Небесный Трон 13. Часть 2 - Юрий Александрович Москаленко Страница 8

Старик не желал зла корпорации: он многое вложил в неё и давно воспринимал как нечто родное. Он считал её лучшим, что было создано божествами за последние эпохи. Власть «Отрей» означала стабильность. Означала прогресс. Означала мир в галактике и её окрестностях. Лишь одно омрачало её существование: безмерно жадные и недалёкие акционеры, что уже давным-давно ничего не вкладывали, а лишь продолжали высасывать все соки. В особенности это касалось главного владельца корпорации — Секты Небесного Трона, что в качестве дивидендов отнимала поистине колоссальное количество ресурсов.

И ладно бы они действительно шли на развитие, однако же многие сокровища попросту пылились в тайниках этих глупцов сотни миллионов или даже миллиарды лет, а нередко после их смерти и вовсе исчезали в небытие вместе с Хранилищами. Скольким нераскрытым талантам могли бы помочь эти ресурсы? Скольких божеств породить? Насколько продвинули бы боевые искусства не только Сенктрума, но и вообще всей Ойкумены?

В древние времена существовали сотни Высших, а что сейчас? Три за одну эпоху — уже почти рекорд. Как сказало то кошмарное чудовище в бинтах, дети Первых действительно измельчали. Общий уровень развития цивилизаций Центрального и ближних миров уже давно не менялся, а местами и вовсе снизился, хотя количество энергии и ресурсов никак не изменилось. Боевые искусства загнивали и стагнировали.

Пусть Властитель Помыслы Предвкушения и достиг своего предела, но у самой Жизни его не было. К чему гнаться за Небесным Троном, если они и сами могут уйти за Грань, как это сделали Первые? Конечно, те обладали адамантитом, но ведь как-то же духи противостояли им? Количеством можно возместить качество, необходимо лишь создать условия, в которых это самое количество сможет возникнуть. Условия, в которых гении уровня Атразота и Яшнира больше не будут исключениями из правил, возникающими раз в миллиарды лет. Пока сильные мира сего продолжали слепо накапливать ресурсы, подобное было невозможно, но теперь… теперь мечта Властителя Помыслы Предвкушения станет немного более реальной.

Парень посмотрел на почерневшие осколки скрижали, в коих не осталось ни капли былой мощи. В любой другой ситуации уничтожить её, вероятно, ни за что не удалось бы. Пусть старик и постарался скрыть все мысли о саботаже в примитивном разуме Искры, Эдикт всё равно мог заметить его намерения — и остановить: слишком долго и тесно его сила была связана с новым главнокомандующим «Отрей». Однако по какой-то причине этого не произошло. Более не оставалось сомнений в существовании некой судьбоносной силы, что содействовала планам Яшнира.

Переведя взгляд на девушку, директор службы безопасности корпорации мысленно кивнул.

«Как и думал, именно та тварь в бинтах сняла с Дельты оковы Эдикта. А до этого наша глава ассасинов тоже держала всё в разуме Искры. Как достойная представительница своей профессии, она отлично умела скрывать истинные намерения. Впрочем, вероятно, и ей помогла эта сила судьбы».

Убрав кинжал альфа-класса в специальный высокоранговый контейнер, Властитель Помыслы Предвкушения вернулся к настройке маяка. Несколько секунд спустя вся сокровищница покинула Мир Небожителей.

* * *

Две фигуры замерли друг напротив друга. Как в их разумах, так и в реальности битва прекратилась. Властитель Помыслы Предвкушения — в своём настоящем теле — тяжело дышал, пока перед глазами всё слегка кружилось. Он больше не ощущал правой руки, хотя та и оставалась на месте. Сердце безумно колотилось от насланных противником кошмаров, пережить которые смогли бы только единицы Безграничных. Его разум трепетал, став как никогда хрупким.

Для Властителя Помыслы Предвкушения всё уже должно было бы закончиться, но в последний момент ситуация резко изменилась. Ощущая неизбежное поражение, он перед смертью попытался нанести врагу максимум урона. Даже если не вышло бы забрать его с собой, то старик, пусть ненамного, но ослабил бы эту тварь. Момент был подобран идеально, и глава службы безопасности «Отрей» действительно ранил её, вонзив клинок-трость в живот.

Конечно, существо не обладало Божественной Оболочкой, но и атака Властителя Помыслы Предвкушения не отличалась большой разрушительной мощью. Её главная сила заключалась в ином: во вложенном в меч Приказе.

Внедрить сложную мысль или даже иллюзию в столь могущественного противника старик не мог, а потому обошёлся простейшей командой — чистой адской болью. И пока Кошмар, как он прозвал врага, содрогался от неописуемых мучений, Безграничный совершил ещё с десяток молниеносных взмахов.

Однако разрубленное на части существо совершенно не спешило распадаться, а глубокие раны выглядели как мерцающие искажения на мониторе. Пытка быстро прекратилась, и старик моментально отступил: сил продолжать сражение практически не оставалось. Это был конец…

Кошмар приготовился ударить в ответ, как вдруг… висящие на нём цепи натянулись до предела, обездвижив и ограничив его силы. Казалось бы — отличный момент для завершающей атаки. Тем не менее истощённый Властитель Помыслы Предвкушения не стал вновь рисковать, и на несколько мгновений они замерли друг напротив друга.

« Мужик, а ты хорош. Реально хорош! — зазвучал противный визг Кошмара. — Так долго сопротивлялся и так потрепал меня, что мироздание уже что-то почуяло. Жаль, очень жаль, что придётся уйти. Снимать ограничители ещё рано. Но, уверен, мы ещё пересечёмся, если переживёшь войну!»

Пространство позади него разлетелось на бесчисленные осколки, оставив крупный проём в небытие. Забинтованное существо направилось туда, а собравшийся с силами старик вдруг оцепенел. На миг ему показалось, что из глубин абсолютной черноты на него посмотрело нечто колоссальное и неописуемое. Наваждение прошло так же быстро, как и возникло, но Кошмара уже нигде не было. Проход в небытие тоже затянулся.

— Пока живём… — тяжело вздохнул старик. — Но что это было? Кто это был?..

Горло охладил сладкий настой, и Властитель Помыслы Предвкушения ощутил небольшой прилив сил. Против Кошмара это не помогло бы — в этом бою старик уже использовал схожий препарат, сильно нагрузивший его Божественную Оболочку, — но против обычных божеств Новой Армии Истины подходило в самый раз.

Пара секунд на усвоение заёмной силы — и старик наконец раскрыл запечатавший их артефакт. Осмотревшись, довольно кивнул: войска «Отрей» уверенно побеждали. Лишь в одном месте Новая Армия Истины продолжала давать отпор.

Сражение против Первого Генерала изрядно затянулось. Верховный Коллапс явно обладал большей силой и опытом, нежели его оппонент, однако линия крови Небесной Мантикоры давала слишком многое. Ценой огромных усилий Адольфу всё-таки удалось прикончить Иклура, но это не стало финалом боя. Лишь концом первого раунда.

Крепко сжимая рукоять гигантского молота, Адольф пристально глядел на мгновенно возродившегося врага. Обычно Второй Шанс