Крестьянка. Из грязи в князи - Ian luv Страница 3

— Ну, здравствуй, Арина, — прошептала я своему отражению. В серых глазах девушки-крестьянки появился жесткий, стальной блеск, совершенно ей не свойственный. — Давай посмотрим, на что ты способна.

Я развернулась и пошла искать ведра. Анализ местности и ресурсов начнется прямо сейчас.

* * *

Ведра оказались тяжелыми. Деревянные, рассохшиеся, они больно били по ногам при каждом шаге. Коромысло, которое я нашла в сенях, оказалось хитрым приспособлением: сбалансировать его на плече с первого раза у меня не вышло, и я едва не опрокинула воду на себя.

«Центр тяжести, Лена, физика», — скомандовала я себе. Сместила дугу чуть ближе к шее, выпрямила спину. Стало легче. Тело Арины помнило это движение — мышечная память оказалась полезным бонусом к этому сомнительному «наследству».

Пока я шла к колодцу, я сканировала деревню. Мой взгляд, привыкший оценивать ликвидность объектов недвижимости, теперь оценивал нищету и убогость. Дома стояли хаотично, никакой планировки. Крыши крыты соломой — пожароопасность стопроцентная. Дороги отсутствуют. Гигиена — понятие абстрактное.

У колодца собралось несколько женщин. Они громко переговаривались, смеялись, лузгали семечки. Я замедлила шаг. Социализация. Еще один этап, который нужно пройти аккуратно.

— Гляньте-ка, Аринка идет! — крикнула одна из них, молодая, румяная, в ярком платке. — Чего такая смурная? Али Иван ночью плохо грел?

Бабы захохотали. Грубый, нутряной смех.

Я почувствовала прилив брезгливости. В моем мире такие шутки были бы поводом для иска о харассменте или увольнения. Здесь это норма.

— Не твое дело, Дуняша, — ответила я, выбрав нейтрально-агрессивный тон, который, судя по воспоминаниям Арины, был здесь вполне уместен для защиты.

— Ишь ты, какая! — фыркнула Дуняша, но отступила. — Гордая стала, как сговор прошел. Смотри, не задирай нос, а то споткнешься.

Я молча зацепила ведром цепь и опустила его в черный зев колодца. Ворот скрипел. Крутить его было тяжело, мышцы рук ныли, но я тянула упорно, стиснув зубы. Я не покажу слабость. Никому.

Когда я набрала воды и уже собиралась уходить, до меня долетел обрывок разговора двух старух, сидевших на завалинке неподалеку.

—...барин-то наш, князь Волков, говорят, совсем озверел. Вчерась старосту порол на конюшне. Говорит, зерно крадут.

— Ох, беда, — вздохнула другая. — Лютый он, Александр Николаевич. Красивый, как дьявол, да и душа такая же черная. Всех в страхе держит.

Князь Волков. Александр Николаевич. Я запомнила это имя. Власть здесь сосредоточена в одних руках. Помещик — это царь и бог на своей земле. Значит, он — моя главная угроза. И, возможно, моя единственная возможность.

«Лютый», «озверел»... Описания типичного тирана. В бизнесе я таких съедала на завтрак. Но здесь у него есть кнут и право первой ночи (или как там это называется в просвещенном девятнадцатом веке? Ах да, официально отменено, но на деле...), а у меня — только ведра с водой.

Нужно избегать его любой ценой. Пока я не пойму расстановку сил.

Я вернулась во двор тетки Марфы, вылила воду в лохань.

— Арина! — крикнула тетка из окна. — Иди хлеб месить!

Я вошла в избу. Внутри было темно и душно. Огромная русская печь занимала полкомнаты. На столе стояла дежа с тестом.

Тесто. Я никогда в жизни не пекла хлеб. Я заказывала круассаны из лучшей пекарни Москвы. Но руки Арины снова сделали все сами. Я наблюдала, как мои кулаки погружаются в теплую, липкую массу, как они мнут, переворачивают, снова мнут. Это было странно успокаивающе. Монотонный труд, отключающий мозг.

Но мой мозг не отключался.

Пока я месила тесто, я составляла бизнес-план.

1. **Адаптация.** Изучить быт, манеры, язык до мелочей, чтобы не спалиться. Любая ошибка может стоить жизни или свободы.

2. **Ресурсы.** Найти что-то, что можно монетизировать. Знания? Умения? Может, новые рецепты? Агротехнологии? Что я знаю о сельском хозяйстве? Черт, мало. Я строитель. Я могу спроектировать дом. Но кто будет слушать бабу?

3. **Свобода.** Узнать, как получить вольную. Деньги? Побег? Замужество? Нет, замужество за крепостным — это тупик. Замужество за свободным... Это вариант. Но кто возьмет бесприданницу?

4. **Разведка.** Узнать больше о князе Волкове. Врага надо знать в лицо.

Вечер опускался на деревню быстро. В избе зажгли лучину — тусклый, чадящий свет, от которого слезились глаза. Ужин был скудным: щи (пустые, без мяса), каша и хлеб. Я ела деревянной ложкой, стараясь не морщиться. Вкус был пресным, но голод — лучший повар.

За столом сидели тетка Марфа, ее муж — угрюмый мужик по имени Прохор, и трое их детей, мал мала меньше. Они ели молча, быстро, сосредоточенно. Еда здесь была ценностью, а не удовольствием.

— Завтра на сенокос, — буркнул Прохор, вытирая бороду рукавом. — Аринка, пойдешь с бабами ворошить.

— Хорошо, дядя Прохор, — кивнула я.

После ужина я вышла на крыльцо. Ночь была невероятной. Такого звездного неба я не видела никогда. Никакого светового загрязнения. Млечный Путь пересекал небосвод сияющей рекой.

Я села на ступеньки, обхватив колени руками. Грубая рубаха все еще кололась, но я уже почти привыкла.

Где-то там, в будущем (или в параллельной вселенной), мое тело, возможно, лежит в морге. Или в реанимации, опутанное трубками. Моя компания в хаосе. Акции падают. Конкуренты рвут куски моего бизнеса.

От этой мысли стало больно. Я создавала «Власова Девелопмент» десять лет. Я вложила туда душу. И теперь все это исчезает.

Слеза, горячая и одинокая, скатилась по щеке. Я зло смахнула ее.

Не время для траура. Я жива. Я дышу. Я чувствую запахи.

Вдруг калитка скрипнула. Во двор вошла высокая мужская фигура. В темноте я не разглядела лица, только силуэт — широкие плечи, кепка набекрень.

— Аринушка, ты тут? — голос был мягким, немного неуверенным.

Иван.

Мое сердце (сердце Арины?) екнуло. Мой разум напрягся.

— Тут, — отозвалась я, не вставая.

Он подошел ближе, пахнущий сеном и потом. Присел рядом на ступеньку, но на почтительном расстоянии.

— Я скучал, — прошептал он. — Весь день в поле, только о тебе и думал. Скорей бы Покров.

Он попытался взять меня за руку. Его ладонь была горячей и шершавой. Я не отдернула руку, но и не ответила на пожатие. Я смотрела на него, привыкая к темноте. Красивый парень, правильные черты лица, добрые глаза. Типичный герой русских сказок. Иван-царевич... нет, Иван-дурак.

— Устал? — спросила я нейтрально.

— Устал, — вздохнул он. — Но ради нас стараюсь. Избу подправлю, корову, может, выменяю еще одну. Заживем, Аринушка.

В его голосе было столько надежды, столько простой, незамысловатой любви, что мне стало не по себе. Он любит эту оболочку. Он любит Арину. А я