Эрин Хантер - Забытый Воин Страница 46

Воробей знал, чего стоило глашатаю племени сказать то, что он сказал. Но труднее всего для него оказалось принять то, что стояло за поступком Ежевики, поверить в то, насколько сильно молчаливый глашатай любил их всех троих и переживал за них. Возможно, они с Белкой любят их до сих пор… Это была мучительная мысль, от нее Воробью делалось неуютно, как будто у него в шерсти завелись назойливые муравьи.

- Теперь они все знают, - прошептала Остролистая, думая о чем-то своем. - Они знают, что я убийца. Я убила кота.

Воробей дотронулся до ее плеча.

- Это был несчастный случай, ты не забыла?

Он отшатнулся. Взгляд Остролистой обжег его, будто пламя.

- Это неправда, - прошептала она.

Воробей вновь услышал скрипучий голос Кисточки, напоминавшей, сколько зла причинил один-единственный проступок. Он затряс головой, пытаясь избавиться от этого голоса, словно от мухи.

- Хватит, - шикнул Воробей на сестру. - Нам придется жить с тем, что случилось. Я рад, что ты вернулась. Я скучал по тебе.

- Я тоже скучала, - безжизненно ответила Остролистая. Воробей почувствовал, как она быстро коснулась носом его уха. - Я надеюсь, что поступила правильно, вернувшись, но пока не знаю, так ли это. Возможно, было бы лучше, если бы вы навсегда забыли обо мне.

- Мы никогда бы тебя не забыли, - твердо сказал Воробей, вдыхая ее запах. - Никогда.

Они помолчали. В наступившей тишине было слышно, как ветер шуршит в верхушках деревьев, а из леса доносятся голоса возвращающихся котов. Когда они подошли ближе, стали слышны отдельные слова.

- Я поймал двух мышей!

- А я поймала белку! Огромную!

Воробей узнал звонкие голоса Кротолапика и Вишнелапки, следом за ними шли Львиносвет, Пеплогривка и Шиповница с Лисохвостом.

- Не надо так шуметь, - попросила Пеплогривка оруженосцев. - В племени подумают, что на нас барсуки напали! - Она весело рассмеялась. - Но вы, в самом деле, прекрасно поохотились! Кротолапик, может, отнесешь своих мышей Кисточке и Пурди? Я уверена, что они очень обрадуются такому славному угощению.

Воробей услышал, как Кротолапик помчался через лагерь, а Вишнелапка потащила свою белку в кучу.

«Пеплогривка прирожденная наставница, - подумал он, - хотя у нее до сих пор не было своего оруженосца. И она преданная и храбрая воительница. Звездное племя поступило правильно, когда решило дать ей вторую жизнь».

Внезапно острый коготь тоски пронзил Воробья, словно он с разбегу налетел на ежевичную изгородь. Он весь напрягся, когда понял, что подслушал переживания Львиносвета.

- Что случилось? - спросил Воробей.

- Ты не поймешь, - огрызнулся брат. - Ты думаешь только об этом дурацком пророчестве, пропади оно пропадом!

Воробей хотел поставить его на место, но вдруг с изумлением понял, что тоска брата связана с жаркой любовью к Пеплогривке.

- А ты попробуй объяснить, - мягко попросил Воробей.

Несколько мгновений Львиносвет молчал.

- Понимаешь, Пеплогривка любит меня и хочет быть со мной, - грустно пробормотал он. - Но она вбила себе в голову, что не имеет на это права, потому что у меня особое предназначение! Она считает, что я слишком важный кот! - он с ненавистью выплюнул последнее слово и побрел прочь, прежде чем Воробей смог ему ответить.

Безумный гнев вскипел в груди Воробья, ему захотелось выть от боли, царапая когтями землю. Половинка Луны… Никто в Грозовом племени не знал о его любви к кошке из далекого прошлого. Воробей отдал бы все на свете за то, чтобы быть с ней, поэтому он, как никто, понимал боль и ярость брата.

«Пеплогривка вообразила, что Львиносвет - единственный важный кот в Грозовом племени? - мстительно подумал про себя Воробей. - Пожалуй, пришло время показать ей, как сильно она ошибается!»

Этой ночью Воробей свернулся клубочком в своем гнездышке и глубоко вздохнул, приготовившись нырнуть в сон. Он точно знал, где хочет проснуться.

«Нужно покончить с этим, раз и навсегда! Я должен это сделать даже не для Львиносвета и не для Грозового племени, а для самой Пеплогривки.

Я должен показать ей, какая она замечательная кошка, и как много значит для всех нас».

Он открыл глаза в залитом солнцем лесу, где могучие деревья шелестели кронами, а в траве и кустах шуршала дичь. Воробей побрел через папоротники, наслаждаясь прохладой травы под лапами и теплом солнца, льющегося сквозь листву. Он был настороже, ожидая появления той, ради которой пришел сюда.

Вскоре он услышал шорох лап, потом раздалось недовольное шипение.

- Мышиный помет! Промахнулась!

Повернув на голос, Воробей обогнул пенек и выбежал на залитую солнцем полянку. Пеплогривка стояла под деревом, огорченно глядя куда-то вверх. На ветке, прямо над ее головой, возмущенно стрекотала рыжая белка.

- Не повезло, - хмыкнул Воробей.

Пеплогривка вздрогнула.

- Ой, это ты? Воробей, вот не ожидала тебя увидеть! - В ее глазах мелькнул страх. - Я ведь сплю, да? Я не в Звездном племени?

- Не волнуйся, - успокоил ее Воробей. - Это не Звездное племя. Все хорошо и да, ты спишь. Я должен кое-что сказать тебе.

Пеплогривка настороженно уставилась ему в глаза.

- Что же?

Воробей помолчал, собираясь с мыслями.

«Давай же, покончи с этим! - прикрикнул он на себя. - Ты же сам все это затеял, теперь выпутывайся».

- Наверное, проще будет показать, - вслух сказал он. - Идем!

Он повел Пеплогривку через лес. Воробей без труда представил себе старый лагерь Грозового племени, в котором его бывшие и настоящие соплеменники занимались ежедневными обязанностями. Постепенно лес стал оживать вокруг Воробья. Вот появился веселый ручеек, журчавший в зарослях орляка, вот сойка слетела с ветки большого дуба. Воробей услышал, как ахнула Пеплогривка, заметившая, что из солнечного леса сновидений попала в незнакомое место.

В нескольких хвостах от них из зарослей выскочил патруль. Воробей узнал молодых Огнезвезда, Крутобока и Песчаную Бурю. Он увидел, как все трое остановились у подножия дерева, где молодая серая кошка рвала чистотел.

- Опять цветочки собираешь? - пошутила Песчаная Буря.

Молодая кошка взмахнула хвостом.

- Цветочки и листочки, - ответила она, ничуть не обидевшись. Ее голубые глаза весело засверкали. - А тебе что-то не нравится, Песчаная Буря? Не хочешь обсудить это с Щербатой?

Песчаная Буря отпрыгнула и затрясла головой.

- Что угодно, только не это! - с притворным ужасом взвизгнула она.

- Да уж, кому хочется без ушей остаться, - проворчал Крутобок.

- Так, мы будем охотиться или нет? - спросил Огнезвезд. - Может, поймаем что-нибудь вкусное для Щербатой, чтобы она подобрела? Ты молодец, - сказал он серой кошке перед тем, как скрыться в кустарнике.