Главная проблема дракона - Надежда Николаевна Мамаева Страница 12

Но тип то ли что-то почувствовал, то ли желание продать в нем перевесило желание послать, то ли (в это хотелось верить особенно) обаяние новой меня расположило этого шовиниста к блондинке…

Так или иначе, но спустя полчаса я, застенчиво улыбаясь, держала в руках заветное пособие и пыталась покраснеть. Последнее мне было просто необходимо, чтобы выбить скидку. Но щеки ни в какую не желали наливаться жаром, а уши – гореть. В отчаянии я задержала дыхание и… наконец в отражении витрины увидела, как мое лицо медленно, но верно становится пунцовым.

И с таким-то я и попросила снизить цену на книжицу, «признавшись», что мне жутко стыдно, но всей суммы в кошельке нет.

Франт колебался несколько секунд, но потом, пробормотав, что господин Эрасмус наверняка не заметит, продал-таки пособие почти на треть дешевле!

Из лавки я вышла радостная не столько оттого, что удалось прилично сэкономить – книга «съела» почти треть моих сбережений, сколько окрыленная открытием: быть милой и застенчивой порой очень выгодно! В том числе и финансово. Главное – знать, перед кем именно эти качества проявлять.

Потому как некоторые личности, наоборот, принимают вежливость и скромность за слабость. И в моей прошлой жизни мне попадались почему-то сплошь такие. Может, виной тому окружение. Все же партнеры отца были ему под стать и не гнушались ощипать даже тех, кто еще не успел встать на крыло.

А здесь… Если хотя бы половина героев окажется такими, какими я их описывала, то самым волшебным и невероятным в этом мире будет то, что тут не перевелись рыцари. И в доспехах, и в душе.

Что ж… Вот поступлю – тогда и проверю, так ли это.

Вот только что-то мне подсказывало, что сначала проверят меня. Судьба (хотя в моем случае правильнее сказать сюжет) – на силу характера, а экзаменаторы в академии – на силу дара. И с последним, как я поняла спустя седмицу, у меня были некоторые проблемы. В осознании оных мне помогло пособие, что я купила.

Оно оказалось весьма полезным. С ним наконец-то удалось разобраться в азах магии. Так я наконец научилась ее призывать и оценивать наполненность резерва. Способствовали быстрому прогрессу и попытки опекуна найти меня. Слава небесам, маг, нанятый лордом, активничал не каждую ночь. Видимо, как и я, восстанавливал силы. Но, когда чародей запускал поисковое заклинание, я просыпалась от кошмаров и обнаруживала на себе гадскую алую нить. И сил сжигать ее оставалось все меньше – резерв не успевал восстанавливаться.

Может, будь мой рацион более обильным, этот энергетический баланс бы сходился, но увы…

Ну что за блажь у меня была! Почему я решила, что это здорово: восстанавливать резерв по канонам женской мечты, когда сколько хочешь ешь и не толстеешь. Когда писала роман, мне это казалось здорово – все лишние калории в заклинания! А на деле оказалось, что не так тяжело стать магом, как потом прокормиться!

Так что еще одна книжная задумка на деле вышла мне боком. Вернее, двумя боками. Впалыми. Добавить к этому нервное напряжение, недосып и попытки уложить в голову новые знания о мире – и получится портрет типичного студента перед сессией. А ведь я даже еще не поступила в академию!

Так пошла вторая седмица. Я, выучив пособие от корки до корки, обменяла его на другую книгу, затем на третью… А еще, поняв, что денег мне катастрофически не хватает, пошла работать.

– М-да… Как-то раньше у тебя, Дашка, объемы продаж были побольше, поездами-пароходами… А теперь вот пучками, – глядя на прилавок со свежей зеленью, морковкой, свеклой, подытожила я.

Конечно, лоточницей мне быть еще не приходилось. Да и о биржевом рынке я знала куда больше, чем о базарном. И вот куда меня теперь мое увлечение писательством привело…

Зато, стоя за прилавком, я отлично отточила актерские навыки. И теперь могла за секунду превратиться из милой скромной девушки в фурию и обратно. Вот такое вот оборотничество без изменения ипостаси, но сути…

А еще все это время я с отчаянием ждала начала экзаменов в академии. Зачеркивала на маленьком листочке дни, и казалось, что, как только я завтра переступлю порог академии, все изменится.

Наконец-то начнутся приключения: с учебой, друзьями, любовью… Всем тем, чего так недоставало в прошлом. О последнем старалась не думать. Хотя мысли о том, что я умерла или лежу сейчас в реанимации, порой и бродили в моей голове.

Но я решила: пока не очнусь на больничной койке, наслаждаться этим миром по полной! А если умерла – так тем более!

Так что прокатившуюся по столице новость о прибытии эльфийского посольства я восприняла с предвкушением. Это значило, что моя история вот-вот начнется!

Пока же в газетных листках вновь трубили о скорой свадьбе его дракошества Ричарда и дивной принцессы. Я же в эти новости как раз заворачивала петрушку в тот момент, когда в базарных рядах увидела знакомый такой колет.

Не думая, я нырнула под прилавок. И уже оттуда шикнула торговавшей рыбой за соседним прилавком дородной тетушке Маук:

– Приглядите, пожалуйста, за моим местом.

– А ты куда? – не сильно-то удивилась просьбе та.

– Да типа одного увидела. Он надо мной так издевался, чуть не убил. Я от него едва сбежала… – выдохнула я, сказав чистую правду.

Только Маук поняла ее по-своему:

– Муженек, что ли, твой? – уточнила она.

Я лишь кивнула, не вдаваясь в нюансы. Муж в возможном будущем, опекун – в прошлом… А в суровом настоящем – сволочь, от которой надо было уносить ноги. Желательно – под прикрытием широкой спины тетушки Маук. Иначе моя история закончится, не успев начаться!

Я посмотрела на соседку, вложив во взгляд робость, надежду на спасение, отчаяние. А испуг – и вовсе был не напускным, а моим собственным. Закусила губу так сильно, что та побелела, и…

– Давай, тихо уходи, я прикрою. Уж больно ты на мою Фаришку, деточку, сейчас похожа. Особенно когда такими глазищами несчастными смотришь…

Большего мне было и не нужно. Я ужом проскользнула под прилавками, вынырнув лишь в соседнем ряду. Лихорадочно огляделась и опрометью бросилась к дому. Если лорд уже в столице, значит, в любой момент могут явиться по мою душу.

А резерв мой был после минувшей ночи все еще пуст. А если опекун заставит мага, которого нанял, и сегодня запустить поисковое заклинание, то они найдут меня. Хотя «если» здесь лишнее.

Нужно было уходить куда-нибудь подальше, чтобы сбить вектор поиска. И лучше вовсе не ложиться спать. Остались всего-то какие-то сутки…

С такими мыслями я собрала сумку и, нацепив на себя иллюзорный амулет, покинула комнату. В ней остался лишь платок, испачканный в моей крови, прядь волос и простенькое искажающее заклинание. Я не надеялась полностью сбить след поисковика, но если удастся выиграть время – уже отлично.

Хотя к противостоянию с опекуном я готовилась, как могла. Правда, была надежда, что он все же не успеет к вступительному экзамену… Но нет, гад, успел!

Благо почти месяц в столице не прошел для меня даром. Я отлично научилась ориентироваться в местных улицах. И не только в них. Мир, который раньше казался для меня лишь фоном для любовной истории, теперь стал реальностью. И в той действовали свои законы, порой далекие от заявленного мной легкомысленного жанра. Так что со временем пришло понимание: смерть здесь – это по-настоящему.

Так что надеяться на свое авторство, избранность и главногероичность не приходилось. Лишь на мозги, магию и упрямство.

Последнее-то и не давало мне сомкнуть глаз, когда я, забравшись на башню ратуши, сидела, прислонившись к арке звонницы. Это было последнее место, где меня станут искать, и первое, с которого я точно увижу, откуда тянется поисковая нить.

Сначала я хотела укрыться в трущобах. Но там могли найти местные. Была там пара симпатичных местечек, но я не смогла устоять против опрометчиво приоткрытого окна на первом этаже ратуши, и вот я здесь…

Отсюда, к слову, открывался отличный и, наверное, единственный в своем роде вид на дворец, стоявший на холме. Летняя резиденция правителя погружалась в ночные сумерки.