Старый, но крепкий 8 - Макс Крынов Страница 9

Линь отвернулся от меня, посмотрел вниз, где догорали останки тварей. Его глаза потемнели, стали глубже. Мастер поднял… нет, скорее — воздел руки. Медленно провел пальцами по воздуху, будто нащупывал что-то.

И от скалы, из-под камней и даже из-под моих сапог — отовсюду к мастеру начали стекаться тени. Плотные, вязкие, они струились по его одежде, доползали до рук и плясали между растопыренными пальцами.

Цвета вокруг нас поблекли, словно кто-то выцедил из них краску.

Мрак закрутился вокруг рук мастера, сплетаясь в чернющую сферу, и вот тогда я почувствовал давление чужой силы.

То, что я раньше чувствовал от Линя, усилилось в сотни раз. Ощущение чужой мощи накатывало волнами, тяжёлыми и вязкими, я словно тонул, погружаясь глубже и глубже под воду. Воздух загустел, стал душным, дышать получалось с трудом, я скорее глотал воздух. Сердце билось гулко и тревожно. Казалось, что сама реальность вокруг нас прогибается под тяжестью циклопической силы, собранной в одной технике.

Вдобавок ко всему мастер комкал ладонями сферу, сжимая ее, будто комок бумаги, пока не уменьшил до размера кулака.

Затем Линь резко выбросил руку вперёд.

Сфера сорвалась с его ладони и устремилась вниз по пологой дуге, оставляя за собой след из искажённого воздуха. Падение затянулось почти на минуту, сфера отлетела не меньше пары километров в сторону центра долины, и уже там соприкоснулась с землёй.

А затем мир содрогнулся снова. Из точки удара рванулся в стороны густой мрак, через который даже я ничего не видел. Облако раздвинулось метров на сто во все стороны, а потом, будто бы этого было мало, из этой черноты вырвались длинные щупальца еще более темных теней. Они извивались и растекались по земле, метались из стороны в сторону, а обнаружив духовных зверей — хватали их, обвивая их тела липкими путами. Монстры выли от ужаса и боли, тщетно пытаясь вырваться из хватки тьмы, но даже у самых рослых и сильных не выходило. Твари размером с грузовик визжали от страха, когда их легко поднимала тьма.

Щупальца стремительно утолщались, сжимая тела духовных зверей с чудовищной силой. Затем в центре облака раскрылся провал — бездонная пасть, из которой даже на столь огромном расстоянии повеяло промозглым холодом и необъяснимой жутью.

И щупальца потянулись обратно, утаскивая с собой своих жертв в бездонную черноту. Звери сотня за сотней исчезали в этом провале.

Через несколько мгновений всё закончилось. Провал захлопнулся бесшумно, будто его никогда не было, а остатки теней рассеялись дымкой по земле, возвращая миру краски и звуки. Духовные звери, напуганные взрывом бомбы, теперь вообще обезумели — они ломились по сородичам, грызли тех, кто заслонял им путь, стремясь скорее убраться отсюда.

Я стоял у края обрыва, глядя вниз, на практически пустое предгорье. Алхимическую бомбу ЛЕГЕНДАРНОГО ранга, над которой я трудился, вкладывая все свои знания и умения, с легкостью и мимоходом, применив одну-единственную технику, превзошел старикан из секты на краю мира.

— Вот как-то так, — с ноткой самодовольства сказал мастер Линь. — Советую тебе озаботиться повышением своего ранга. Возможно, для тебя это будет лучше занятий алхимией. Или наоборот — занявшись ей на следующих рангах, ты получишь более достойный результат.

Н-да…

Скажу честно, испытания пошли не так, как мне хотелось бы. Точнее, бомба показала себя с лучшей стороны, только вот я и не думал, что на границах с дикими землями сидят такие монстры, которые могут за один раз уничтожить полчища тварей. А ведь Линь еще и держится молодцом, даже не вспотел. Я помню, как чувствовал себя, истратив больше трети резерва за раз, и Линь, судя по виду, потратил куда меньше. Может, его еще ударов на пять-семь хватит.

— Я рассчитывал, что бомба будет мощнее.

Мастер пожал плечами:

— Ты занимаешься алхимией меньше года, и для такого короткого срока это прекрасный результат. К тому же твои эксперименты отнюдь не бесполезны. Даже сейчас можно раскладывать твои бомбы по всей долине, на случай, если здесь появится зверь ранга Разумного. К тому же, меня ты все равно впечатлил. У нас есть враг, и секта с удовольствием закупит у тебя десяток-другой бомб… А теперь, если ты увидел все, что хотел, предлагаю вернуться.

— Я бы предпочел уйти другим способом, — дергаю подбородком в сторону границы.

— Надеюсь, ты не планируешь спуститься вниз, чтобы подобрать части тел духовных зверей? — посуровел мастер. — Уверяю, после твоей бомбы осталось мало ценного, а после моего заклинания и того меньше.

— Нет, дело не в этом, — печально отозвался я. — Просто отсюда до столицы я доберусь куда быстрее, чем от Циншуя.

— Что ж, пусть будет так. Ты уже взрослый молодой человек, сам отвечаешь за себя.

Мастер Линь ещё некоторое время смотрел вниз, затем развернулся и медленно удалился в сторону туннеля. Я остался один на краю скалы, погружённый в свои мысли.

Прошло несколько минут. Давящая аура мастера постепенно ослабла и наконец исчезла полностью. Только тогда я позволил себе расслабиться и согнать с лица напускное уныние.

Так… Теперь — печать.

Я направился вдоль обрыва, внимательно изучая поверхность скалы в поисках подходящего места. Пройдя триста метров, я нашёл идеально ровный участок камня — достаточно широкий для моей задумки и скрытый от посторонних глаз выступом.

Сняв с плеча сумку, я достал приготовленные заранее инструменты: резец по камню, алхимические чернила и средненький накопитель энергии, приобретённый у Додонева.

Теперь — дело.

Присев на колени, я осторожно начал вырезать сложный узор печати телепортации. Работа была кропотливой, но я работал уже не в первый раз и действовал куда увереннее, чем раньше. Я медленно и аккуратно вырезал символы, потом — заполнил их алхимическими чернилами. С начала работы прошел всего час, а печать уже была готова.

Я вставил накопитель в специально подготовленное углубление по центру рисунка и ухмыльнулся. Теперь у меня есть собственный путь в дикие земли. Уже не придется просить Линя сопроводить меня в случае чего.

Поднявшись, я отряхнул одежду и поспешил в сторону тоннеля и комнаты за ним. Настало время для еще одного дела, которое совершенно точно не одобрил бы мастер Линь. Пора самостоятельно поговорить с духами.

Вернувшись в туннель, я прошёл