Джо 7 - Харитон Байконурович Мамбурин Страница 6

— Инвестиции, — поднял палец я, — Не для получения дохода, а напрямую — власти. Очевидной и доступной.

— Путем создания натуральной конкуренции что Мастерам, что Боевым магам, — кивнул мне в ответ могущественный волшебник, задумчиво массируя подбородок, — Со временем. И вот вопрос — а сохранится ли тогда власть?

— А к кому пойдут… буквально все, когда Совет связан по рукам и ногам? На веки вечные? — удивился я, показушно оглядываясь, — Здесь есть кто-то еще?

Тишина воцарилась минут на пять. Архимаг сверлил меня напряженным, но совершенно беззлобным взглядом, пытаясь просчитать возможные неприятные последствия предложенной мной авантюры и… не находил их. Он искал вновь и вновь и… не находил их. А затем снова, и снова, и снова…

Наконец, волшебник не выдержал и сдался.

— Поверить не могу сам себе, Тервинтер Джо, но я готов принять в этом участие здесь и сейчас… если мы решим один вопрос, без которого вся твоя идея — лишь испорченный воздух.

— Это какой? — я сделал внимательный вид, который моментально сменился на кислый, когда язвительно улыбнувшийся Страдивариус выдал:

— Тебе будет необходимо отказаться от должности Мастера Гремлинов. Правила Гильдии Магов просты — волшебник может занимать лишь одну официальную позицию. Не скажу, что меня это устроит, ты, хоть и не нравишься многим… почти всем, но идеально смотрелся как Мастер Гремлинов. Но эту головную боль можно будет решить.

— Или не решать в принципе, — на вдохновении ляпнул я, — У меня в Великой Обсерватории доппель сидит. Он не полноценный волшебник, зато компромисс, который точно устроит все шесть кланов гремлинов. Достаточно выдать ему любого послушного мага…

— Например, твоего друга, Освальда Озза, — внезапно показал архимаг свою информированность моей скромной жизнью, — Я знаю, чем он занимается и знаю о его проблемах с Причудой. Идеальный кандидат, на мой вкус. А заодно, если что, ты будешь за него отвечать, не так ли? Раз уже планируешь сохранить какой-то контроль над гремлинами, то это будет только справедливо.

Мы посмотрели друг на друга как две акулы, облизывающиеся около тонущей коровы. Страдивариус Экзит Малинор не стал упускать случая подгрести под себя буквально целого и бесхозного Мастера Гремлинов, я не стал упускать случая сохранить влияние на моих чудесных желтокожих друзей человека. Мы оба хитрожопые гады, знающие почем фунт лиха, ура нам.

Итак, пока мы немножечко пьем, немножечко улыбаемся и немножечко пытаемся помочь одному прекрасному архимагу в том, чтобы заставить оплатить его инвестиции кого-нибудь другого, я поясню картину в целом.

В случае, если легендарный эльфийский мудрец, Хорнис лон Элебал, действительно задумал сделать мне секир-башка, то у меня, в принципе, есть лишь два выхода. Первый — бежать, путая следы и подбирая горячие какашки, падающие с тылу. Сомнительная стратегия, потому что спрятаться я от него, может быть, и смогу, но от своих божественных приятелей — нет. А кроме приятелей у меня еще полно неприятелей, тот же пустынный бог Арахат, который сдаст меня кому угодно за стакан компота, а потом еще и выпьет его за здоровье персонажа, который меня угробит. Так что — не вариант.

Второй же способ заключается в том, чтобы стать достаточно важной для всемирного баланса волшебства шишкой, которую палкой уже не собьешь. Если бы могущественные маги могли с полной свободой отсвечивать блеском своих яиц на весь мир — он бы давно уже потонул в огне, смекаете? Вот этим я сейчас и занимаюсь, попутно собираясь дать башенным магам шансы на нормальную жизнь, волшебным созданиям возможность слышать и быть услышанными, Страдивариусу Экзиту Малинору шанс сконсолидировать власти достаточно, чтобы стать до смерти самой важной уткой в местном пруду, а милому маленькому Джо — всего лишь временную возможность принюхаться к мудрецу, желающему его смерти.

Разумеется, Хорниса не остановит подобный финт ушами, но и задерживаться мудрец не станет, ибо он велик и ужасен, а я маленький и кашляю. Он будет вынужден искать какие-то обходные пути, что, соответственно, дает мне окно возможностей. К тому же, даже если вдруг, каким-то раком или боком мои инстинкты меня же и обманули, а сам эльф дует свой прохладный чай с эдельвейсами где-нибудь в жопе мира, я, как минимум, смогу узнать о самых глубоких тайнах этого мира куда больше, чем из своей башни.

Вот такая вот загогулина, товарищи и товарищерессы. Вот такой вот хитрый план!

— Что же, Джо, эти вопросы мы решили, — наконец, начал сворачивать нашу плодотворную беседу Страдивариус, — Остался последний, связанный с твоей резиденцией. Думаю, тебе понравится тот вариант, который я могу предложить сходу…

Официальному консультанту архимага при Совете нужна была жилплощадь, подчеркивающая этот очень даже немалый ранг. Еще бы, если каждый волшебник в нашем правительстве был лишь представителем того или иного архимага, которые, обычно, чхать хотели на все проблемы мира скопом. Так что, секите фишку — представитель у нас будет говорящей головой, а вот консультант, наоборот, будет пояснять Малинору за всю фигню, а тот, поняв, но не простив, уже будет делать мозги своему представителю. Попутно консультант, а эта фигура в ближайшее время сильно понадобится архимагу, когда мы возьмемся за дело. Не ему же самому бегать к Гомкворту, собирать подписи, устраивать альянсы и всё такое прочее? Денег заплатил и сиди жди результата!

…а результат я обеспечу, так как сам вручил Страдивариусу Экзиту Малинору ключи от своей коробочки с яйцами. Один росчерк его пера, и я уволен. Только вот он меня не сдаст никому, что бы не случилось, что бы архимагу не пообещали. Если кого волшебники такого калибра и ненавидят искренне — то это тех, кого они никогда, ни при каких условиях, не превзойдут. Гребанных тысячелетних эльфийских мудрецов. Те, впрочем, как твердит мне чуйка, тоже очень недолюбливают двадцатилетних человеков, которые их пару раз чуть не угробили.

Дом, который мне от широкой души выделил архимаг, числился на балансе Гильдии. Ранее как хата, принадлежащая покойному Солимвуру, тому еще негодяю из бывшего Совета, а теперь как имущество на балансе, до которого еще не добрались руки местных гоблинов-демонтажников. Совершенно логично, потому что старый дед был тем еще коварным и умелым волшебником, а значит, заколдовал домину по полной.

Меня это не смутило. Небольшой двухэтажный дом с мансардой и шикарными эркерами был облагорожен крохотным садиком, таясь за высоким каменным забором. Ощущение от этого милого гнездышка исходили самые