Короткое пребывание в Аду - Стивен Л. Пек Страница 5

библиотека". Здесь вы найдете все книги, которые только можно написать. Когда вы будете готовы покинуть это место, найдите книгу, описывающую историю вашей земной жизни (без ошибок, например, в орфографии, грамматике и т. д.) и опустите ее в прорезь под этой табличкой. Если история будет принята, вы будете допущены в славный рай, полный чудес и радостей, превосходящих ваше воображение. Во время вашего пребывания вы, возможно, захотите прочесть книгу о зороастризме. По особому распоряжению, такая книга есть на каждом этаже. Остальные книги расположены в случайном порядке. Киоск с едой предоставит вам все, что вы пожелаете съесть. Просто попросите. Мы просим вас соблюдать несколько простых правил во время вашего пребывания в Аду:

Будьте добры. Относитесь к другим так, как хотели бы, чтобы относились к вам. Несоблюдение этого правила принесет несчастье и страдания вам и вашим товарищам.

Не падайте духом. Помните, ничто не длится вечно. Когда-нибудь это станет далеким воспоминанием.

Если хотите, чтобы полотенца постирали, оставляйте их на полу. Вешайте те, которыми хотите воспользоваться снова.

Книги, не находящиеся в вашем владении, каждую ночь будут возвращаться на свои исходные места на стеллажах. Книга считается в вашем владении, если вы прикасаетесь к ней.

Если вас убьют, вы будете воскрешены на следующий день. Пожалуйста, старайтесь по возможности избегать смерти.

Все контракты, обязательства, договоры, заветы, обещания и клятвы, заключенные до вашего попадания в Ад, аннулируются. Это включает, но не ограничивается: долгами, браком, естественными родами и усыновлениями, требованиями гражданства, воинскими обязанностями, студенческими займами и т. д.

Помните, вы никогда не бываете по-настоящему одиноки. Хотя вам может так казаться в течение очень долгих промежутков времени.

Пожалуйста, не пишите на библиотечных материалах, не делайте на них пометок и не портите их. Хотя ремонт производится каждую ночь, мы хотели бы свести его к минимуму.

И наконец, вы здесь для того, чтобы кое-чему научиться. Не пытайтесь понять, чему именно. Это может привести к разочарованию и бесполезной трате сил.

Мы надеемся, что вам понравится ваше пребывание здесь. Мы сделали все возможное, чтобы сделать ваше пребывание приятным и поучительным.

Я долго смотрел на правила. Особенно на шестое. Как мормон, я всегда верил, что женат навечно, но теперь моя жена исчезла? Была ли она где-то здесь? Скучают ли по мне мои дети? Здесь ли все, кто когда-либо жил? Нет. Я вспомнил, как демон нажимал на своем ручном устройстве, по-видимому, отправляя людей в самые разные Ады.

И все же все, во что я верил при жизни, оказалось ошибочным. Исчезло просто так. Все мои надежды. Все мои молитвы. Все было неверно. Я вспомнил то немногое, что читал о зороастризме: иранская религия, возникшая примерно в 600 году до н. э. Я обнаружил, что могу вспомнить каждую деталь своей жизни; каждое событие, когда-либо пережитое, я помнил с идеальной ясностью. Я помнил каждое слово на каждой странице, которую когда-либо читал. Каждый разговор. Каждую налоговую форму, которую когда-либо заполнял. Я мог воссоздать каждую секунду каждого дня своей жизни с момента рождения до того дня, когда наконец закрыл глаза в конце.

Эта ясность памяти удивила меня, когда я впервые попытался пересмотреть прошлое, но все было там. (Это должно было стать величайшим проклятием Ада. Иногда я прокручивал всю свою жизнь снова и снова в течение тысяч лет. Вспоминая все, что мог бы сделать иначе, все, что... нет. Не буду сейчас в это углубляться. Я должен рассказать эту историю.)

Первые несколько дней были днями открытий. Все просто кивали друг другу; думаю, мы все были дезориентированы и сбиты с толку. Только около двух часов дня на второй день я заметил, что проголодался. Я видел, как кто-то ранее пользовался киоском с едой. Мужчина просто подошел и сказал: "Сэндвич с ростбифом", - и тот появился на подносе перед ним. Я решил быть более конкретным. "Сэндвич с ростбифом, с сыром проволоне, дижонской горчицей, салатом, помидорами и майонезом на ржаном хлебе". К моему великому удивлению, появилось именно то, что я заказал. "Можно мне также диетическую колу?" Она тоже появилась и выглядела, и на вкус была как диетическая кола. "И как насчет ванильного молочного коктейля?" - добавил я в качестве запоздалой мысли: "Как в "Пурпурном трубкозубе" на Второй Южной в Маунтин-Гроув, штат Юта". Он пришел. Именно таким, каким я его помнил. Вкус, текстура и подача - включая то, что его подавали вверх дном в миске - все было тем же самым. Столов не было, поэтому я сел на пол под перилами, свесив ноги над краем и глядя на ряды и ряды этажей по ту сторону пропасти. По ту сторону бездны люди также читали правила, бродили вокруг и, как и мы, начинали небольшие беседы. Некоторые пользовались киоском и ели.

- Не возражаете, если я присоединюсь? - Говоривший был молодым человеком - но и я тоже был молод. Эта мысль ободрила меня. На нем был такой же хлопковый балахон, что и на всех нас, толстый, с широкими рукавами, ниспадающими до предплечий, с отверстием вверху, достаточно широким, чтобы обнажать нижнюю часть шеи. Он свободно и скромно свисал примерно до середины икры. Наши ноги были босы. Температура казалась приятной - не слишком холодно и не слишком жарко.

Я указал на пол, и он плюхнулся рядом со мной. Мы свесили ноги через край, опершись руками на перила. Он ел яблоко и держал банку томатного сока V8.

- Странный Ад, - сказал он, кивая на людей по ту сторону пропасти.

- Не то, что я ожидал, - согласился я.

- Тоже не зороастриец?

- Мормон.

- А. Я был агностиком, так что, конечно, не думал о таком финале, - сказал он, неопределенно махнув рукой. - Вы из Юты?

- Да. А вы?

- Я из Санта-Розы, Калифорния.

- Никогда там не бывал.

Мы молча посидели несколько минут, задумчиво поедая свой обед. Думаю, тогда мы все еще переваривали происходящее. Он допил свою банку и швырнул ее в бездонную пропасть, разделявшую нас от этажей напротив. Мы оба смотрели, как она падает, пока не стала такой маленькой, что исчезла. Мы