Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит Страница 8

Она продолжала идти тем же быстрым шагом, но не перешла на бег, хотя в глубине души очень этого хотела. Реднеки остановились как вкопанные и повернули головы, чтобы посмотреть на нее. Тот, что с тыквой, туго натянутой на его большую голову, был ближе всех к ней, когда она проходила мимо. Она прошла в нескольких футах от его долговязой фигуры и поймала взгляд жутких глаз сквозь треугольные прорези в верхней части вырезанного лица тыквы. Дрожь отвращения пробежала по ее телу при мысли о том, что эти глаза оценивают ее, взвешивают, как особенно сочный кусок мяса. От мужчины ужасно пахло, как будто он спал в навозе и не мылся много месяцев. Черт возьми, возможно, так оно и было, судя по тому, в каком грязном состоянии была его потрепанная одежда.

Какими бы отталкивающими ни были он и его спутник без маски, она не хотела доставлять им удовольствие, демонстрируя страх. Спешка - это одно. Они могли думать об этом что угодно. Но она не хотела убегать, как испуганная маленькая девица, что было полной противоположностью тому, кем она была с тех пор, как давным-давно отомстила Хоуку. Часть ее считала этот порыв неразумным, называя его упрямой гордостью, которая потенциально может привести к неприятным последствиям, если мужчины начнут преследовать ее. Это было правдой. Относительный прагматизм быстрого бегства обеспечивал большую безопасность.

И все же она не побежала.

Она даже немного замедлила шаг.

Ситуация осложнялась тем, что после четырех лет уединенной жизни у Джессики больше не было привычки постоянно носить с собой оружие. У нее все еще был пистолет, 9-миллиметровый "Зиг Зауэр", но он лежал в одной из ее сумок в багажнике "Версы". Когда-то давным-давно у нее было много оружия, но со временем она постепенно избавилась от него - еще один способ сбросить личину своей прежней жизни. Она держалась за "Зиг", потому что человеку ее происхождения было бы глупо оставлять себя совершенно незащищенной, зная, что ее старые враги или сомнительные бывшие работодатели могут всплыть в любой момент. Однако сейчас он приносил ей много пользы, будучи запертым там, где она не могла надеяться быстро добраться до него в случае нападения.

Расстояние от магазина до места, где был припаркован "Верса", было небольшим, не более двадцати футов, но действия перед лицом предполагаемой возможной угрозы странным образом придавали физическому расстоянию сюрреалистическую эластичность, заставляя цель казаться дальше, чем она была на самом деле. Она прошла всю дистанцию, борясь с желанием повернуть голову и посмотреть назад, но это также выдало бы страх, поэтому она этого не сделала. Это было нелепо. Она знала это. В подобных ситуациях, чтобы остаться в живых, необходима была точная визуальная оценка угрозы, и в прошлом она без колебаний использовала бы все имеющиеся в ее распоряжении средства. В том числе проявила бы осторожность, руководствуясь здравым смыслом, при подозрении на присутствие хищников.

Как сейчас.

Подходя к своей машине, она вспомнила, что побудило ее выйти из машины и направиться в магазин. Точно так же, как у нее не было реальных доказательств того, что этот город является такой же помойкой коррупции и разврата, как Хопкинс-Бенд, она ничего не знала об этих людях, которых никогда раньше не видела. Возможно, они были совершенно безобидны.

Но, Боже, это определенно было не то, что она ожидала услышать.

Атмосфера была жутковатой, потому что эти парни были настолько странными, что даже у самых отъявленных деревенских извращенцев в Хопкинс Бенде побежали бы мурашки по коже.

Когда она была примерно в трех футах от заправочных колонок, раздался звонок, заставивший ее наконец поддаться инстинктивному желанию оглянуться назад. Крупный бородатый мужчина в шерстяной шапке с капюшоном исчез в магазине, но долговязый парень с тыквой на голове, казалось, вообще не сдвинулся с места с тех пор, как она видела его в последний раз. Он наклонил голову, когда заметил, что она смотрит на него, и поднял руку в странном жесте приветствия, медленно помахивая одними кончиками пальцев.

Затем его голова повернулась в противоположную сторону.

Джессика нахмурилась, когда из вырезанного рта тыквы вырвался смешок.

Что, блядь, делает этот парень...

Размышления были прерваны, когда носок ее туфли ударился о бетонную плиту бензоколонки, отчего она больно упала. Одно колено ударилось о плиту, когда она вслепую замахала свободной рукой в безуспешной попытке замедлить падение. Хихиканье парня с тыквой стало громче, когда она ударилась о землю. Он даже захлопал в ладоши и пару раз подпрыгнул на месте.

Джессика вскрикнула от боли, когда ее второе колено ударилось о бетон парковки, из-за чего она выронила пакет с покупками и перевернулась на спину, ударившись при этом локтем. Боль пронзила ее конечности, когда она рефлекторно попыталась выпрямить ноги. Ощущение было такое, будто кто-то проткнул ее локоть ножом для колки льда, острое покалывание, которое почему-то было даже сильнее, чем боль в коленях, несмотря на менее сильный удар. Ее макушка находилась в нескольких дюймах от заднего колеса "Версы" со стороны водителя. Поморщившись от новой боли, она повернула голову направо и увидела, что одна из банок "Ред Булла" выпала из пакета и медленно катится по парковке. Вторая банка в пакете открылась, и на упаковках с закусками остались следы.

Ее единственным утешением в этот момент глубокой боли и смущения было то, что она убедилась, что кости, по-видимому, не сломаны. Это чувство незначительного облегчения рассеялось, когда она запоздало услышала приближающийся звук шагов в ботинках. В то же время хихиканье парня с тыквой становилось все громче. Поморщившись, она подняла голову от земли и увидела то, что и ожидала - тыквенного парня, крадущегося к ней в нарочито хищной манере, делая длинные, кривоногие шаги и снова преувеличенно наклоняя голову, что, вероятно, было имитацией того, что он видел в фильмах ужасов. То же самое касалось и хихиканья, еще одной продуманной попытки вызвать у нее страх. В менее уязвимых обстоятельствах она бы усмехнулась и сказала что-нибудь едкое, но сейчас любые оскорбления, которые она могла бы бросить, прозвучали бы неубедительно.

Надо отдать должное - его пародия на шоу привидений пугала ее до чертиков.

Джессика со стоном села и подалась назад, прислонившись спиной к машине и тяжело дыша от напряжения. Обычно после сильного падения она не торопилась вставать, но в данном случае это было невозможно. Хотя он был странным и явно пытался