько шагов, загораживая собой вход.

– Итак, кто вы, Элена?

Обернувшись, я посмотрела на мужчину, силуэт которого едва могла разглядеть даже сильно прищурившись: – Не понимаю, какой ответ вы хотите услышать от меня и зачем привели сюда.

Вообще, эта любовь лорда Тэйнайла к полумраку меня сильно нервировала. Допустим, внешность мою он ночью не особо разглядел, но голос-то мог узнать, учитывая, что не парой слов накануне перекинулись. Я уже не говорю о том, что мой дефект зрения всегда всем бросался в глаза и не заметить его невозможно. Или я преувеличиваю из-за того, что эту мысль за годы брака мне внушил Влад, стараясь унизить при каждом удобном случае?

Внезапно глаза лорда Тэйнайла вспыхнули приглушённым оранжево-красным светом. Но больше всего меня напугали узкие зрачки, как у ящерицы.

– Боитесь меня, Элена? Это правильно, бойтесь. Вспоминайте это чувство каждый раз, когда оказываетесь рядом со мной.

От этих слов, а также увиденного и обстановки в целом у меня по спине пробежал холодок. Мы же вроде обо всём договорились, зачем нагонять эту жуть?

А ещё я не понимала, почему ночью с лордом Тэйнайлом, пусть и в своеобразной манере, но вполне нормально можно было вести разговор, а сейчас словно другой человек оказался передо мной. Даже если предположить, что передо мной двойник или брат-близнец, то вот характерные движения, жесты и голос невозможно настолько подделать. Или за счёт драконьей сущности, или как это правильно называется, преобладает то одна часть личности, то другая? Имей лорд Тэйнайл диссоциативное расстройство идентичности, такую особенность непременно бы заметили, и вряд ли тогда его настолько близко подпустили к королю, насколько бы знатным он ни был. И уж тем более не стали бы заморачиваться, вовлекая меня в эту непонятную игру.

Набравшись смелости, я решила попробовать разговорить мужчину: – Лорд Тэйнайл, зачем вы меня пугаете? Я ведь не сделала вам ничего плохого и не собираюсь как-либо навредить или стать врагом.

– Похвальное стремление, Элена. Надеюсь, вы запомнили всё, что я вам сказал, и не станете совершать глупых ошибок, надеясь на большее, чем можете рассчитывать... – тон лорда Тэйнайла продолжал пробирать до мурашек своей холодностью.

Я вообще ни на что не рассчитывала, кроме как пережить необходимый срок, а