Космический замуж. Счастье по контракту - Анна Тарханова Страница 11

— Мы знаем, — кивнул Каэл. — Но для нашей расы это неестественно. Главы семьи несут ответственность за все: за безопасность рода, за его благосостояние, за решения, принятые каждым из членов. Соответственно, они должны обладать и правами, позволяющими эту ответственность осуществлять. Это баланс, а не тирания.

Я задумалась. Но все-таки не понимала. Это звучало как оправдание патриархального уклада, но произнесенное с такой непоколебимой уверенностью, словно было незыблемым законом природы. Риан заметил мои сомнения.

— Когда мы подали заявку на этот брак, — негромко произнес он, протягивая руку к вазе с фруктами, — нас начала проверять специальная комиссия старейшин, - я удивленно повернулась к нему.

- Проверять? – растерянно переспросила я. Ни о каких проверках в файлах не было, а может, я просто не успела дойти до этого раздела, сосредоточившись на испугавшем меня женском бесправии.

- От состояния здоровья до финансовых дел и боевых навыков, - уголки его губ слегка дрогнули. – Но это еще не все. Когда приедет жрец, нам предстоит доказать ему свое право нести за тебя ответственность. И поскольку ты не кайронианка...

- Как ты уже, наверное, заметила, наша культура достаточно закрытая, - усмехнулся сидящий с другой стороны Каэл. – но не волнуйся, мы с Рианом достаточно сильны, чтобы жрец одобрил этот союз, - он произнес это почти шутливо, но в глубине его черных глаз сверкнула сталь.

В моей голове что-то щелкнуло. Они не просто заключали выгодную сделку. Братья были вынуждены проходить через проверки и испытания… ради меня. Ради женщины, в которой даже не могли быть уверены. И которая не могла дать им ничего кроме своего профессионализма. Мысль ошеломила. Я так сосредоточилась на своих переживаниях и потерях, что совсем забыла о том, что контракт связывал и братьев. И, кажется, они жертвовали не меньшим.

— И вы уверены, что оно того стоит? — вырвалось у меня. — Все эти проверки, ответственность… ради фиктивного брака?

Братья переглянулись. В их взгляде мелькнуло стремительное, безмолвное понимание.

— Да, — уверенно ответил за обоих Каэл. — Стоит. Ты стоишь.

Что это было? Комплимент, признание? Я покраснела до кончиков волос. Ощущая, как от лица пышет жаром, я поспешно схватила со стола какой-то фрукт и начала есть его, не чувствуя вкуса. Мне было безумно стыдно. Я думала о них как о циничных дельцах, использующих мою безвыходную ситуацию. А они… они жертвовали своей свободой, своей репутацией, проходили какие-то унизительные, на мой взгляд, проверки, все, чтобы дать мне шанс. И чтобы спасти своих уникальных животных, заменив потерянного семьей ксенобиолога.

Мы были похожи друг на друга сильнее, чем мне хотелось признать.

— Но что если, — я сглотнула, — если я не подойду вам как… женщина? – вопрос дался мне нелегко, от напряжения зашумело в висках. Обсуждать настолько интимные вещи с едва знакомыми мужчинами мне до этого не приходилось.

Риан усмехнулся, и в его глазах вспыхнули знакомые ехидные искорки.

— Это невозможно.

Его уверенность резанула. Значит ли это, что они уже проверили совместимость наших видов? Логично, конечно, ведь они знали, что будут проверять, но все-таки как-то уж слишком цинично. Словно я лишь биологический материал для воспроизводства… Поднявшаяся внутри злость придала смелости.

— А если вы не подойдете мне? — на одном дыхании выпалила я.

Повисла тяжелая пауза. Братья замолчали, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я вплотную подошла к невидимой грани, а, может, даже переступила ее. Заигрывать с многовековыми традициями кайронианцев было опасно. Но я решила, что лучше уж знать заранее, чем может обернуться мое свободолюбие. Воздух в гостиной зазвенел от напряжения. Я заметила, как подобрались на своих местах гипы. Кончики ушей Шими нервно подрагивали.

Первым нарушил молчание Каэл. Его голос был тихим, но твердым и очень напряженным.

— Тебе не о чем волноваться, Ирина. Мы не станем настаивать. И уж тем более брать силой. Насилие над женой — величайший позор для мужчины нашей расы, караемый изгнанием.

Я опустила голову. Братья говорили правильные слова. Очень правильные. Но я смотрела на их мощные фигуры, на их абсолютную власть на этой планете, и мысленно примеряла эти слова к пункту контракта о «неограниченных правах». Сдержат ли они свои обещания, если на кону будет стоять благополучие их рода? Не уверена. На Земле мужчины тоже умеют красиво говорить… и так же легко забывать о сказанном.

— Мы понимаем, — вдруг мягко произнес Риан, будто читая мои мысли, — некоторые аспекты нашей культуры могут шокировать. Например, необходимость завершения свадебного обряда на глазах у свидетелей. Для тех, кто не вырос среди нас, это может быть психологически трудно.

Я покраснела так, что аж в ушах зазвенело. Он с легкостью озвучил мой самый большой страх, заговорить о котором сама я бы постеснялась.

— Но все решаемо, - продолжил Каэл, его голос стал бархатным, обволакивающим. – Чтобы не переживать о стеснении в самый ответственный момент, можно немного потренироваться. Заранее. В спокойной обстановке.

Я не сразу поняла, о чем он. И с минуту просто смотрела на него с глупым, растерянным выражением лица. Потренироваться?

И вдруг рука Каэла мягко легла на мою руку, лежавшую на колене. А ладонь Риана одновременно с этим коснулась моего бедра. Тепло просочилось сквозь тонкую ткань платья, обжигая кожу и выбив меня из ступора.

Осознание происходящего накатило вместе с волной жара, чувством стыда и страхом. Братья предлагали мне потренироваться в… близости. Сейчас. Здесь.

Я застыла между ними, не в силах пошевелиться. Часть меня требовала вскочить и сбежать, другая взывала к логике и требовала подчиниться. Но пока разум рвался на части, тело жило своей жизнью. На физическом уровне прикосновения Каэла и Риана не вызывали у меня отторжения. Напротив, в ответ на их уверенные касания внутри разлилась предательская волна тепла, а кожа покрылась щекотными мурашками.

Я рвано выдохнула… и это стало сигналом для моих маленьких стражей. Шими и Граш, до этого настороженно наблюдавшие со стороны рванулись на мою защиту.

Глава 11

Шими издала пронзительный, почти птичий крик, Граш, угрожающе зашипев, раскрыл крылья и бросился вперед, явно надеясь вцепиться в ногу Риана. Но они не успели даже приблизиться.

Братья заметили движение, синхронно повернулись к гипам и вдруг… зарычали. Это был не столько