Разбитое сердце узурпатора. Часть 1 - Ива Лебедева Страница 10

Я кивнула. Этого человека я тоже помнила. Не по имени — по роли. Такие не бросают кости. Они бросают людей.

— Пока все идет как по учебному свитку, — продолжил мой спутник. — Молодому господину дают выигрывать. Немного. Ровно столько, чтобы он поверил в удачу.

Внизу Юхань как раз рассмеялся, сгреб к себе несколько монет и, воодушевленный, сделал знак слуге принести вина.

У меня неприятно сжалось под ребрами.

— Сколько у нас времени? — спросила я.

— До первого серьезного проигрыша, — ответил он. — Или до первой просьбы о долге.

Словно услышав, один из игроков наклонился к Юханю и что-то сказал. Брат замялся и нехотя кивнул.

— Вот, — тихо сказал мужчина рядом со мной. — Началось.

— Тогда пора. — Я выпрямилась. — Действуй.

Телохранитель в маске коротко поклонился и растворился в полумраке лестницы.

Спустя час я с большим удовольствием наблюдала за представлением, разворачивающимся на моих глазах. Не знаю, как этот калека умудрился выжить из-за стола всех игроков, кроме моего брата, но успела заметить, что профессионал, наметивший моего недалекого братца в качестве жертвы, остался очень недоволен и о чем-то уже сговаривался с одним из служек игорного дома.

Но это меня не слишком беспокоило. Судя по ранам, которые я лечила, человек в маске умел драться. И играть в кости он тоже умел. Точнее, жульничать так, чтобы его даже профессионал не смог подловить!

Куда уж Юханю. Все деньги, с которыми братец пришел в это место, уже перекочевали в кучку серебра, выросшую рядом с моим телохранителем. И те деньги, которые олух выиграл поначалу, когда его завлекали в большую аферу, тоже заняли в этой кучке не последнее место.

В ход пошли расписки, отчего я только зубами скрежетала, мысленно посылая благодарности тому, кто переместил меня в прошлое: придурок Юхань вот так запросто проиграл бы свою жизнь, если бы не мое послезнание!

Еще и вино пьет, олух паршивый! А в вине, насколько я знаю, особые травки, которые заставляют игроков впадать в неуемный азарт и терять голову в самом прямом смысле этого слова. Вот! То, чего я ждала. Судя по тихому гулу, прокатившемуся по залу, человек в маске предложил Юханю главный заклад этого вечера.

— Свободу на годы, — раздался чей-то насмешливый голос снизу. — Молодой господин ведь не откажется?

Я подалась вперед, впиваясь пальцами в резные перила. Юхань побледнел. Это было видно даже отсюда. Он рассмеялся — слишком громко, слишком поспешно — и потянулся за чашей с костями, будто они могли спасти его от собственной глупости.

— Да бросьте, — сказал он, стараясь говорить небрежно. — Какую еще свободу? Я же не раб.

— Пока нет, — лениво откликнулся человек в маске. — Но ставки любят смелых. А вы ведь смелый, молодой господин?

Толпа зашепталась. Такие заклады любили. Они пахли кровью, даже если кровь еще не пролилась. Я увидела, как профессионал в синем напрягся. Его план рушился у него на глазах. Он явно не ожидал, что «калека» перехватит инициативу так нагло и так… красиво.

Юхань колебался. Я знала этот взгляд. В нем уже не было разума — только азарт, подогретый вином и шепотом зрителей.

— Если я выиграю? — наконец выдавил он.

— Я уйду, — спокойно ответил человек в маске. — Оставлю выигрыш и больше никогда не сяду с вами за один стол.

— А если проиграю? — Голос Юханя дрогнул.

— Тогда три года служишь мне, — так же спокойно продолжил его собеседник. — Без побегов. Без жалоб. С контрактом и печатью игорного дома.

Зал затаил дыхание.

— Юхань… — прошептала я, понимая, что он меня не слышит. — Не смей продаваться.

Брат поднял чашу.

— Ставлю, — сказал он хрипло.

Я на одно короткое мгновение закрыла глаза. Кости полетели на стол, ударились о край, подпрыгнули и замерли. На мгновение в зале повисла абсолютная тишина. Кто-то шумно втянул воздух.

— Проиграл… — выдохнул Юхань.

Он смотрел на стол так, будто видел собственную могилу. Человек в маске медленно протянул руку, сгреб к себе чашу с костями и поднялся.

— Благодарю за игру, — произнес он негромко. — Завтра я пришлю контракт.

— Подожди! — Юхань вскочил, опрокинув табурет. — Я… я могу отыграться!

— Нет, — отрезал тот. — Ты уже отыгрался. На годы вперед.

Он развернулся, и в этот момент я увидела, как служки, с которыми шептался профессионал в синем, начали медленно сходиться к столу. Вот теперь будет по-настоящему опасно.

Глава 10

«Главное, госпожа, никуда не уходите со своего места на галерее, — настойчиво просил спасенный калека, когда мы планировали эту авантюру. — Что бы ни случилось, сидите как пришитая. Не двигайтесь, пока я не подам вам знак. И брат ваш не пострадает, клянусь жизнью, которую вы спасли!»

Я и сама понимала, что в потасовке, которая прямо сейчас начнется в игорном доме, мне делать нечего. Но все равно с трудом сдерживалась, чтобы не кинуться и не попытаться вытащить хотя бы Юханя. Мало ли, случайный идиот с ножом или чем-то тяжелым со спины ударит… от злого рока никто не застрахован!

Но приходилось верить. Верить человеку, которого едва знаю. Да, он обязан мне жизнью и не похож на неблагодарного белоглазого волка, но…

— Мошенник, ты наверняка обманул молодого господина! Кто ты такой и откуда пришел в наш респектабельный игорный дом? Люди, бейте вора!

Ну вот, началось… Очень хочется закрыть глаза и отвернуться, я ни разу не воин, и мне страшно. Особенно за брата, но и за этого недобитого калеку тоже.

Крик «бейте вора!» подхватили сразу несколько голосов. Слишком слаженно, слишком быстро — так кричат не возмущенные игроки, а люди, которым дали знак.

Столы заскрежетали, кто-то опрокинул табурет, кости рассыпались по полу с сухим, почти издевательским стуком. Юхань дернулся, оглядываясь, и я увидела на его лице то выражение, которого раньше не видела никогда: чистый животный страх. Азарт ушел, вино выветрилось, остался только он — мальчишка, внезапно понявший, куда сунул голову.

— Назад! — рявкнул человек в маске.

Голос прозвучал так, что его услышали даже на галерее. Не крик — приказ. Резкий, отточенный, привыкший быть выполненным.

Первый, кто полез, получил удар в горло — быстрый, почти незаметный. Человек сложился пополам, хватая ртом воздух. Второй попытался зайти сбоку и с глухим стуком впечатался спиной в стол. Кто-то закричал уже по-настоящему, не по заказу.

Я вцепилась в перила так, что занемели пальцы. Он действительно умеет драться. Не красиво. Не показательно. А так, как дерутся те, кто знает: если промедлишь — умрешь.

— Держись за